В правящих сферах США были сторонники как «французской», так и «английской» внешнеполитической ориентации. С установлением якобинской диктатуры и революционного террора, события во Франции утратили свою привлекательность. Решающим ударом по франко-американскому союзу оказался «договор Джея». В Париже усмотрели в нем антифранцузскую направленность, и французы начали массовый захват американских торговых кораблей. Выступая на чрезвычайной сессии конгресса президент Д. Адамс 16 мая 1797 г. в резких выражениях осудил действия французского правительства. Вместе с тем, он не считал разумным еще больше обострять франко-американские отношения, и было принято решение урегулировать их путем переговоров. Во французскую столицу направились американские уполномоченные. Министр иностранных дел Директории Ш. Тайлеран через своих агентов дал им понять, что без предоставления крупного займа на льготных условиях, извинений за высказывания Адамса в конгрессе и без… взятки в 250 тыс. долл. бесполезно ожидать не только начала переговоров, но даже официального приема. Эти действия создали у американцев впечатление, будто Франция стремится к разрыву с США. Правительство Адамса аннулировало все действующие соглашения с Францией и занялось военными приготовлениями. Эти действия получили полное одобрение в Лондоне и Петербурге, где посчитали вступление США в войну на стороне антифранцузской коалиции свершившимся фактом. Но ни США, ни Франция войны не объявили, хотя на море между ними происходили стычки. В полной мере военные действия между двумя странами так и не развернулись: в Соединенных Штатах сложилась угрожающая внутриполитическая обстановка, а военные силы Франции были заняты в кампаниях в Европе. Весной 1799 г. франко-американские переговоры возобновились, и в сентябре следующего года была подписана конвенция, провозглашавшая мир и дружбу между двумя странами. Франция признавала аннулированным договор 1778 г., а США отказывались от требований возмещения ущерба от действий французского флота.
Вскоре франко-американские отношения вновь подверглись испытанию на прочность. Пришедший к власти во Франции Наполеон Бонапарт мечтал о возрождении французской колониальной империи в Западном полушарии. Он заключил тайную сделку с Испанией, добившись возвращения Франции обширнейшей области Луизианы. Американское правительство получило информацию об этой сделке. Оно понимало, что владение ослабевшей Испанией Луизианной не представляло непосредственной угрозы для республики. Захват же французами западной части обширной долины реки Миссисипи и, особенно, Нового Орлеана – ключевого порта в устье Миссисипи, через который проходила вся торговля Запада, мог иметь далеко идущие последствия для США (при том, что сами американские деятели рассматривали испанские владения в Северной Америке как основной объект колонизации). Т. Джефферсон, ставший в 1801 г. президентом, до этого последовательно выступавший за сохранение дружественных отношений с Францией, заявлял в письме к посланнику в Париже, что в случае сохранения Нового Орлеана – «единственного места на земном шаре, владелец которого является естественным и извечным врагом американского народа», американцы должны будут предпочесть в качестве друга и союзника Англию. Белый дом предлагал французскому правительству купить Новый Орлеан вместе с Западной и Восточной Флоридами (Джефферсон полагал, что они также были переданы испанцами французам), но получил отказ.
К весне 1803 г. стали очевидны как неизбежность очередной войны Франции с Англией, так и неудачи попыток французских войск подчинить Санто-Доминго (о. Гаити в Вест-Индии). Эту некогда самую богатую колонию Франции, Наполеон хотел сделать центром колониальной империи в Америке, и без Санто-Доминго Луизиана теряла для него свою ценность. Остро нуждаясь в деньгах для предстоящей войны с Англией, а также будучи заинтересованным в сохранении хороших отношений с заокеанской республикой, Наполеон продал ей Луизиану вместе с Новым Орлеаном за 11 млн 200 тыс. долл. Присоединение территории, увеличившей почти вдвое размеры Соединенных Штатов, имело огромное значение для всего последующего развития страны.
Приобретение США Луизианы осложнило их и без того натянутые отношения с Испанией. Правящие круги последней считали, что североамериканское государство представляет потенциальную угрозу испанским владениям в Западном полушарии. Администрация испанского губернатора в Новом Орлеане мало считалась с интересами США. Между тем, свобода торговли по Миссисипи имела колоссальное значение для всего американского Запада, а также южных штатов. Только в 1795 г. в Мадриде был заключен выгодный для США договор: подписав секретное соглашение с Францией и опасаясь неминуемого обострения отношений с Англией, с одной стороны, и боясь англо-американского сближения после заключения «договора Джея», с другой, испанское правительство было по-настоящему заинтересовано в урегулировании разногласий с американцами. Договор 1795 г. закреплял границы Соединенных Штатов с тогдашними испанскими владениями – Луизианой (по Миссисипи) и Флоридой (по 31-й параллели), предоставлял американским гражданам право свободного судоходства по всей протяженности Миссисипи и выхода в море.
Когда США купили Луизиану, ее границы в соглашении точно не определялись, и администрация Джефферсона объявила, что Луизиана включает в себя также и Флориду, и американцы, следовательно, должны стать хозяевами обеих областей. Испания опротестовала эти притязания, но правительственные чиновники США в целях давления на Мадрид продолжали использовать угрозы, шантаж, подкуп. В 1810 г. они оккупировали Западную Флориду, а в 1818 г. – Восточную Флориду. Не располагавшая реальными возможностями отстоять свои территории Испания уступила Флориду. Трансконтинентальный договор 1819 г. устанавливал испано-американскую границу по рекам Сабин, Ред-Ривер, Арканзас и далее к западу от Скалистых гор – по 42-й параллели до Тихоокеанского побережья. Рабовладельцев Юга весьма интересовало и еще одно владение Испании – о. Куба в Вест-Индии. В 1848 г. президент Полк дал указание начать секретные переговоры с Испанией о покупке Кубы за 100 млн. долл. Мадрид ответил отказом. Тогда южные штаты предоставили свою территорию для организации флибустьерских экспедиций, которые трижды высаживались на Кубе с целью поднять там восстание против испанских властей и инспирировать обращение кубинцев с просьбой о включении острова в состав США на правах штата. Эти акции потерпели неудачу.
В апреле 1854 г. американское правительство снова предприняло попытку приобрести Кубу, предложив на сей раз 130 млн долл., однако столь же безуспешно. Рабовладельцы Юга, пользуясь участием Англии и Франции в Крымской войне, активизировали политическую кампанию за аннексию Кубы. По указанию госдепартамента американские дипломатические представители в Лондоне, Париже и Мадриде в октябре 1854 г. разработали в бельгийском городе Остенде программу действий в кубинском вопросе. Утверждая, будто интересы безопасности США требуют немедленного присоединения Кубы, они рекомендовали вновь попытаться убедить Испанию продать остров. Если же это предложение будет отклонено, то следует прибегнуть к силе. Несмотря на свой секретный характер, «Остендский манифест» быстро стал достоянием гласности, вызвав крайне отрицательную реакцию Испании, поддержанной Англией и Францией. Госдепартаменту ничего не оставалось, как дезавуировать этот документ.
В середине 30-х гг. чрезвычайно осложнились отношения США с их новой соседкой – Мексикой, бывшим владением испанской короны, провозгласившей независимость в 1821 г. Камнем преткновения, в первую очередь, стал обширный, но малонаселенный Техас. Плантаторов-южан привлекали его плодородные почвы и климат, благоприятные для разведения хлопка и других сельскохозяйственных культур. Вместе с тем, господствующим классам Юга, чтобы обеспечить политическое преобладание в Союзе, необходимо было образование новых рабовладельческих штатов к западу от Миссисипи. Согласно американо-испанскому Трансконтинентальному договору США признали Техас составной частью Новой Испании, а в 1828 г. США вынуждены были заключить с Мексикой соглашение о границе, подтверждавшее положения Трансконтинентального договора, т. е. признание Техаса теперь уже частью территории Мексики.
Несмотря на временное поражение, влиятельные силы в Соединенных Штатах сохраняли экспансионистские планы в отношении техасских территорий. Американская колонизация приобретала здесь все более широкий размах. Установив фактически полный контроль над Техасом, американцы игнорировали законы Мексики и меры ее правительства, направленные против рабства. Обстановка в Техасе все более накалялась. Американские колонисты взялись за оружие и к концу 1835 г. вытеснили мексиканские войска. Весной следующего года конвент «представителей народа Техаса» провозгласил независимость «Республики Техас», конституция которой узаконила рабство и ввоз рабов. Конвент обратился за помощью к правительству США, откуда к мятежникам поступали деньги и оружие. Целью руководителей мятежа было отделение Техаса от Мексики и включение его в состав США. Того же страстно желали и в Вашингтоне, но опасались, что такой шаг может вызвать серьезные международные осложнения: вооруженный конфликт с Мексикой; противодействие европейских держав, прежде всего Англии, которая поставив Мексику в экономическую зависимость, имела свои виды и на Техас. В 1837 г. Соединенные Штаты официально признали независимость Техаса. Вскоре их примеру последовали Англия и Франция, полагавшие, что новая «республика» станет барьером на пути дальнейшего продвижения США на юг.
