Сильнейшее возмущение от отката магии Разума маги почувствовали почти мгновенно. Стало понятно, что они опоздали – двое воинов повернули оружие против своих товарищей. Оставшейся в собственном сознании тройке пришлось защищать свои жизни от марионеток вампира, отвлекшись от него самого. И сразу же четверке магов пришлось вплотную заняться собственной безопасностью – позиция, которую они занимали, оказалась полностью внутри мощного Облака крови.
Квартет понял, что бой проигран. Сил удерживать защитный купол не оставалось, а ведь на них еще была забота о товарищах, которые без магического прикрытия становились легкой добычей проклятого вампира. С трудом удерживая вокруг себя защитный купол, они медленно вышли из Облака и от неожиданности едва не атаковали бегущую на них женщину-эльфийку с девушкой на плече. Их по пятам преследовали те два воина, которых Носферату взял под контроль. Распознав в бесчувственной ноше цель своего трагического путешествия, маги перенаправили заклинания на преследователей – со снятой защитой молнии уложили их наповал. Они сначала не поняли, почему женщина кричит, стараясь привлечь их внимание, хотя опасность уже миновала, а когда до их сознания дошло, что€ именно она кричит, – магам стало по-настоящему страшно. Уловив к тому же по возмущениям магического фона зарождение этого самого разрушительного заклинания, они тут же бросились бежать туда, где оставались принц и стреноженные лошади. Тех крох магической энергии, что еще оставались, не хватало даже на постановку простенькой защиты. Не успев сделать и нескольких шагов, все почувствовали мощное давление на ауру. Оно с каждой секундой все усиливалось. Стало казаться, что еще миг, и под растущим давлением аура лопнет и разлетится на мелкие осколки, но тут волна давления исчезла так же быстро, как и пришла. Маги с дрожью в коленях поняли, что им несказанно повезло – они остались невредимы только из-за расстояния, которое отделяло их от вампира-самоубийцы.
Обессиленные, истощенные до нуля маги, поддерживая друг друга и женщину с ношей на плече, подошли к лошадям. Принц бросился им навстречу:
– Что с Ал’лилель?
Этот вопрос вызвал у магов только злость. Позади лежал полностью погибший отряд, впереди ждала тяжелая дорога и неприятный доклад королю, а этого сопляка волновала лишь юбка.
Белинду охватила ярость: все, что она пережила, все усилия, предпринятые для того, чтобы не допустить орков на эльфийскую территорию, оказались напрасны: вампир умер, но его волки были живы, а значит, вскоре тут появится отряд Серых Призраков. Орки будут мстить, мстить жестоко и кроваво. Даже без самого вампира отряд представлял собой реальную силу, ведь и без того опытные воины многому научились у него.
«Все полетело прахом! Из-за кого? Из-за какого-то сопливого мальчишки, в котором взыграла ревность!» – ярость в ней не находила выхода.
Наплевав на то, что перед ней наследный принц, она, шагнув поближе, влепила ему такую пощечину, что голова мальчишки чуть не слетела с плеч.
– Кто тебя просил, сопляк?! – зашипела она, заставляя его отступать перед ее напором. – Кто тебя просил вмешиваться?! Зачем ты вообще сюда заявился?! Любви захотелось? Серые Призраки скоро покажут всем свою любовь! Кто тебя просил лезть в это дело?! Я столько усилий приложила, а ты все разрушил!
Маги внимательно слушали и молчали. Сегодня они потеряли товарищей, старых боевых товарищей, и ради чего? Если девчонка сама захотела встретиться с магом Носферату, зачем было вмешиваться, да еще и такими малыми силами? Как они были сейчас благодарны эльфийке, ударившей принца, у них бы смелости на это не хватило.
– Уважаемая госпожа, не знаю вашего имени, – обратился к ней один из магов. – Нам необходимо забрать тела наших товарищей и уезжать отсюда. Мы отвечаем за безопасность принца.
– Уезжайте, и как можно быстрее, если вас заботит его безопасность, – она смерила принца презрительным взглядом. – Волки живы, а это значит, что скоро мы увидим преданных своему командиру орков. Как думаете, сможете вы в своем теперешнем состоянии остановить две сотни зверей и их всадников?
Маги поняли всю серьезность ситуации и быстро засобирались. Волки орков были выносливее и быстрее лошадей, не говоря уж о способности идти по следу, поэтому необходимо было оставить между собой и преследователями как можно большее расстояние. Вскочив на лошадей, они понеслись к столице. Свою дочь Белинда повезла сама.
За весь путь до столицы разговоров практически не было. Ал’лилель произнесла всего несколько слов. Она поинтересовалась, что случилось с Каином. Белинда ответила, что он активировал заклинание Взрыв Ауры. Тогда девушка спросила, видел ли кто его тело. Белинде пришлось сказать правду, дочь смотрела на нее так, что соврать она просто не смогла. Узнав, что тела Каина никто не видел, Ал’лилель отвернулась и больше ни с кем не разговаривала. Принц сделал было попытку приблизиться, но был отшит таким резким тоном, что желание повторить эксперимент у него исчезло надолго.
После возвращения в столицу Белинду и Ал’лилель, не дав даже сойти с коней, по распоряжению магов доставили в строго охраняемые покои. Через неделю ожидания Белинду вызвали к королю, в его личный кабинет. Когда эльфийка вошла и преклонила колено, он поднял на нее усталый взгляд.
– Рассказывай, – тихо произнес король, облокачиваясь на резное кресло. – Хочу знать, что может быть общего между магом Носферату и твоей дочерью.
Белинда не удивилась, король имел привычку перед любым значащим разговором собирать всю возможную информацию.
Она рассказала все, начиная с момента появления в ее отряде странного вампира, который захотел служить вместе с эльфами, и заканчивая недавними событиями. За все время рассказа король ни разу ее не перебил, только внимательно слушал. Она закончила рассказ, наступило молчание.
– Значит, ты говоришь, что если он остался жив, то непременно будет мстить и все равно встретится с девочкой? – наконец спросил он.
– Если он остался жив – что невероятно, вы ведь сами знаете, ваше величество, о Взрыве Ауры, – то непременно. Он сам сказал, что единственная цель его жизни – это она, – подтвердила Белинда. – Судя по вашим вопросам, тело так и не нашли?
Король отрицательно покачал головой.
– А ты не заметила ничего странного при встрече с ним? Когда находилась вблизи?
Белинда открыла было рот, чтобы сказать «нет», но потом вспомнила о странном запахе Смерти, исходившем от вампира, а также о непонятных обрывках ауры.
– Да, были странности, которых прежде не было, – произнесла она. – Когда он очень зол, от него пахнет Смертью, а за его плечами, как будто обрывки плаща, клубятся странные куски темной ауры.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
