талант рассказчика у Рона.
Кстати, подходящий для Хогвартса фотоаппарат тоже стоит купить, пожалуй. Надо обязательно добавить пункт в мысленный список.
Кот важно вышагивал рядом с мальчиком. Гарри было немного — чертовски, по правде говоря, — стыдно перед пушистым другом, о котором он совсем забыл за всеми событиями в школе. Конечно, они с рыжим сидели вечерами, пока Поттер делал домашку, но куда реже, чем раньше. Впрочем Кот, ставший более солидным, с довольной мордой и лоснящейся шерстью, не имел ничего против.
Хогвартс-экспресс пролетел быстро и спокойно. Гарри с Дином, не сговариваясь, рассказывали жуткие истории о маглах Невиллу. Ожившие куклы-убийцы, монстры с кислотной кровью, невидимые чудовища с лучевым оружием…
Вскоре присоединившаяся к ним вместе с другими девчонками Гермиона быстро сдала выдумщиков. Ну и что, что они черпали вдохновение из ужастиков? Истории-то были прикольные.
Сыграли всей толпой в карты, предусмотрительно захваченные Гарри, болтали о всякой ерунде, лопали сладости из тележки миссис Виви — в общем, было весело. И поездка, как всё весёлое, преступно быстро закончилась.
* * *
— Бешеные мётлы, значит? — тяжелый ремень в руках тёти Пэт внушал, но совсем не те чувства, которые хотел бы испытывать Гарри. — Тролль, значит?
Ему стоило обратить внимание, что Эмили, забравшая его с Кингс-Кросса, пропала, стоило открыться входной двери, хотя следовала от машины прямо за ним. Да и если подумать лучше, почему вообще она вообще приехала на вокзал? Почему не дядя Том или дядя Рик? Эмили садилась за руль не так уж часто, в основном когда требовал какой-то образ, и, кажется, вообще только из-за этого получила права.
Откуда вообще тётя Пэт всё узнала? Сам Гарри точно знал, что ничего про это не писал. Рубеус или профессор Флитвик? Но они не видели ничего выдающегося в обоих случаях. Так откуда?
— Молчишь, значит, — мрачно сказала тётя Пэт, поигрывая ремнём. — Даже оправдываться не будешь?
— Я не хотел вас беспокоить, — честно сказал Гарри, — всё же уже произошло, чего зря волноваться! Вот когда пришло бы время взрывать Хогвартс, я бы обязательно с вами посоветовался!
Бамц! Ремень пролетел мимо тётиной руки и ударил пряжкой о дверной косяк.
— Взрывать Хогвартс? — тётя Пэт подозрительно сощурилась.
"Блин, кажется, это было зря" — мелькнуло у Гарри в голове. Но что сделано, то сделано.
— А что мне было делать? — раз уж проговорился, стоило идти до конца. — Ладно мётлы, но если у них тролли по школе ходят, нафига такая школа?
— Язык, Поттер! — сурово нахмурилась миссис Джестер. — И что же тебя заставило передумать?
Пришлось рассказать всё про мистера Филча и чёрную стену. Весь рассказ тётя Пэт бурила его взглядом, явно собираясь поймать на малейшей лжи и использовать ремень по нестандартному назначению. Поэтому Гарри старался быть предельно честен, даже рассказал историю про Африку, услышанную от школьного завхоза. Сам он так и не решил, насколько ей можно верить. Да, дядя нашёл упоминание возможных четырёх человек из магических чистокровных семейств на африканском фронте Второй Мировой, но был ли одним из них мистер Филч?
— Балбес, — подвела итог рассказ тётя Пэт и ограничилась обычным подзатыльником. — И зачем вообще в этот коридор полез? Посмотрел бы и пошёл обратно. Почему в него вообще по-одному проходить-то нужно?
— Чтобы кандидат мог посмотреть со стороны, — совершенно честно сказал Гарри наиболее неправдоподобную версию из тех, что он смог придумать.
Он был почти уверен, что заклятье не было идеальным — смерти профессора Бинса и некоей "бедняжки Миртл" явно это показывали. Если бы в коридор вошли двое — один бы не уцелел. Ну, это выглядело куда ближе к правде.
Не то чтобы он когда-то скажет что-то подобное тёте Пэт, спасибо, он собирался вернуться в Хогвартс, а не переехать в Австралию от греха подальше.
Или на Луну. Он не сомневался в такой возможности, когда речь заходила о миссис Джестер.
— В следующий раз пиши сразу о чём-то таком, чтобы я не узнавала всё от мадам Спраут, — проворчала тётя Пэт.
А вот и виновник! Интересно, из-за чего декан Хаффлпафа решила написать незнакомой женщине? Гарри чувствовал, что где-то там была его вина, но не совсем понимал, в чём именно она заключалась.
— И надеюсь ты обойдёшься хотя бы без убийств своих учителей до конца первого года! — продолжала ворчать миссис Джестер.
— Даже Снейпа? — уточнил Гарри.
— Ему можешь сломать ноги, — милостиво махнула рукой тётя Пэт.
Она действительно не любила Северуса Снейпа. У неё были все основания обвинять именно этого типа в отношении Лили к обычным людям. И нельзя сказать, что за эти годы она хоть сколько-то его за это простила.
— И не думай, что уйдёшь без наказания, — продолжила, пока Поттер отвлёкся на свои мысли, миссис Джестер. — Иди в кладовку, поработай и подумай над своим поведением!
— Поработай? — не понял Гарри.
— Спросишь у тех балбесов, которые уже там сидят и думают, — отмахнулась тётя Пэт. — Вроде и взрослые, а мозгов не прибавилось. Давай-давай, мы с Эмили пока обед готовить будем.
В кладовой ожидаемо обнаружились дядя Рик и дядя Том. Ну а кого ещё могла так окрестить тётя Пэт, в самом деле? Взрослые мужчины с грустью смотрели на Гарри и письма, которые рассыпались из аккуратных столбиков из-за открытой двери. Тяжело вздохнув, мистер Эльгаузер взял два конверта с зелёными чернилами, аккуратно подровнял и положил на клочок пола, который освободил для него мистер Джестер.
"Письма из Хогвартса, — понял Гарри, — они складывают в столбики письма из Хогвартса." Кажется, никто так и не придумал, куда их можно деть, а просто выбросить было жаль.
Дядя Том молча махнул мальчику, чтобы он присоединялся. Поттер вздохнул и закрыл за собой дверь в кладовку.
* * *
Чтобы попасть в Косой Переулок, очевидно, нужен сопровождающий. Не то чтобы Гарри считал, что не справиться сам, но наличие рядом взрослого делало всё проще. Конечно, профессора Флитвик или Спраут не отказали бы в просьбе, и уж тем более согласился бы Рубеус. Но дёргать их перед праздником, когда они наверняка заняты в Хогвартсе… Тем более был кандидат поближе.
Миссис Фигг, хозяйка сонма бешеных котов, та самая соседка Джестеров, что сомневалась в наличии у Гарри хоть какого-то самосохранения, открыла дверь только через несколько минут. Старушка бормотала под нос что-то про дурных животин, любящих мешаться под ногами, но точнее мальчик не расслышал.
— О, Гарри, ты что-то хотел? — миссис Фигг поправила свою обычную старую кофточку.
Вообще она была очень странной женщиной. В доме всё время пахло какой-то кислятиной, но ничего, что могло издавать
