во мне друга и советчика и по любому мало-мальски поводу бежала ко мне, точнее посылала за мной. Вот и сейчас принцесса Даилания нервно меряла комнату шагами, заламывая руки. С надеждой во взгляде она замерла напротив меня.
– Амата, ну наконец-то. Я уже думала, что ты не придешь!
– А что случилось? – Удивилась я.
Даилания замялась и прикусила губу.
– Я боюсь, – прошептала она.
Я хмыкнула и прошла к дивану. Стенания принцессы могли длиться много времени, так что поразмыслив решила, что в ногах правды нет и села.
– Ваше Высочество, это обычное состояние всех невест.
– Да, но я… я… Я ведь даже ни разу его не видела! Портрет не считается. А ведь я еще так молода, мне рано выходить замуж, и вообще…
– Даилания, успокойся! – Я взяла девушку за руки. – Это всего лишь помолвка. Вас представят друг другу. Потанцуете парочку танцев и все. Разойдитесь в разные стороны. Будете письменно общаться, иногда может будете встречаться. Эйрик сказал, что принц Ирган приятный молодой… эээ… орк.
– Полуорк, – тихо исправила меня принцесса. – Его мать чистокровный человек.
Ну да, как я могла забыть? Еще папа рассказывал нам о большом скандале в Степи, когда вождь орков Нгшион решил жениться на человечке. Некоторые посчитав это оскорблением бросили вождю вызов, но Агхрис доказал свое право на корону победив всех соперников и женился на своей возлюбленной вопреки всем.
– Тем более, – улыбнулась я. – Даилания, ты же знаешь, что без твоего согласия свадьбу никто играть не будет.
– Ну как же…
– Если бы это было так, то свадьба была бы уже сегодня, а так вам дают время узнать друг друга.
Мои слова послужили принцессе легким утешением, и она немного расслабилась. Ровно до слов служанки, что посланники из Степи уже прибыли во дворец. Даилания вновь побледнела, а я, спихнув ее многочисленным служанкам и нянечкам быстро ретировалась в зал.
Своих нашла довольно быстро. Ребята стояли около самого выхода в тени белоснежной колонны. Девочки сияющими глазами смотрели по сторонам, Амадей разговаривал с каким-то пожилым мужчиной, а Макс снова куда-то запропастился. Пульвитиара искала разницу между балами Верхнего и Нижнего миров и сделала вывод, что в Нижнем все же веселее, Эла же просто наслаждалась вечером. В новых шикарных платьях они выглядели просто великолепно.
– Ну как она? – Спросила ясновидящая имея в виду принцессу.
– Волнуется, – улыбаюсь в ответ.
С нескрываемым любопытством смотрю на разно ряженую толпу. Принц не обманул и здесь действительно были только члены Совета со своими женами и детьми. Везде правила одни и те же. Сплетни. Интриги. Любовники. Задумавшись, я не сразу услышала, что меня кто-то зовет по имени.
– Амата?
Обернулась и уткнулась носом в золотую пуговицу на зеленом камзоле. Медленно поднимаю глаза в верх и встречаюсь со взглядом небесно-голубых глаз. Сердце предательски ухнуло куда-то в район левой пятки. Прямо передо мной стоял Максимилиан. В изумрудном костюме с золотой вышивкой он выглядел просто сногсшибательно. Сглатываю ком в горле и замечаю откровенно голодные глаза стоящих неподалёку женщин. Ишь какие… сами то с мужьями поприходили, а на нашего командира поглядывают.
– Ты прекрасна, как всегда, – улыбнулся эльф, склоняясь в легком поцелуе к моей руке.
– Ты тоже, – пискнула я в ответ.
Девчонки захихикали, а Макс тепло улыбнулся от чего на моем лице расползлась ответная улыбка. Не знаю сколько бы мы еще вот так простояли, глядя друг другу в глаза, как зазвучали трубы, и герольд сообщил о прибытии императорской семьи. Находящиеся в зале расступились, образуя проход к возвышению, где стояли троны. Трубы зазвучали громче, отворились двери, и все склонились, приветствуя правящую семью.
Первым шел император, нежно держа за руку свою супругу, за ними шел Эйрик так же за руку придерживая Даиланию. В белом платье тончайшего шелка, обшитого жемчугом и цветами, такими же, как и в волосах, принцесса казалась таким нежным и воздушным созданием, что так и хочется схватит и спрятать от посторонних глаз. Наследный принц Эйрик в белом военном мундире с изумрудной лентой через плечо сейчас совершенно не походил на того улыбчивого парня, которым знала его я. Важно прошествовав к своим местам императорская семья повернулась лицом к толпе. Хлодмар сказал приветствующую речь, поблагодарил всех за их присутствие и занял свое место. Снова заиграла музыка и присутствующие немного расслабились, вновь загомонили обсуждая свои проблемы (мужчины) и наряды императрицы и принцессы (женщины).
Вновь заиграли трубы и все тот же герольд торжественно провозгласил:
– Вождь Великих Степей Агхрис Нгшион.
Бросаю взгляд на побелевшую принцессу. Широко распахнутыми глазами она смотрели на двери и казалось даже не дышала. Эйрик подбодряющее сжал ее руку и что-то прошептал. Даилания быстро заморгала, кивнула и выдавила некое подобие улыбки, но страх во взгляде не пропал.
Двери распахнули и широкой размашистой походкой в зал вошел вождь орков Агхрис Нгшион собственной персоной. Гладкая кожа темно-зеленого цвета, широкоплечий, клыкастый, с лысой головой. Лишь на самой макушке виднелась тонюсенькая черная косичка, достигающая лопаток. За его спиной шествовало еще шестеро таких же здоровых орков. Разноцветные не такие широкоплечие, а некоторые ниже ростом. У некоторых клыки были сломаны, у кого-то не было одного глаза, со многочисленными шрамами. Закалённые не в одной битве хмурые сильные воины. Что самое интересное из одежды на них были лишь короткие черные кожаные брюки и несколько ремней на груди. На шее Агхриса висел золотой медальон, видимо это и был символ вождя. На правом бедру у каждого из них висел топор – традиционное оружие орков, по левую сторону несколько кинжалов.
Нервно икнула, если кто-то из них и есть жених принцессы, то следующий ее побег устрою лично. Я ей честно сочувствую. Вновь посмотрела на Даиланию. Сейчас она казалась бледнее своего платья и казалось вот-вот упадет в обморок. Даже отсюда я заметила выступившие слезы и трясущуюся нижнюю губу. Только истерики нам не хватало. В полной тишине делегация дружеского государства прошла к главе нашей империи. Шестеро орков склонились перед императором, а Агхрис склонил голову как перед равным, что не очень хорошо воспринялось Советом.
– Добро пожаловать в Лугостанию, уважаемые сыновья Великой Степи, – поприветствовал короля Хлодмар, поднимаясь с трона.
– Благодарю за теплый прием, друг, – с рычащими нотками пробасил Агхрис.
– Что привело вас в наши края, воины?
Орк улыбнулся еще больше, оскалив свои и так не маленькие клыки и перевел глаза на принцессу.
– Слышали мы, что в вашем крае расцвел дивный цветок, которому равных нет в его красоте.
Хлодмар улыбнулся и склонил голову.
– Да, цветок такой у
