нашей команде. Что самое примечательное, сейчас мы были не в полном составе. Наш командир наотрез отказался посещать императорский дворец, ссылаясь на неотложные дела. Сначала ректор громко ругался, но потом поговорив с Максом наедине нечего против не имел. Нам лишь оставалось догадываться, что же такого Макс сказал ректору. Так или иначе нас было четверо. После расхваливания нашей команды в целом, начались дифирамбы в мою честь. Скажу честно, я смутилась. Похвала самого императора была приятной, хотя я честно думала, что не заслуженной.
– Еще и скромная, – улыбнулся по-доброму император.
Императрица же удивила больше всех. Она встала с трона, подошла ко мне и крепко обняла.
– Спасибо, девочка. Ты спасла моего ребенка.
Нечего внятного мне не удалось, обнять императрицу я как-то постеснялась. Расстались мы все довольные друг другом. Нилону предложили работу в службе безопасности, на Академию выделили большую сумму на «академические нужны», друзьям выделили что-то типа премии, а меня приставили к награде, выдали орден «За заслуги перед империей». Еще нам пообещали места работы там же в СБ сразу после окончания Академии. Последнее радовало больше всего. Жаль, конечно, не меня.
Уже на выходе нас остановил принц.
– Госпожа Амата, можно с вами поговорить?
Я удивленно приподняла бровь и ответила с легким поклоном:
– Да, конечно.
Тем более следовало поблагодарить его за цветы, что собственно говоря я и сделала.
– Что вы, не стоит благодарностей. Красивые цветы – красивой девушке! – Улыбнулся белозубый улыбкой Эйрик.
На губах появилась улыбка, комплимент был приятным.
– Ваше Высочество, вы мне льстите.
– Ни капельки, госпожа Даккере.
Мы медленно шли по галерее, где на стенах висели портреты предков Эйрика.
– Собственно говоря я хотел еще раз поблагодарить вас и сказать, что вы можете рассчитывать на мою помощь в любое время! А еще хотел передать привет от Даилании. Она хотела еще раз с вами встретиться, но отец запретил ей выходить из комнаты.
– Скажите, а помолвка… она будет? – Ляпнула я и тут же добавила: – Прошу прощения, я не имела права спрашивать об этом!
– Нет, что вы. Думаю, вы как никто иной имеете право знать. – Снова улыбнулся принц. – Помолвка действительно будет. Таково было условие мира. Если бы Даилания не сбежала, отец смог бы уклонится от этого условия, но… Знаете, меня хотя бы радует, что принц Ирган достойный человек… в смысле орк. Мы вместе учились в Военной Академии. Но самое главное, что Даилания приняла факт своего замужества. И все благодаря вам.
– А я тут при чем? – Удивилась я.
– Не знаю, что вы сказали моей сестре, но она изменилась. Вы смогли произвести на нее впечатление.
Ответить я нечего не успела. Из-за поворота вышел Альтус Кхраш. Обвел нас с принцем недовольным взглядом и процедил:
– Примите мои поздравления, госпожа Даккере.
– Благодарю, господин Кхраш.
Императорский маг хотел еще что-то, но столкнулся со строгим взглядом принца тут же раскланялся и скрылся. Я посмотрела ему в след и в голову пришла идея.
– Ваше Высочество…
– Госпожа Даккере, прошу называйте меня Эйрик. Я не многим старше вас.
Я засмущалась.
– Ну могу с уверенностью сказать, что до старика вам еще очень даже далеко, Эйрик.
– Это радует, – ухмыльнулся принц.
– Тогда в ответ прошу зовите меня тоже по имени. – Улыбнулась я и добавила: – Эйрик, могу я рассчитывать на вашу помощь?
– Я же говорил – к вашим ногам в любое время!
– Сегодня утром старший следователь Триссы Нилон Грим-Тин отправил запрос на посещение императорской библиотеки. Можно сделать так, чтобы прошение рассмотрели быстрее?
Эйрик сдвинул брови:
– Это нужно ему или вам?
– Это нужно нам обоим. – И так жалобно смотрю.
– У вас неотложные дела имеются?
– Эээ.. да вроде бы нет.
– Тогда пойдемте. Библиотека в западном крыле.
Я, не веря своему счастью последовала за высочеством. Библиотека императорского дворца поражала количеством книг. У нас было немного меньше, но дело в том, что после одного из скандалов моего дедушки со своей дражайшей супругой (да-да, такая вот веселая у меня семейка), библиотека сгорела и половина книг вместе с ней. Все что сейчас там находиться мой папа лично принес туда.
Узнав, что мне нужно, принц отвел меня в секцию с красными буквами: «Темные ритуалы». Вместе мы зарылись в пыльные фолианты, где провели около четырех часов. Там же мы перешли на панибратское «ты». Но к сожалению, долгие поиски не всегда удачные.
– А ты с названием ничего не попутала? – Устало спросил принц.
– Как такого названия ритуала я не знаю. Мне удалось узнать от источника лишь то, что он связан с богом крови.
– А источник твой надежный?
– Более чем. – Что-что, но в младшем брате самого Дьявола я не сомневалась.
Эйрик задумался, а я с тоской закрыла очередную громадную книженцию.
– Ладно. Пойдем.
– Куда? – Спохватилась я, вскакивая на ноги.
Эйрик не ответил, молча двигаясь между стеллажами. Мы прошли несколько лестниц, за очередным поворотом свернули и поспешили вниз к закрытым дверям. Принц, прислонил руку к косяку.
– Эйрик Нант тер Ор’Музд. – Назвал он свое полное имя и дверь со скрипом открылась.
За ней оказался еще один зал с книгами, поменьше предыдущего, но освещаемость здесь была похуже. Спустя еще примерно час, мы отыскали то что было нужно и с любопытством стали читать. Фолиант был очень старым и написанное в нем было на старом наречие, что весьма затруднило чтение. Но принцы с принцессами так просто не сдаются! И спустя каких-то полтора часа мы смогли прочитать собственно говоря то же самое, что сообщил нам демон. Я немного расстроилась. Эйрик подумал, что мы снова нашли не то.
– Да нет. Просто я надеялась прочитать здесь сами условия провидения ритуала, а для чего он я и так знаю.
Передала книгу в руки принцу и встала, разминая ноги.
– Амата, здесь страница вырвана, – вдруг подал голос парень.
Я замерла и в удивление посмотрела на высочества.
– Что?
– Смотри, вот здесь, видишь?
Я присмотрелась и действительно заметила небольшой кусочек от вырванной страницы.
– Видимо там и было само описание ритуала! Нужно посмотреть список посещавших библиотеку и тогда… – я не договорила, подумав, а что нам даст список? Ведь мы не знаем, когда именно эта самая страница была вырвана.
– Амата, все не так просто. – Снова заговорил принц.
– В каком смысле?
– Это закрытая секция и доступ к ней имеют лишь единицы. Собственно говоря, тебя здесь быть не должно.
Я застыла, тупо глядя на вставшего на ноги парня.
– Тогда почему ты привёл меня сюда?
Эйрик склонил голову набок и посмотрел на меня:
– Я
