дней Кате доставили сундучок, полный дивной красоты украшений. Все они были из драгоценных металлов. Некоторые с камнями изумительной красоты. Все — минималистичные, не вычурные. Приятно, что леди Лейри помнила о Катином вкусе.
Вэлар всё-таки поговорил с Цейлином. О чём — Катя не спрашивала. Это должно было остаться между ними двумя.
Маг сидел в покоях Шинтара и глушил винишко на балконе, перетащив туда стол и кресла.
— Идеальное место для меланхолии, — Катя улыбнулась и обняла его сзади за плечи, зарывшись носом в волосы. От них исходил какой-то легкий цветочный аромат.
Он погладил её руку.
— Будешь вино? Я добыл самое лучшее.
— Что значит «добыл»?
— Местный хранитель винного погреба не очень хотел его отдавать. Сказал, что это только для юбилеев монархов или коронаций. Или похорон… Я сказал — мне подходит.
— Не знаешь, что с Шином? Он злее обычного, — девушка растрепала свои распущенные волосы. Она недавно принимала ванну, и они ещё были мокрыми. Хорошо, что ветер был теплым.
— Он хотел сам тебе сказать, но раз уж ты заметила…. Оказалось, что бурная деятельность Цея не ограничилась заведением дружбы с Синтаэром.
— Что ты имеешь в виду?
— Он каким-то образом смог соблазнить Лиену.
Катя чуть не выронила бокал.
— Шин никогда не умел выбирать женщин. Только однажды не ошибся…
Вэлар внезапно приблизился и нежно провел большим пальцем по Катиной нижней губе. Аккуратно взял за подбородок, приподнял, заглянул в глаза.
Вот это новости! Цей успел закрутить роман с невестой Шинтара, ту не устраивал статус быть парадной женой, пока муж развлекается со своим гаремом.
Катя подумала, что в этом очень хорошо понимает эльфийку. Но на предательство бы точно не пошла.
— Что с ней будет? — поинтересовалась Катя, она была слишком возбуждена, поэтому вскочила с места и начала мерять шагами балкон.
— Шинтар не станет её казнить, скорее, сошлет куда-нибудь. Всё-таки лишение жизни — слишком суровое наказание за то, что спала с врагом и шпионила для него. Хотя некоторые горячие головы при дворе придерживаются старомодных взглядов. Считают, что только так Шин может отмыться от позора. Странные ребята. Ну, изменила тебе женщина…. Это не делает тебя слабаком. Тем более с учетом того, сколько их было. Это ж как гусей пасти. Кого-то всё равно лиса утащит.
Катя задумчиво слушала размышления Вэлара. Затем легонько толкнула его на кровать и, игнорируя удивленный взгляд, улеглась ему на живот, устроив голову на груди мага. Вэл замолчал. Катя расслабленно прикрыла глаза.
Идиллия долго не продлилась.
— Какого демона вы тут творите? В моих покоях⁈ — рыкнул Шинтар.
— О твоей личной жизни сплетничаем в основном, — ответила девушка, не поворачивая головы.
— Слуги узнают…. Будто мне и так мало сплетен и косых взглядов.
— Да не расстраивайся ты так из-за этой марамойки! А то я буду ревновать! — Катя резко встала, оперевшись локтем на живот Вэла и заставив тем самым его охнуть.
— Да, переживать не о чем, — чуть хрипло выдавил маг.
— Хочешь, давай напьемся?
— Опять? С вами двумя?
Шинтар оценивающе посмотрел на Катю и Вэлара.
— А кто тебе ещё нужен? — ревниво уточнила девушка.
— Я принесу еще кресло, — сдался принц.
…
Катя весело болтала с парнями, будто они были знакомы сто лет. Вэлар и Шинтар рассказывали ей об удивительных местах и вещах, которые можно увидеть в их мире. О волшебстве, которому она могла бы обучиться.
— Ты бы хотела остаться здесь, в нашем мире? — Вэлар внимательно посмотрел на Катю.
Он не произнес, но она ощутила, что в воздухе повис вопрос, точнее вторая часть его вопроса: «Остаться здесь, со мной? Или — с ним?».
Шинтар молчал. Но она чувствовала, даже кожей, он тоже ждёт ответа.
— Катия, ты вернула мне друга, благодаря тебе в наших странах стало значительно спокойнее. А когда мы реализуем нашу программу экономического сотрудничества и строительства международной магической школы, станет еще лучше. Барьер из недоверия и неприязни между людьми и эльфами будет если не разрушен, то сильно пошатнется. Кого бы из нас ты ни выбрала, ты всегда будешь мне дорога, ты заняла важное место в моем сердце.
«Милый Вэлар, какой же ты все-таки… Спасибо!».
Они болтали непринужденно, но старательно обходя тему их дальнейшего будущего.
В какой-то момент Катя утомилась и начала дремать, и даже не заметила, как уснула.
Проснулась или, скорее, очнулась, она в постели Шинтара. Кажется, была уже глубокая ночь.
Но комната освещалась ярким светом луны и звёзд. Из-за такой подсветки средневековый интерьер замка казался особенно сказочным.
Шторы не были задёрнуты, и балкон открыт. Катя аккуратно соскользнула с кровати.
Шинтар сидел в кресле с бокалом вина. Его чёрные волосы были распущены, рассыпавшись по плечам. Их слегка серебрил свет луны.
— Вэл перенёс тебя на постель, — не оборачиваясь, произнёс принц. — У него ещё кое-какие дела, надо расхлебать то, что успел натворить Цей. Ещё он любезно взял на себя расследование участия в этом Лиены. Я бы сам не смог…
— Тебе жаль, что с ней так получилось? — с замиранием сердца спросила Катя.
Она изо всех сил старалась не злорадствовать. Хотя, собственно, почему она запрещает себе испытывать удовлетворение от того, что женщина, к который она испытывала исключительно негативные чувства, сама себя закопала из-за своей же злобности?
— Если тебя интересует, пострадало ли моё мужское достоинство от того, что моя невеста предала меня и изменила, то да — пострадало. Но это бы не изменило того, что жениться на ней я не планировал. Кстати, особого желания это делать у меня не было ещё до встречи с тобой. Так что, в каком-то смысле, она развязала мне руки.
Катя подошла и положила ладони ему на плечи. Не удержавшись, провела по волосам. Как ему удаётся сохранять их такими гладкими? Точно какая-то эльфийская магия! У него ведь, наверняка, даже кончики не секутся.
Тёмный принц, не догадываясь, о чём она размышляет, поймал её руку. Поцеловал внутреннюю сторону ладони. А затем коварно дёрнул на себя. Девушка, не удержавшись, неуклюже свалилась ему в объятия. Высказать недовольство она не успела. Он взял её за подбородок, притянул к себе и поцеловал. Жадно, страстно.
Его пальцы скользнули по плечам ниже. Расшнуровали рубашку. Легкое шуршание ткани. Катя послушно подняла руки вверх, и не нужный сейчас предмет гардероба был отброшен.
Девушка проделала то же самое с его рубашкой.
— Хочу тебя так сильно… Давно никого… Нет, всё-таки не так! Наверное, никогда никого так не хотел! Я будто снова оказался в возрасте начала половой зрелости. Когда ты рядом, вот
