А оборотень-Белоснежка – опасность вдвойне! Если эта милая малютка сбрасывала камни на голову мачехе и подмешивала яд в молоко, будучи в здравом уме и человеческом облике, страшно представить, что будет, когда ее неконтролируемая ярость вооружится двумя рядами клыков и...
– Кем она станет? Кошкой?
– Или тигрицей. Как ее мать, – пояснил Стайн.
– Хорошо, я помогу ее найти. Но прежде ты должен знать: твоя дочь ненавидит твою жену.
Стайн сделал протестующий жест.
– Мы встретили ее во время Двойного полнолуния. Она просила нас убить свою мачеху. Подумай о том, что ты будешь делать, когда найдешь ее.
– Ив, планы меняются, мы возвращаемся в Синий лес.
Я едва успела рассказать рыцарю о скверной наследственности Белоснежки, как Стайн, одетый по-дорожному, спустился вниз. Надеюсь, он захватил с собой ошейник и намордник. Потому что клетки для перевозки диких животных я что-то не заметила.
Когда он спустился во двор, меня окликнула смущенная хозяйка:
– Пока вы еще не уехали, я бы хотела...
Она неловко замолчала, а затем порывисто схватила мою руку и прижала к своему животу. Теперь настала моя пора смущаться и отводить глаза.
– Ну и? – нетерпеливо спросила блондинка.
Чего на этот раз требуют от бедной ведьмы? Наградить малютку сказочной красотой и острым умом, пока он еще пребывает во чреве? Это к тетушке-фее! Надеюсь, Селена к этому отношения не имеет.
– Мальчик или девочка? – подсказала будущая мамаша растерявшейся волшебнице.
– Мальчик, – недолго думая, брякнула я и, подумав, добавила: – И девочка.
– Как – двое?! – вскрикнула та.
– Двойняшки, – подтвердила я, убирая руку с живота.
– Близнецы? – повторила блондинка в ужасе, и с ее лица вмиг схлынула краска.
Словно я сообщила ей не о появлении на свет двух прелестных наследников, а о рождении Медузы Горгоны или Минотавра.
– Близнецы, – прошептала она и всхлипнула. – Это ужасно, ужасно!
Мадам была близка к истерике. Не хватало еще, чтобы от пережитого стресса она разродилась раньше времени у меня на руках!
А это точно? вцепилась в меня она.
– В таких вопросах никогда нельзя быть уверенной, – отвертелась я.
– Значит, есть шанс, что ребенок будет один? – улыбнулась сквозь слезы странная мамаша.
– Не исключено! – успокоила я.
– Хвала небесам! – облегченно воскликнула она. – Я буду молиться, чтобы так и случилось.
Спешно распрощавшись с хозяйкой замка, я выскочила во двор. Но блондинка нагнала меня и здесь. На этот раз в фокусе внимания был ее дражайший супруг, которому мадам строго-настрого наказала быть настороже в лесу, запретила ехать галопом, посоветовала быть внимательнее на поворотах, пожелала удачного пути и скорейшего возвращения и в заключение сей продолжительной тирады пылко облобызала.
– Берегите его! – крикнула она нам, изящным жестом вытащила кружевной платочек и громко в него высморкалась.
Кажется, я начинаю понимать претензии Белоснежки и ее жалобы на чрезмерную заботу и опеку. Но убивать за такое? У девчонки явно проблемы с головой.
Когда мы ехали через деревню, крестьяне при виде своего господина и не думали разбегаться, голося «Сгинь, нечистая сила!».
Напротив, мужчины перед ним снимали соломенные шляпы, а женщины усердно кланялись, с любопытством поглядывая на нас.
– За мою деревню можете не беспокоиться, – пояснил Стайн, когда я вспомнила о своих текущих обязанностях.
Я расслабленно откинулась в седле. К счастью, возможности опозориться перед оборотнем мне не представится. Миновав деревню, мы свернули на лесную тропинку.
– И ты знаешь, где их искать? – тихонько поинтересовался Ив.
– Они нас сами найдут, – заверила я. – Вот увидишь они уже сами не рады, что связались с малышкой, и ждут не дождутся, кому бы сбагрить это сокровище. Может, еще и приплатят.
– Я искал ее здесь, – заметил Стайн. – Но тщетно.
– Вероятно, в облике гигантского кота? – хмыкнула я.
– Да, – смутился он. – Так удобней по деревьям лазать.
Немудрено, что братья затаились от греха подальше.
Я отыскала взглядом солнечную полянку и направила коня туда.
– Это здесь? – удивился Стайн.
– Что-то не похоже, – вторил ему Ив.
– Они нас сами найдут! – повторила я, сползая с коня на мягкую траву.
Мужчины недоверчиво переглянулись, а я шмыгнула в кусты и установила там фейерверк из запасов Степки. Чтобы мальчишки не сбежались на салют? Это вряд ли! Пли!
Из зарослей я выползала под звуки канонады, за моей спиной взлетали в небо хвостатые кометы. Стайн, запрокинув голову, с ребячьим восторгом следил за их коротким полетом. А я-то так надеялась, что удастся запугать его до смерти!
– Красивое колдовство, – оценил он.
– Дальше – больше, – пообещала я.
Топот семи пар ног не заставил себя долго ждать. Сухие листья и прошлогодние ветки трещали так, словно к нам приближалось стадо диких буйволов. И судя по завываниям, которые они издавали, это было действительно так. А вы попробуйте провести в компании разъяренной Белоснежки пять дней – еще не так взвоете!
Узнав нас, малыши радостно заголосили, а вот на Стайна глянули с опаской.
– Не бойтесь, все свои, – успокоила я. – В гости пригласите?
– Мы бы с радостью, – буркнул Ворчун. – Да некуда.
– Как это?
– Эта тигрица сперва переколотила всю посуду, а потом нашу избушку подпалила, – вздохнул Зануда.
– Как? Она уже превратилась? – вскрикнул Стайн.
– Спокойно, папаша. Иначе мы с мальчиками сейчас не разговаривали бы.
– И где она сейчас?
– Известно где, – встрял Забияка. – В подполе сидит, до него огонь не добрался.
Стайн облегченно обмяк.
– Ведите, – велела я.
Уж лучше скорей сдать строптивую девицу в руки родителя, пока она не обзавелась клыками и повышенной прыгучестью, и не выбралась из ловушки.
Заслышав шаги, прелестное дитя, скрытое от глаз под землей, истошно заголосило.
– Чтоб вам пусто было, изверги проклятые! Уж я как выберусь, вам мало не покажется! Голодранцы мерзкие! Собаки подзаборные! Волки позорные! Папа?!
Стайн поднял деревянный люк и заглянул вниз.
– Папа! Папочка! Вытащи меня отсюда! Накажи их! Нет, я сама их накажу.
– Как ты смеешь так говорить о своих братьях?
– О ком? – задохнулась Белоснежка. – Папа, ты в своем уме?!
– Они приютили тебя в своем доме, а ты спалила его дотла. Теперь наш долг – приютить их у себя в замке, – объявил Стайн.
– Что? – взвизгнула дочь из-под земли.
– Стайн, вы это серьезно? – переспросила я.
– Абсолютно. Снежке не хватает общества ровесников, а у мальчишек уже есть опыт общения с ней.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
