— Предлагаешь мне ждать, пока ты передумаешь? — хмыкнул муж, невозмутимо перекладывая меня на другое плечо.
«Хм, это он прав. Это я запросто!»
— Дар, мне переодеться надо, — жалобно заныла я, попытавшись выдвинуть самый весомый, с моей точки зрения, аргумент.
— Дорогая, ты прекрасно выглядишь! — Корректно дали понять: довод не прошел.
«Понятно. Даже если бы я сейчас замоталась в мешковину, Дарниэль все равно ответил бы то же самое».
Не знаю, прибывал ли кто-то на свою свадьбу столь экстравагантным способом, но мне вот… повезло. Въеду в историю дроу верхом на плече. Ёшкин кот!
Сгрузив меня в центре зала и строго-настрого повелев стоять на месте, муж пошел убалтывать жрецов срочно нас обвенчать. А вокруг тишина. На меня укоризненно взирали иконописные лики со стен и позолоченные многорукие статуи богов и богинь. Или кто там их знает…
Помещение делали по принципу «храм в храме». Витые мраморные колонны подпирали открытый портик черного камня с ярко-синими прожилками. Защиту молящимся от непогоды обеспечивала вторая крыша, верх которой не то стеклянный, не то выполнен из неизвестного земной науке прозрачного материала. Сейчас на небе зажглись яркая луна и далекие звезды, озаряя призрачным сиянием узорчатые плиты пола. Вокруг драгоценных — в прямом и переносном смысле — статуй и под образами были навалены охапки букетов, на шеях божеств во множестве громоздились цветочные гирлянды. Тусклое освещение давали несколько масляных светильников, одиноко мигающих подле алтаря. В храме пахло тонко и необычно.
Я пришла к выводу: «Лепота!» В церквях у них довольно красиво. Только для грабителей рай — чересчур много золота и драгоценных камней. Пока я глазела на диковинный антураж, в святилище набилась тьма-тьмущая дроу: на радостях друзья подоспели, а посторонние и сами подтянулись.
«Не виноватая я! Не мне припекло, а ему приспичило! — Тут взгляд упал на выдру лохматую, как ее там — Лаури… Лаэ… Лауру… У-у-у, змея подколодная, только что ядом не плюется! Стерва колченогая, могла бы меня на месте изничтожить — изничтожила бы! Глядя на нее, вдруг четко поняла: оказывается, я взаимно хочу выйти за Дара! Очень. Срочно. Сейчас! И плевать, если кажусь собакой на сене: сам не ам, и вам не дам. Зато мо-ое!»
Подбежала Маша, суетливо поправила мне прическу, одернула платье, обливаясь слезами, чмокнула в щеку, всхлипнула и убежала. Эть! Не поняла: она меня на войну провожает?
Ой, дымком потянуло. Приятный запах. Ностальгически узнаваемый. Помнится, когда я первый и последний раз была в пионерском лагере, по вечерам мы часто пекли картошку… в общем, Дарниэль костер разжег. На ум пришло: «Шашлычков бы!» Это нервное.
С торжественным видом Повелитель величаво направился ко мне. У меня нервы!!! Я психую! Боюсь!
Он взял меня за руки и объяснил ласково так, как умственно отсталой:
— Когда я сожму твои руки, ты должна будешь сказать… — (Зубодробительная фраза на пять минут без остановок.) — Поняла?
Киваю, а у самой в душе паника: «Мамочка, я этого никогда не повторю! Напишите шпаргалку, пжалста!!!»
Пристально глядя мне в глаза, Дарниэль начал говорить. Стояла глубокая тишина, в которой отчетливо и торжественно падали слова древнего певучего языка. Почувствовав обещанное пожатие, я повторяла за мужем слово в слово положенную фразу. Минут через двадцать после начала ритуала нас окутал яркий золотой свет. Откуда-то раздался голос, произнесший: «Благословляю!» Запястья обожгло резкой болью, меня качнуло.
Все закончилось, невыносимо яркий свет погас. В помещение проникли сумерки.
Повелитель стоял и обалдело пялился на наши руки. Что-то пошло не так? Факир был пьян и фокус не удался? Опустив глаза, я узрела одинаковые симпатичные золотые татуировки на наших запястьях, рисунок которых полностью совпал с рисунком брачных браслетов, и хмыкнула: «Сказали же вроде, браслеты останутся. Оригинальное решение проблемы аллергии!»
По пришибленному виду благоверного до меня дошло, что дело пахнет керосином, а тут еще и вся толпа грохнулась на одно колено, правую руку дроу прижали к груди и головы склонили.
«Э-э-э… Надеюсь, они меня сейчас запекать на медленном огне не станут? Я большая. На фольге разорятся. Как мне все это не нравится! Больно морды торжественные, да и выражение физии Дарика неслабо напрягает! Ну вот ОНО МНЕ НАДО?»
Память категорически отказывалась выдавать информацию, постоянно мигая неоновой табличкой «FILE DAMAGED!». Закрадывалось подозрение: на этот раз мне подложили свинюку размером никак не меньше коровы.
Стараясь привлечь к себе внимание остолбеневшего мужа, я героически пыталась вернуть свои конечности на их историческую родину. Маневр удался, Дарниэль оторвался от созерцания наших запястий, поднял голову и посмотрел на меня с выражением… как бы это помягче сказать, чтоб престиж не упал… и не ущемил чего-нибудь…
О!.. Выражением крайнего экстаза. Мне происходящее нравилось все меньше и меньше.
«Точно, меня щас жарить будут!»
Опасаясь за оставшиеся клочки нервов, я распсиховалась и прошипела:
— Муж! Ты мне хоть напоследок, перед смертью, можешь объяснить, что здесь творится?
Повелитель блаженно улыбнулся светлой улыбкой дауна и поставил меня перед фактом:
— Мы только что заключили идеальный брак.
«Тьфу ты! И зачем так пугать? А я-то было подумала!..»
— Какой-какой? — переспросила, перебирая в уме вычитанную классификацию супружеских уз дроу. Все книги, проштудированные мною, повествовали лишь о трех видах брака, так откуда взялся четвертый? Смахивает на грандиозную подставу. — Ну и что это за фигня? — задала я наводящий вопрос.
Дождалась ответа:
— Этот вид супружества описывается в очень древних хрониках. Мне казалось, это красивая сказка, легенда, мечта, — выпалил мой благоверный на одном дыхании.
Переводя взгляд с мужа на татуировки и обратно, я заметила:
— Хороша сказочка! И что теперь?
Дарниэль счастливо улыбнулся и радостно сообщил:
— А теперь я знаю — ты меня полюбишь!
«Да? А мне об этом почему сообщить забыли? Дар, съешь лимон!» — С этой мыслью провалилась в обморок. Видать, сильно событиями шандарахнуло.
Я все-таки не вошла, я влипла… в историю!
Пришла в себя на любимой кровати, где отлеживалась под ненавязчивым присмотром Дарниэля. Первая промелькнувшая мысль была абсолютно дурацкой: «Надеюсь, сюда он меня все же нормально, по-человечески принес, а не тащил на плече или волок за собой?»
Нет, как вы думали? У меня свадьба, шикарный мужик тут под боком, а я чем мозги напрягаю? Попытка сфокусировать глаза провалилась с треском. Повторную попытку сорвал вопрос Дарниэля, заданный с тревогой:
