Прошу вас, он убьёт меня! — Испуганно и умоляюще Юта смотрела на стоящего в дверях человека.
Мужчина хмурясь осматривал сцену, неожиданно представшую перед ним. Очевидно, он обдумывал, что делать.
— А это кто? — спросил он, указывая на Корта.
Юта недоумённо оглянулась на атлурга.
— Это? Это один из партнёров отца, я даже имени его не знаю, — фыркнула девушка, оправляя одежду. — Умоляю, не говорите дяде об этом! Он собирается выдать меня за этого полоумного идиота, сынка Рочестеров. Если он узнает, то убьёт меня!
Мужчина вскинул бровь. На его лице явственно читалось: «О, времена! О, нравы!». Он покачал головой и обречённо выдохнул:
— Ладно, не скажу. А теперь одевайтесь и выметайтесь отсюда, пока вас не застукал ваш дядя.
Корт с Ютой так и сделали. Благодаря милосердного посетителя и одновременно пытаясь привести в порядок одежду, они выскочили из кабинета. А спустя несколько минут и из особняка.
По дороге домой они хохотали, а Юта на ходу танцевала вальс с плюшевой ламой, выброшенной кем-то на улицу.
Глава 8. Плохая примета
Адреналин от дерзкой кражи, которую они только что совершили, потихоньку выветривался. Они не пошли в убежище Джара в старой канализации. Вместо этого укрылись в одном из заброшенных домов. Пока это было безопасно, поскольку Корт вселился туда только утром. На следующий день они собирались найти новое пристанище, — нигде нельзя оставаться надолго. Но мужчины расценили, что это будет лучше, чем вести Юту туда, где нет ни удобств, ни даже электричества.
Дом был небольшим, всего две комнаты: гостиная и спальня, но с хорошей мебелью и дорогой техникой. Почти все вещи были на местах, как будто хозяин уехал, взяв с собой один чемодан. Корт знал, что этот дом принадлежал пилоту одного из частных шаттлов, и что тот не собирался возвращаться: он отправился в эвакуацию вместе с хозяевами.
Корт, Юта и Джар расположились в гостиной. Они обсудили всё, что произошло с каждым из них за время, что Юта была в плену.
— Итак, — заключил Джар, — кулон у нас. И Юта думает, что знает ключ к местонахождению Города Богов.
— Это считалка, верно? — спросил Корт. — Не могла бы ты прочитать?
Юта скороговоркой повторила заученные с детства слова. Она стояла у зеркала, спиной к комнате. Корт наблюдал за ней в отражении. Юта была занята тем, что снимала парик. Освобождённые, её русые волосы густыми волнами упали на спину и голые плечи. У Корта перехватило дыхание. Так она была ещё прекраснее, чем на приёме.
— Только вот я понятия не имею, что это значит. — Юта принялась смывать с лица косметику. — Думаю, — неуверенно продолжила девушка, — единственный, кто сможет в этом разобраться — это Корт.
— Почему я? — Корт развёл руками. — Ведь это тайна жриц Амальрис.
— Верно. Жрицы знают пророчество и могут открыть Город Богов. Но ты знаешь пустыню. Только ты сможешь отгадать эту «загадку». Ты должен повести людей.
Юта смотрела на Корта через зеркало. Он спешно отвёл глаза. Прокашлялся.
— Хорошо, я сделаю это.
— Вот так просто?! — изумилась Юта. — И не будешь спорить и возражать?
Корт нахмурился. Сейчас он был крайне серьёзен.
— Думаю, время для этого вышло. Надо спасать людей. И если, кроме меня, некому провести их через пустыню, что ж, я это сделаю.
Юта отчего-то порозовела. Но, возможно, это было следствием того, что она только что оттирала лицо от грима. Девушка прошла в комнату и опустилась на диван. Как была, в небесно-голубом платье с порванной лямкой.
— Значит, ты, Корт, сможешь провести атлургов? — переспросил Джар. Он стоял у окна и смотрел куда-то вверх.
Корт с Ютой переглянулись.
— Не только атлургов, — сказала Юта, — и жителей Лиатраса тоже.
Хранитель обернулся и присвистнул.
— Не думал, что вы всё ещё думаете об этом. После того, что случилось в прошлый раз. Я имею в виду, по вашим рассказам… — Он вдруг прикусил язык, вглянув на Корта.
Ругат отчаянно сжимал кулаки. С такой силой, что ногти впились в ладони, а на предплечьях вздулись синие вены. Они переплетались с символами наури, образуя причудливый узор. С явным усилием Корт заставил себя говорить:
— В этот раз у нас больше шансов. В городе хаос. Система городских камер не работает. Я это точно знаю, — ответил Корт на вопросительный взгляд Джара. — Я уверен, что половина людей Организации смылась. У них больше нет таких возможностей следить за нами, какие были раньше. Разве что шпионы. Но в таком городе, как Лиатрас, это всё равно, что ничего.
Найти нас теперь не легче, чем песчинку в песочнице. Уйти тоже будет проще. Нам больше не нужно по одному поднимать людей на Стену. Мы проведём их через разлом. Что касается безопасности выхода, то теперь мы знаем, чего ожидать. Я лично буду следить за проходом, сколько понадобится времени, чтобы убедиться, что люди Вандегрида не устроят сюрпризов.
Юта кивнула.
— Это должно сработать. Вот только не представляю, как нам собрать людей. Это ведь не несколько десятков человек.
Корт подошёл к радиоприёмнику, который стоял на тумбочке рядом с телевизором. Повернул ручку. После нескольких секунд помех и шума из динамика разнёсся голос.
— Радио до сих пор работает? — воскликнула Юта. — Я думала, оно отключилось одновременно с телевидением.
— Всё верно, — ответил Джар. — Все, кроме одной радиостанции. У них есть свои солнечные панели. Электричества хватает, чтобы выходить в эфир. Они последние, кто ещё ведёт вещание. Несколько раз в день они передают сводки новостей. Что ты предлагаешь? — обратился он к Корту.
— Мы пустим сообщение по радио, — ответил ругат.
— Но это самоубийство! — воскликнула Юта. — Так мы прямым текстом объявим Вандегриду, что мы собираемся делать, и как нас найти.
— Не беспокойся. — Корт загадочно улыбнулся. — Есть у меня на этот счёт одна идея.
***
Пока кровь бурлила в жилах, есть не хотелось. Но постепенно адреналин улетучился, дальнейший план действий был обговорен, и Юта ощутила зверский голод, ведь она ничего не ела с самого утра. Джар есть отказался. Оказывается, он не просто так околачивался возле фуршетных столов. Корт буркнул что-то насчёт того, что поесть было бы неплохо. На Юту он не смотрел и теперь, когда разговоры о делах были окончены, даже с трудом ей отвечал.
Юта тоже чувствовала неловкость. То, что произошло между ними в особняке, не было просто спектаклем. На какие-то секунды, растянувшиеся для них на часы, они потерялись друг в друге. До этого момента их чувства как будто много месяцев медленно кипели под крышкой, и вдруг
