Сирин поднял на меня взгляд и совсем тихо спросил: - Что со мной, а?
Он явно надеялся получить подробное объяснение своим тревогам.
Я отпустил его плечо, сел рядом с камнем прямо на землю и сказал, - Взрослеешь. Начинаешь за свою жизнь бояться.
Пришлось немного слукавить. Да, юноша постепенно терял детскую веру в свою неуязвимость, но кроме этого, он как маг чувствовал близкую опасность.
И я тоже ее чувствовал.
Страшные сны мне не снились, /мне вообще сны не снились,/ но вот чужое навязчивое внимание преследовало с самых границ степей. Однако это не повод портить окружающим настроение.
- Агаи, ты молодец, правильно делаешь, что защиту усилил. Похоже, кто-то или что-то крадется за нами по пятам. Из-за этого тебе кошмары снятся, а вовсе не потому, что в чем-то станешь виноват.
Сирин посветлел лицом, - Правда?
Ну, как маленький, ей богу. Чересчур развитая совесть - один вред нервам. И когда он усвоит эту простую истину?
- Правда, - я поднялся, ободряюще хлопнул юношу по плечу и позвал, - Пойдем, а то сейчас Танита от досады все лепешки съест.
И все- таки за время пути случилось два небольших инцидента: в одну из ночевок, пока я стоял в дозоре, уже ближе к утру опасливое шуршание в зарослях подсохшего низкорослого кустарника. Словно кто-то довольно большой бродил вокруг лагеря в темноте.
От тихой осторожной возни у меня побежали холодные мурашки по позвоночнику.
Я, не раздумывая, выпустил в заросли стрелу, стремясь если не убить, то хотя бы испугать ночного гостя.
Легкий торопливый топоток и зашелестевшая трава выдали шпиона. Ориентируясь на этот шум, пропела еще одна стрела. Кажется, впустую.
Утром, когда все проснулись, я полез в заросли и к своему удивлению обнаружил во влажной земле слабые отпечатки крупной лапы, похожей на куриную, только раз в десять больше. Рядом со следом белел осколок мелкой кости.
Я прихватил находку с собой, на всякий случай. Пусть сирин даст ответ на вопрос - что она такое.
Агаи совсем недолго вертел в руках кусочек остова, а потом изрек: - Человеческая. Где взял?
- В кустах, - ответил я.
Новость нехорошая. Не нравятся мне существа, таскающие с собой человеческие кости.
Сирин с сомнением провел над белым куском ладонью и уверенно заявил, - Старая! Трупу не меньше пяти лет.
И костяки на вольном выпасе, разбрасывающие свои куски нравятся не больше. А может, даже меньше.
- Спроси у Хенуна, встречаются и в этих местах злые духи или что-то в этом роде, - решил обратиться к тому, кто имеет больше представления о здешних тварях.
Ох, зря я задал этот вопрос! Разве существуют земли, свободные от нечисти? А люди - без фантазии и тяги присочинить?
Да, попади человек хоть в сады Ирия, разве не придумал бы он страшных сказок и о них?
Конечно, злые духи тут же нашлись, в большом количестве.
Даже Пустошь не смогла бы похвастаться таким многообразием.
А что касается умения нашего провожатого крошить монстров в капусту, так я по сравнению с ним почувствовал себя пугливым щенком.
Агаи с трудом удавалось сохранить серьезное выражение лица при переводе.
Рош- мах плотно прижала уши к голове и отворачивала голову, снисходительно морща нос, и только Морра слушала в оба уха, чуть приоткрыв рот.
Я сам точно так же слушал страшные сказки в глубоком детстве.
Покопавшись в закромах памяти, Хенун вытащил на божий свет байку о гигантской птице с клювом, способным проломить за один удар череп дикому быку и съедающей за один присест не менее пяти туров.
Нам такой вариант не подходил, пусть след большой, зато кусты мне по… задницу. Даже в ночи бы заметили, ведь ползать птицы не умеют. И шум от крыльев я бы обязательно услышал и узнал.
Ладно, потом разберемся, что там ночами ползает.
Надо не забыть спросить сирин, нет ли у него какого-нибудь подходящего заклинания, чтобы внезапно осветить шагов на двадцать-тридцать местность. А то новолуние /да еще двойное/ не самое светлое время на земле.
Глава 23
Хенун довел нас почти до самой реки, носящей странное название - Киленаки. Что в переводе с языка росм звучало как - Две воды.
Близко к ней он подходить не стал, заявив, что там живет народ учунгу /водяные крысы/, с которым они, росм, не дружат.
Я учунгу понимал, если бы меня соседи крысой назвали, 'дружба' не заладилась бы с первых минут общения.
Взаимная нелюбовь двух народов тянулась уже лет сто: виной тому была несвоевременно оказанная помощь в войне с теми самыми степняками, что теперь разделяли два народа. Забавно, но с кочевниками обе стороны помирились, а вот друг с другом так и не смогли.
Сбиться с пути без проводника нам уже не грозило - ленточные леса, окаймлявшие речной берег, виднелись на горизонте узкой сизой полосой.
Часа за три, а то и раньше, доедем.
Мы сердечно распрощались с нашим временным попутчиком. Сирин даже одарил воина тонкой серебряной цепочкой, которую на скорую руку превратил в амулет, приносящий удачу.
Понятное дело, что не особо сильный, на это у волшебника мастерства еще не хватало, но все-таки теперь лук дикаря станет разить точнее, стрелы врагов пролетать мимо цели - чаще, и, встав на распутье двух неизвестных дорог воин с большей вероятностью выберет наилучшую.
Хороший подарок. Надо попросить Агаи сделать нам такие же, хотя у Таниты наверняка уже есть, только она не носит, ведь неизвестно в какой момент перекидываться придется, какие уж тут цепи на шею. У рош-мах, кажется, и серег нет. И правильно, хорошо бы она смотрелась кошкой с драгоценностями в ушах.
Я усмехнулся, представив себе такую картину, но вслух сказал другое, - Танита, ближе к лесу перекинешься.
Конечно, ипостась зверя сильнее человеческой, но боюсь, учунгу не поймут присутствия хищницы в нашей кампании. Все-таки женщина с ребенком более безобидный и вызывающий симпатию образ.
Оборотень ничего не ответила, а, легкомысленно взмахнув хвостом, понеслась вперед.
Рош- мах со своим обостренным чутьем в зверином облике почти всегда шла впереди группы -дозором. Правда иногда девушка увлекалась, /особенно если поднимала затаившегося зверя/, и убегала дальше необходимого. Вот и сейчас ее, вероятно, одолела жажда сменить опостылевший пейзаж на новые впечатления.
Ох, все- таки много пока в оборотне от обычной девчонки!
Словно в подтверждение моим словам, почти у самого леса, рош-мах устроила на нас засаду и прыгнула с довольным рыком почти под копыта лошадей.
Кони испугались и сорвались в галоп, пришлось потратить несколько минут на их усмирение. Ну что за выходки?! Кошкина дочь, твою мать, все бы ей играться!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
