себе в кресло, прошел по данным с пульта, ввел данные через ручной ввод и металлическим голосом произнес:
– Система, контроль пространств. Доклад на выбранный адрес. На связи, Рейк. Отправил первый видеопакет с данными, готовлюсь к бою с неизвестным противником, информация подтвердилась. Раскрыт флот неизвестного противника, вышел в нужной точке пространства, среагировав на пакет информации. Противник крайне агрессивен, корабли Древних несут потери. Захвачен патрульный корвет.
Элиот быстро стучал по виртуальной клавиатуре, отдавая команды дронам, его мысли прыгали от их знакомства с Рейком до текущей секунды. Картинка докера, охотника за приключениями рушилась в его голове. Все было продумано до мелочей, и там, где он считал происходящее случайностью, оказался расчет. Сейчас Рейк испытывает и адаптируется к системам корабля, делая им неуклюжие повороты и рывки, выпуская и вновь подбирая дронов. Несколько торпед ушли в непонятную цель. Наверное, это очередная проверка их разрушительной мощности и скорости движения. А еще Элиот только сейчас заметил, что Рейк не выпускает из рук куб и при любой свободной минуте изучает его программный код. В какой-то момент ему показалось, что он даже стал с ним разговаривать, словно он его слушает. А вот сейчас он загружает в него весь объем данных, полученных от системы. Кто же он, Рейк? Какая у него цель? Но размышления и волна вопросов были прерваны уведомлением системы от входящего звонка командующего эскадрой Базонов.
– На связи командующий эскадрой!
– Включай, система, – Рейк развернулся к устройству связи.
– Что вы делаете на патрульном корвете? Представьтесь.
– Рейк. Мы оказались крайне неудачно тут, слишком близко к точке прорыва неизвестного противника.
– Передайте управление. Покиньте корабль, отмените ваши действия. И вас не тронет автоматическая защита корабля.
– Вы блефуете. Корвет наш, и с этим, я думаю, вы ничего не можете сделать. А еще в ближайшие десять минут ваши люди доложат, что звено из десяти корветов вам уже не подчиняется. Не бойтесь, командующий, они временно наши!
Лицо командующего Базонов покраснело, глаза испепеляли, ужасающий зубастый рот демонстрировал идеальные ровные клыки в злобном оскале. Наверное, сегодня его подчинённым придется туго. Жалко, что система не может передавать эмоции при переводе, так бы он взбесился еще больше от спокойствия Рейка. Хотя яростное лицо Базона осталось по ту сторону связи, прерывание прямой связи говорило само за себя. «Базоны такого не простят!» Рейк знал, что рука мёртвой хваткой вцепилась в его горло, и теперь ни одна из нейтральных человеческих станций и систем не примет докера с черной меткой. Но он не переживал, сейчас стояла задача выжить. Вспыхнули тревожные индикаторы лучей радаров и лазерных локаторов. Появился обратный отсчет, предупреждающий о неминуемой встречи с противником. С другой стороны патрульные корабли Базонов шли на перехват по возможной траектории бегства захваченного звена. На трёхмерной карте пространства система подсветила дружественные корабли зеленым, а данные о враждебных кораблях вывела в виде векторов движения, демонстрируя текущее ускорение в сторону второго периметра. Элиот не решался что-то говорить, наблюдал за задумчивым видом Рейка. Когда звено было перехвачено и сбор синего металла составил 35%, Элиот, кашляя, сказал:
– 35% синего металла мы уже собрали возле нашего коробля. На захваченных корветах от 20 до 25 %. Четыре линкора неизвестного класса и вооружения, десять крейсеров и еще два десятка вымпелов нас размажут за пару минут. В открытом космосе мы со своими десятью старыми патрульными корветами не простоим и получаса.
– ЗНАЮ! – зло бросил Рейк. – Ты же докер, а докеры лучше всего что делают?
– Не время для загадок.
– Прячутся. Да не переживай ты так! Выстраивай корветы в боевой ордер «Клин». Подготовь оружие дальнего боя… торпеды! – после секундного замешательства скомандовал Рейк. – Пусть собирают синий металл хотя бы до 50%, потом соберемся вместе. Дроны пусть каждый возьмут по несколько торпед в свои трюмы.
– Рейк, а клин – это как?
– Понятно. – Рейк быстро набросал схему, где один корабль был прилично дальше всех.
– Вот видишь эту точку в отдалении. Это будем мы. Мы между Клином и кораблями Базонов. Весь синий метал и дронов доставляй к нам. Пару торпед каждому дрону в трюм. Клин пусть выстроится тут в отдалении от нас. Я пока займусь подготовкой корабля. Выполняй.
Рейку бросилось сразу в глаза, как неумело Элиот выполнял приказы, но при этом видно было, что он это делал не пренебрежительно, а с рвением и долей старания. Рейк маневрировал их кораблем среди мусора. Перестроение он делал увереннее, чем Элиот, но и в его действиях читались ошибки новичка. Замысел Рейка не отличался изощренностью, как показалось Элиоту. Хотя он не разбирался в тактических хитростях, но атаковать десятью патрульными корветами в построении «Клин» в лоб было полным бредом. Хотя можно было снять щиты на время и дать время основным силам выработать стратегию.
Машины разошлись в разные стороны и начали готовиться к отражению вражеских залпов. Локальная численность и превосходство изрядно поредевших противников массированной атакой древних кораблей не сбила пыл с атакующих. Входящий звонок командующего эскадрой Базонов заставил вздрогнуть Элиота.
– На связи командующий эскадрой.
Рейк, освоившись, легко развернулся к устройству связи.
Базон рычал и плевался на голограмме:
– Ты угробишь все патрульные корветы! Трус! Займи боевое построение среди моих кораблей, и мы примем мягкое решение, иначе мы сожжём вас еще до подхода противника!
– Базон, ты сам все видишь. – на лице Рейка играли желваки. – Против почти
четырех линкоров неизвестного класса даже сотня твоих дохлых патрульных корветов не выдержат и часа боя. Они большую часть сожгут еще на подходе дальним оружием. Моя задача – сорвать атаку линкоров на наши корабли, а потом высадить абордажных роботов им прямо на корму. Так у вас появятся хоть какие-то шансы.
– Ты безумен, человек! У тебя нет абордажных роботов. Ты и близко к ним не подлетишь, тебя сожгут. У тебя полчаса на обдумывание моего предложения.
Связь прервалась, Рейк задумчиво поколотил по столу пальцами, а потом произнес:
– А вот могут и сжечь.
– Ты, кажется, его взбесил. Почему, Рейк, могут сжечь?
–Да, сотни причин, мы угнали их флот. Разве неочевидно, а еще в этом странном месте умерли сотни кораблей, а мы висим над пропастью, и к нам приближается неизвестный вражеский флот. Каждая секунда бездействия может стоить нам жизни. Верь мне.
– Верю, и что же мы будем делать?
– Так, Элиот, весь синий металл на нас, сделай милость, это нас скроет от их радаров. «Клин», направь к построению Базонов. Но не слишком далеко, чтобы успеть вернуть их на места с небольшим смещением. Так они нас хоть не сожгут раньше времени. Я пока займусь нашим интеллектуальным модулем.
– А мне что дальше делать?
– Наслаждаться моментом.
– А если серьезно?
– Ты хотел изменить свою жизнь, но не мог этого сделать сам. Я – тот,
