каждый раз не составляло труда, однако скорость её перемещений среди гостей начинала поражать: казалось, глава корпорации задалась целью раздать перед своим отъездом ценные указания каждому из сотрудников завода.
Когда собеседник Чоя отвлекся на закуски, тот всё-таки ещё раз подошёл к Смиту, в данный момент выслушивавшему доклад от своего секретаря.
– Всё ещё уверен, что устраивать второй праздник подряд было хорошей идеей? – поинтересовался Крис. Макс проследил за его взглядом – буквально в десятке метрах от них Миранда и её помощник рассказывали что-то молодому человеку с длинными волосами. И возможно только присутствие рядом секьюрити останавливало того от откровенного разглядывания главы «Бесконечности».
– Слушай, я в курсе, что Миранда считает такие мероприятия пустой тратой времени. Да и ты, по всей видимости, тоже, – вздохнув, ответил Смит. – Но она забывает одну вещь: тераполисам и новому миру всего-то десять лет. А до этого сколько у власти стояли так называемые "золотоунитазники", элита капитализма? Именно их остатки и последователи до сих пор остаются у руля во многих отраслях, а не только совет специалистов. Их знания и опыт бесценны, да и зачастую их элементарно некем заменить. И пусть эта кучка стариков уже и не имеют ни прошлых заработков, ни власти, подобной раньше, но такие события – просто дань уважения к ним. Именно для них мы устраиваем это шоу, а Миранда в силу своей молодости не понимает, что не всегда достаточно просто хорошо делать свою работу. В отличие от совета директоров «Бесконечности», которые и дали мне «зелёный свет» в этом вопросе.
Как бы Кристофер ни старался себя переубедить, но логики в словах Смита было куда больше, чем он изначально ожидал.
***
Миранда вышла во внутренний дворик и с приятным удивлением отметила, что и сегодня тот оказался пуст. Ещё одним сюрпризом оказалось наличие небольшой скамейки, прячущейся в раскидистых кустах аккурат напротив искусственного пруда. Девушка совершенно не помнила, чтобы та была там накануне, но либо кто-то установил её здесь с утра пораньше, либо, что куда вероятнее, Ми попросту не заметила ту в темноте. Тесноватая даже для двоих, девушке в пышной юбке она пришлась как раз впору и глава «Бесконечности», с облегчением скинув туфли, наконец смогла расслабиться. Внеплановый банкет порушил львиную долю её планов и теперь все беседы с сотрудниками завода приходилось вести наспех, да ещё и в неформальной обстановке.
На свежем воздухе девушка почувствовала себя не в пример лучше, нежели в наполненном людьми помещении. Осень постепенно вступала в свои права и солнечные лучи больше не обжигали, лишь ласково согревая и позволяя чувствовать себя комфортно даже в платье без рукавов. Миранда прикрыла глаза и, откинув голову назад, впитывала последние частички тепла, надеясь, что сон её не сморит. Ведь несмотря на открывшиеся способности и в разы повысившуюся выносливость, на хрупком женском организме сейчас отражалось всё напряжение прошедших дней. Работа на износ и практически без сна, волнительное открытие завода и встреча с Адмиралом плотным клубком сплелись с событиями вчерашнего вечера, когда она буквально за пару часов успела провести тяжёлую беседу с Кристофером Чоем, напилась в компании Людмилы Джонсон, а напоследок выслушивала откровения из уст собственного телохранителя. После настолько насыщенных событиями дней хотелось попросить для себя несколько выходных просто для того, чтобы элементарно выспаться. Впрочем, даже обычного погружения в рабочую обстановку было бы достаточно для возвращения в норму. Главное – избегать в эти дни любых эмоциональных потрясений.
Составляя в уме планы на предстоящую работу, Миранда шестым чувством уловила присутствие рядом постороннего. И ей даже не требовалось открывать глаза, чтобы узнать, кому пришло в голову нарушить её покой.
Кристофер Чой остановился в нескольких шагах от скамейки и дождался, пока девушка обратит на него своё внимание.
– Может, поговорим ещё раз?
– А вы с Максом, смотрю, никак не успокоитесь, – вздохнула Миранда, усаживаясь ровнее. – Второй раз отмечаем открытие завода, второй раз обсуждаем то, что и разговоров не стоит. Я так понимаю, чтобы мужчина меня с первого раза услышал, нужно платить ему зарплату…
– «Да и тогда перспектива сомнительная», – про себя добавила она.
Скамейка и впрямь была слишком маленькой для них обоих, к тому же Крису хотелось оставить между ним и собеседницей хоть немного пространства. Мужчина попросту опёрся на ограждение пруда и негромко проговорил:
– Вчера на крыше ты сказала, что любишь меня.
– Вчера на крыше я была уверена, что допилась до галлюцинаций и ты мне попросту привиделся, – поморщившись, призналась Миранда.
– Ты не ответила на вопрос.
Ходить кругами дальше смысла не было. Тему давно пора было закрыть раз и навсегда, а без откровенного разговора сделать это совершенно немыслимо.
– Только давай не будем бросаться высокопарными словами, – выставила перед собой ладони Миранда. – Назовём мои чувства к тебе простой влюбленностью, хорошо? Нет, лучше даже восхищением!
– То есть, ты и сама ещё не определилась? – недоверчиво предположил Чой. И тут же поймал на себе гневный взгляд.
– Ну что ты от меня хочешь? – излишне запальчиво спросила девушка. – Признание в любви? Но оно тебе не нужно. Да и мне тоже…
Помолчав ещё некоторое время, она наконец собралась с мыслями и продолжила уже намного спокойнее:
– Это и правда было только восхищение. На тот момент, когда я заинтересовалась тобой, ты ещё учился в университете. О твоих успехах в учёбе, да и позднее, в бизнесе, писалось совсем немного, но даже по тем крупицам информации, что выдавала пресса, было понятно, как много усилий ты прикладываешь для получения таких потрясающих результатов. Возможно, для тебя это было чем-то само собой разумеющимся, но я тогда частенько размышляла в духе: «вау, ему чуть больше двадцати, а он уже столько всего знает и умеет. Это же круто!». Именно на тебя, с твоим подходом к работе я и пыталась стать похожей, когда вступила в должность. Да и раньше тоже, если честно. И я не раз говорила тебе, что считаю тебя удивительно талантливым и очень красивым мужчиной.
– Если вспомнить, при каких обстоятельствах и каким тоном ты это произносила, то это было больше похоже на проклятия, – отметил Кристофер, невольно прервав поток откровений. Но девушка даже не обратила на это внимание, став сейчас излишне задумчивой.
– Знаешь, когда Макс предложил идею создания завода на нейтральной территории совместно с тобой, я была в полном восторге. Кажется, за последний год я перелопатила столько информации, что смогу самостоятельно построить ещё один завод. Мне в тот момент казалось, что мы могли бы… Ну не то, чтобы подружиться, но хотя бы мирно
