Не успел я сообразить, что происходит, как прилетела еще одна молния, а из леса выскочили всадники-эльфы в золотистой броне и с синими плащами за плечами. Молнию поглотила Броня Повелительницы, заодно высосав из меня остатки энергии. Чтобы не подвергать опасности Ал’лилель, мне приходилось держать двойную оболочку заклинания с увеличенным куполом, поэтому все удары отнимали у меня двойной запас энергии.
«Еще пара таких ударов – и мне нечем будет колдовать», – подумал я.
Начав с заклинаний Призрачной мыши, я выпустил сразу десяток навстречу воинам. Я уже привык к тому, что Мыши сразу убивают и возвращаются ко мне, полные энергии, но в этот раз привычная картина была разрушена, ведь я раньше никогда не сталкивался с эльфийскими магами. Магическая броня скачущих ко мне воинов спасла их от моего заклинания, и все Мыши бесследно исчезли. Я так удивился этому, что не сразу смог поставить Облака, чтобы перекрыть им дорогу, и с еще большим изумлением увидел, как всадники проскочили их без всякого вреда для себя.
Видя, что через пару минут они нападут на меня, я, чтобы не подвергать опасности Ал’лилель, осторожно разомкнул ее руки и, выпустив когти, помчался навстречу всадникам. Одновременно послал волкам мысленный приказ атаковать магов.
«Если же не сможете их задеть, то немедленно уходите», – строго добавил я.
«Всадники наверняка отличные воины, если они хотя бы наполовину под стать атаковавшим меня магам», – подумалось мне, когда я напал на них.
Буквально через мгновение я в этом убедился. Двигались они на одной скорости со мной, а вот мастерством превосходили.
Очень скоро стало понятно, что это крепкая связка, привыкшая действовать сообща. Никто друг другу не мешал, а удары каждого дополнялись ударами товарища. Меня потряс еще один удар, иссушив почти всю магическую энергию, а также сорвав заклинание Брони Повелительницы. Воины раз за разом задевали меня, и я понял, что проиграю схватку. Полученные раны сильно мне досаждали, с развороченной грудью тяжело было дышать, длинный порез на животе приходилось придерживать рукой, чтобы помочь мышцам сдерживать напор вываливающихся внутренностей. Глаза заливала кровь, руки были покрыты рваными ранами.
Выполнив трансформацию, я попытался накинуть на пятерых воинов жгуты подчинения, чтобы захватить их сознание, – бесполезно, они были защищены от ментального воздействия.
«Ну что ж, – обреченно подумал я, – остается только подороже продать свою жизнь. Надеюсь, что хоть Ал’лилель в безопасности».
Внезапно в мозг ударили мысли волков: «Мы отвлекли магов, но не можем до тебя доползти», – и сразу после этого я перестал чувствовать их присутствие.
Зачерпнув крохи энергии из кристалла-накопителя, я усилил подпитку жгутов. Магическая защита воинов, ослабленная из-за боя магов с волками, не выдержала напора, и я смог прорваться к двум из пяти сознаний. Сразу заставив их владельцев напасть на соратников, я опустошил кристалл до донышка и поставил Облако в то место, где находились маги. Теперь, если маги это выдержат, мне останется рассчитывать только на свои физические силы, которых тоже оставалось совсем мало. Краем глаза я заметил, как Белинда бросилась к Ал’лилель. Оглушив девушку ударом по голове, она подняла ее к себе на плечо и побежала в ту сторону, откуда на меня напали маги.
Я взвыл от ярости. Потерять любимую во второй раз, тем более после того, как она пообещала стать моей, – подобная перспектива пугала меня больше, чем смерть. Две мои марионетки успешно справились с задачей, убив двух и ранив последнего своего товарища, так что я поменял им задачу, бросив на перехват Белинды. И тут же попал под удары недобитого воина и магов. Силы оставляли меня с каждым мгновением, и я чувствовал, что скоро умру. Всплеск ярости и выплеснувшаяся ненависть настолько захватили меня, что я напряг последние силы и произнес одно из первых выученных мной заклинаний – Взрыв Ауры. Моментально пришедшая после произнесения заклинания боль захлестнула меня с головой, я погрузился в белую мглу. Еще миг – и сознание покинуло меня.
Ал’тевиль не находил себе места с того самого момента, когда к нему подъехал один из магов отряда Синих плащей и приказал – да-да, именно приказал! – стоять на месте и не высовываться. Он заявил, что головой отвечает за безопасность принца и готов обездвижить его, если тот не послушается. Поняв, что случилось нечто небывалое, он спросил об этом у мага. Тот, прежде чем уйти, бросил всего два слова:
– Маг Носферату!
Ал’тевиль с трудом вспомнил уроки магии. Что-то такое учителя говорили про этих Носферату. Он покрылся испариной, вспомнив наконец слова учителя: «Маги Носферату – редкие представители своего рода. Обычно не доживают до становления всей своей магической силы, но если вы вдруг столкнетесь с таким в бою, знайте: этот маг полностью уверен в себе и не боится ничего на свете. Если вы увидите открытую слепящую красную ауру, то лучшее, что вы можете сделать, – это бежать».
Старший из магов, отъехав от мальчишки, занял свое место в квартете, кивком дав понять товарищам, что готов. Маги сразу же привычно нанесли давно отрепетированный и подготовленный удар. Странно, но молния не поразила мага Носферату, лишь разрушила его защитное заклинание. Второй удар тоже не принес результатов. Маги переглянулись. Несколько столетий назад они уже встречались с одним Носферату, который выдержал два удара молнии, и тот бой закончился плачевно. Осознавать, что их противником оказался вампир такой силы, было страшно, но оставался еще резерв в лице воинов, которые неслись в ближний бой. Выпущенные вампиром Призрачные мыши не были чем-то неожиданным, поэтому они без труда поставили защиту, только немного скривившись, когда десяток этих эфирных существ ударил в магический щит воинов. Худшие опасения сбывались: только очень сильный маг мог запустить одновременно столько Мышей.
Потратив много энергии, они смогли убрать и Облака крови, также знакомые им по прежним военным действиям, но вампир ставил их так быстро, что даже объединенный запас магической энергии начал быстро таять. Когда Носферату устоял перед третьим ударом, испарина выступила на лицах у квартета. Резервы были почти опустошены, а вампир мало того что дрался с воинами на равных, так еще и успевал отражать магические атаки. Они настолько сосредоточились на битве, что вовремя не заметили атаку орочьих волков, так что, когда те бросились на них, напрягаться пришлось всем четверым, что дало врагу спасительные мгновения. Укрепив защиту и угостив волков молниями, они вернулись в бой, и тут же раздался общий вскрик ужаса – вампир преподнес еще один сюрприз. На ауры воинов были накинуты жгуты, с помощью которых обычно захватывали сознание Поглотители. Выругав от бессилия того, по чьему распоряжению в боевые отряды давно уже не включали специалистов магии Разума, маги затратили последние резервы на то, чтобы установить защиту от такой магии. И только потом попробовали укрепить защиту, стоявшую на воинах.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
