заверил я. — Впрочем, уверен, что мы не должны платить такую громадную сумму не самому лучшему воину.
— По сравнению с вашими бойцами, я лучший в своем деле.
— Но есть те, кто лучше вас.
— С чего вы взяли?
— Вы сами об этом сказали.
— Не было такого, — помрачнел Каменная Птица.
— Ну как же, — Аурелия с наслаждением отыгрывалась за словоблудие Ромула. — По вашим же словам, вы не самый лучший в своем деле на Родине.
— Думаю, что среди ваших соотечественников найдутся те, кто согласятся работать на Доминион за гораздо более низкий оклад, — поделился я своими соображениями.
— Удачи вам в их поисках, — Ромул больше не улыбался. Более того, то, как он легко «отходит» после шуток и ухмылок, напрямую указывает на то, что этот человек предпочитает быть серьезным. Но для успеха своего задания и намерений не гнушается лицедейством.
Интригующе.
То, как он всячески старается увиливать от общения на тему своих соотечественников и родной планеты, наводит на определенные мысли.
— Они не будут долгими, мистер Каменная Птица, — заверил я. — В галактике не так уж много сект или объединений, которые изучают неортодоксальные взгляды на Силу. Более того, значительная их часть имеют либо ситское, либо джедайское, либо близкие к ним точки зрения. И комплексное развитие своих взглядов на Силу. Ваше же направление, ваши оговорки, дают мне основания полагать, что управление природными силами — в данном случае почвой и ее составляющими — не являются для вашего народа чем-то особенным. Нет, скорее это обыденность. Уникальные навыки, которые ваши соотечественники развили в виду особенностей планеты, на которой они проживают. Условия жизни во многом определяют развитие популяции. И это сильно влияет на методику подготовки одаренных, обитающих в изолированной части галактики. Появляется специализация, которая имеет больше прикладное, нежели боевое применение для противостояния внешним врагам. Ваши сородичи не единственные, кто таким образом выделяются из серой массы около религиозных культов Силы.
Ромул Каменная Птица нервно улыбнулся, продолжая неосознанно пожирать меня взглядом.
Даже Аурелия, нахмурившись, посмотрела на меня и интересом.
— Хорошая лекция, — он хохотнул. — Напомню, я вам за нее не заплатил ни децикреда. Но, если хотите выговориться, продолжайте. Сделаю вид, что мне не скучно.
— Не нужно притворяться, — посоветовал я. — Вам в самом деле не скучно, мистер Каменная Птица. Более того, по вашим расширившимся зрачкам я и нервозности я делаю вывод, что вам в самом деле интересно то, что я рассказываю. Потому что этими знаниями вы не владеете. Вас, и, что наиболее вероятно, других таких же как вы, ваше правительство, как бы оно не называлось, тайно направило в известную часть галактики для того, чтобы узнать больше о Силе.
— Хорошее предположение, — кивнул Ромул. — Пожалуй, запишу его на будущее. Буду так девчонок в кантинах клеить.
— Главный недостаток тех, кто считает себя умным по причине того, что обвели вокруг пальца нескольких простофиль, заключается в том, что в галактическом социуме есть те, кому это удается лучше, — пояснил я. — Ваша тактика изучения нашей осведомленности путем провокаций не нова. Более того скажу это весьма рабочая тактика. Проблема заключается в том, что вы недостаточно информированы о том, кто я такой и что мне по силам.
Ромул никак не прокомментировал сказанное.
— Так что, давайте я вам кое-что продемонстрирую, — предложение не вызвало у него мимического отражения. — Ваша физиология, ваше оружие, ваша одежда указывают на то, что вы принадлежите к около религиозному культу изучения Силы. Ваше направление развития — это природные явления. А значит условия жизни в родном мире отнюдь не благоприятные.
— С чего это вы взяли?
— Как минимум с того, что комфортные условия проживания не мотивируют разумных искать в себе силы для борьбы за свое существование, — объяснил я. — Там где нет катаклизмов, угрозы жизни при выходе из дома, нет необходимости пытаться противиться природе. Умеренный климат, комфортная природа — это среднестатистическое место обитание типичного обывателя. В то же время мир, полный проблем природного характера — это место, где рождаются и мужают люди, чье тело не просто храм, но и средство выживания. Ваша физиология развита не для демонстрации красоты тела — для выживания. Баланс между гибкостью и силой подобран идеально. А значит в вашем мире природные катастрофы внезапны, стремительны и неодолимы никак иначе, кроме как с использованием Силы. Естественный эволюционный процесс, борьба с капризной природой, мутации и выживание популяции с необходимыми генами для управления природой — вот та суть, которую составляет общество на вашей родной планете, мистер Ромул Каменная Птица. Промышленности и собственных товаров практически нет — в таких условиях их едва ли хватает для обеспечения собственных потребностей, не говоря уже про экспорт. Импорт вами так же тщательно контролируется — иначе о вашем народе давно бы растрепали торговцы. И вам не было бы необходимости скрывать название своей планеты в тайне. А кроме того, гипотетические вопросы, включающие в свою основу выявление точки зрения вопрошающего, вместо прямого или косвенного ответа на вопрос, демонстрируют, что умозаключение перед этим вопросом было верным. Но признать этот факт вам нельзя по причине сохранения тайны вашего мира. И вопрос: «С чего вы взяли?» призван не подорвать мою веру в собственное мнение. Вы пытаетесь услышать мои доводы для того, чтобы понять где и как вы допустили ошибку. Все ради того, чтобы в будущем не допустить такой же оплошности.
Взгляд собеседника стал обжигающе холодным.
У бывшей джедая-тени же он, наоборот, потеплел и буквально лучился интересом.
— Теперь перейдем к методу исключения, — произнес я, откидываясь на спинку кресла, сложив руки на столе подушечками пальцев друг к другу. — Вы не сит, но и не джедай. Значит различного рода официальные группировки Орденов мы исключаем. Вы не дженсаарай, иначе бы вас признали — не сколько по внешности, сколько по характерному оружию. Чтобы научиться им виртуозно владеть, необходима длительная практика. Ежедневная, регулярная, продолжительная. Собственно, чем вы и занимаетесь.
Сейчас на меня смотрело посеревшее лицо, вместо глаз на котором имелись две «Звезды Смерти», готовые к выстрелу.
— Были бы вы кел-дором, то я предположил бы, что вы являетесь членом их тайной организации, изучающей Силу, под названием Мудрецы Баран-До, — произнес я. — Но, как видим, вы человек. Да и к тому же, Мудрецы ведут закрытый образ жизни, полностью
