- И вы пока что не знаете, как утихомирить это самое существо? спросил Боруп.
Пауэлл нахмурился. И после долгой паузы ответил:
- Мы не можем приземлиться на этом корабле на Ио и искать его там. Нам просто не выжить. Эдгар с его командой предназначены для проведения работ, в лучшем случае могут помочь нам произвести разгрузку или погрузку. Так что толку от них немного. А организовывать охоту на взбунтовавшегося робота это чудовищно долго и дорого. Каждый день простоя шахт стоит огромных денег, что же касается политических последствий, если разразится скандал... - он пожал плечами.
- Нет, нет, я понимаю. Но разве у вас нет специального пароля, какой-нибудь команды, которая могла бы заставить его беспрекословно подчиниться?
Пауэлл и Донован переглянулись. Боруп рассеянно помешивал ложкой суп.
- А он куда хитрей, чем показалось с первого раза, - пробормотал Донован. Потом стукнул кулаком по столу и рассмеялся. - Да, конечно, есть! На случай разных непредвиденных обстоятельств разработаны и специальные меры предосторожности. Причем довольно элементарные. К примеру, ученые могут вдруг обнаружить опасность, грозящую роботу, а времени на убеждения и разъяснения просто нет. Или же, допустим, вы чрезмерно, болезненно подозрительны и считаете, что какие-то враги проекта вдруг могут запутать его, передать ложный сигнал. Да, на этот случай имеется особый пароль. Типа "Совершенно секретно", "Сжечь сразу же после прочтения", и знает его лишь горстка людей в компании и правительстве, а также мы двое. И, по всей видимости, это будет первое, что мы сделаем по прибытии. Но вот послушается ли он... это еще вопрос. Ведь он безумен, а стало быть...
- Это вам так кажется, что безумен, - поправил его Боруп.
Донован скроил гримасу.
- Очень бы хотелось надеяться на обратное. Если на мозг его повлияла радиация или еще что другое нашло, бог его знает что, тогда весь проект летит к чертовой бабушке. И все это грозит нешуточными осложнениями.
- Ас чего вы взяли, что он рехнулся?
Донован и Пауэлл нерешительно переглянулись, потом Пауэлл кивнул.
- Ну, видите ли, он утверждает, что к нему явился Наполеон и приказал прекратить все работы, - сказал Донован. - Это пока все, что нам известно. Разве недостаточно?
- Наполеон? Тот, который император?
- А какой же еще?
- А откуда это он знает об императоре Наполеоне?
- Резонный вопрос. Кстати, прямо перед отлетом мне сообщили, что доктор Кэлвин занялась этой проблемой. Но никогда не знаешь, какие обрывки разрозненной и ненужной информации могут попасть в позитронные мозги робота на стадии его активации и обучения. Ведь в эти процессы вовлечено множество людей, самых разных специалистов, и он слушает их разговоры. Ну, и мозг выхватывает и запоминает какие-то разрозненные фразы, даже отдельные слова...
Помнишь Шустрика, Грег?
- Как такое можно забыть? - вздохнул Пауэлл.
А потом объяснил Борупу: - Это робот, с которым мы работали на Меркурии. Его вывели из равновесия противоречия между Вторым и Третьим Законами и он непрерывно бегал по кругу и бормотал: "Джилберт и Салливан, Джилберт и Салливан". Где он этого нахватался, мы так и не выяснили.
- Гм... - буркнул Боруп. - Так, значит, перспективы у нас не самые радостные, я правильно понял, а, джентльмены?
- Не только у нас, но и у всего остального человечества, - мрачно ответил Пауэлл.
- Вот как? Ах, ну да, огромная потеря денег. Но ведь вы вроде бы не политик и не банкир...
- Банкиры не склонны понапрасну сорить деньгами, - сказал Донован. - И если проект на Ио провалится, нас ждет неминуемая депрессия.
- А что касается политиков, - подхватил Пауэлл, - то далеко не все они такие уж мерзавцы и дураки. Всего лишь несколько лет тому назад мы, наконец, избрали правительство, готовое начать серьезные реформы. В нем много умных, образованных и порядочных людей. И будущее его самым тесным образом связано с "Проектом Ио". Его провал сыграет лишь на руку оппозиции. Так что же, прикажете пренебречь всеми этими обстоятельствами? Отказаться от новейших технологий и развития самого интенсивного производства, продукты которого честно делились бы между всеми членами общества? Или снова вернуться к подачкам из рук власть имущих, как было до сих пор?
Слишком уж много стоит на кону. К тому же в законодательных органах у оппозиции по-прежнему большинство, а правительство являет собой довольно шаткую коалиционную структуру. Стоит только провалиться проекту, и правительство получит вотум недоверия, а все мы будем опять отброшены на много лет назад.
- Да, наверное, вы правы, - тихо сказал Боруп. - Сам я не слишком разбираюсь во всех этих вещах.
Когда бываю дома с женой, то говорим в основном лишь о нашем садике и внуках... Но за реформы мы тем не менее тоже голосовали. И были бы очень рады, если бы этот Стивен Бирли стал в один прекрасный день нашим координатором, - он обернулся. - А вот и мясные тефтели.
С маленькой луны Хаймалия Юпитер выглядел примерно так же, как Луна, сияющая над Землей, но его затеняли облака и светил он раза в четыре слабее. Это бледно-золотистое мерцание, походившее на отблеск заходящего солнца, а также сверкание целой россыпи звезд на небе отражались на льду, покрывающему поверхность, и терялись в расселинах вздымающихся вверх скал. Разместившиеся на Северном полюсе строения - купол, вышки и подъемные механизмы - в условиях обычных показались бы довольно мрачным зрелищем, но здесь являли приятное разнообразие. Было хотя бы на чем взгляд остановить. Боруп посадил корабль и открыл воздушные шлюзы. Пауэлл и Донован вошли на законсервированную базу, теперь надо было реактивировать ее. В условиях почти полной невесомости они передвигались во мраке, словно призраки - с той разницей, что изредка наталкивались на какие-то предметы и произносили земные слова.
Через несколько часов у них был свет, была налажена подача воздуха и система отопления, и база обрела более-менее жилой вид. Донован зябко потирал руки.
- Брр, - ежась, воскликнул он. - Интересно, сколько надо времени, чтоб эти стены наконец прогрелись? Знаю, с точки зрения термодинамики это абсолютный бред, но впечатление такое, будто они сами излучают холод.
- Одна надежда, что мы тут надолго не застрянем, - сказал Пауэлл. - А спать и есть можно и на борту "Дельфина". Ладно, давай за дело.
И они уселись у главного компьютера в комнате связи. И вскоре из передатчика в летальную зону вокруг Юпитера начал поступать закодированный сигнал. Судя по показаниям приборов, Ио как раз вошла в тень Юпитера, но на подачу сигнала это не влияло. На той же орбите находились два спутника связи, через них и проходил сигнал. Еще шесть спутников вращались непосредственно по орбите вокруг Ио, вдоль экватора и полюсов. Именно через эти спутники возможно было определить местонахождение Джека и связаться с ним.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
