подобный запах, Гарри никогда не видел. Как-то она угощала их с тётей Пэт странным кексом, который, если судить по вкусу, застал ещё её молодость. Но Поттер не мог не обратить внимание, что ни ему, ни миссис Джестер не только не стало хуже после такой еды, но наоборот, несколько недель была удивительная бодрость. И тётя Пэт, слегка простывшая перед той встречей, уже на следующей день была полностью здоровой.
Многочисленные кошки теперь, после знакомства с Котом, тоже вызывали кучу вопросов. Они были слишком крупные, слишком странные для обычных животных, больше похожие на рыжего спутника Гарри. И фотографии других питомцев старушки тоже казались какими странными. Сейчас, тщательно вспоминая их, Поттер мог поклясться, что каждый раз, когда смотрел на них, кошки принимали совершенно другие позы.
И это если забыть о том, что Гарри никогда не слышал ни о каком мистере Фигге. Куда он вообще делся, да и был ли он вообще?
В общем, миссис Фигг была ненормальной, или, другими словами, самой настоящей ведьмой. Оставалось понять, на чьей она стороне.
— Вы работаете на профессора Дамблдора? — внимательно смотря на женщину, спросил Гарри.
Поттер ожидал любую реакцию. Решительное отрицание, попытки скрыться за вопросами типа "А кто такой этот ваш Дамблдор?", или даже попытку сослаться на старческую глухоты. Утвердительный ответ, попытки оправданий за скрываемую правду, защита в духе "И чё?". Гарри был даже готов к нападению, если он ошибся, и миссис Фигг всё это время работала на другую сторону магического мира.
Поттер ожидал любую реакцию. Кроме:
— О, Томас всё-таки решил тебе рассказать?
Блин, ну конечно, дядя обо всём догадался гораздо раньше. Ещё небось когда миссис Фигг только переехала в соседний дом.
— Мы с ним уже лет десять назад говорили… Поменьше, конечно, немножко, я тогда последний раз за вами переехала. Дамблдор поручил присмотреть за тобой, как ты у Джестеров поживаешь, понимаешь?
Что и требовалось доказать. А Гарри-то думал, что он такой умный. Взрослые нечестные, у них куча дополнительного времени, чтобы разгадать все загадки вокруг.
— Ох, но Томас тоже хорош, мог бы и пораньше всё тебе объяснить, поговорили бы ещё до Хогвартса нормально. Меня-то он попросил ничего не рассказывать, чтобы ты о Дамблдоре чего плохого не подумал. Но чего это я, держу тебя на пороге, ты проходи, проходи, сейчас чайку поставлю.
За следующий час Гарри узнал кучу информации. И о том, что миссис Фигг ещё в войну с Волдемортом присоединилась к группе директора с каким-то названием, о котором старушка решила умолчать. И то, что соседка была вовсе даже не ведьмой, а сквибом. Как сочетались эти факты, и чем мог заниматься пожилой человек без магии в битве волшебников, Гарри не понимал. А уж если вспомнить отношение чародеев к тем, кто был чуда лишён, пусть и не был полным маглом… Поттер попытался разузнать об этом, но старушка ловко ушла от вопроса, похоронив его под фотоальбомами с котами.
С ними тоже было что-то неладно, но тут Гарри не смог даже ухватить мысль за хвост. И так пришлось продираться сквозь "А это мистер Чёрное Ушко, правда милый?" про абсолютно белого усатого и тому подобное. Тем более, что это перемежалось интересными рассказами о прошлой войне, пусть и не дававших никаких особых новых фактов. Гарри и так знал, что Волдеморт со своими прихвостнями те ещё уроды, не жалеющие никого, кто с ними не согласен.
Промелькнула и история о разговоре с дядей Томом, произошедшей во дворе этого самого дома. Мистер Джестер пришёл безоружным, что могло показаться глупостью — он тогда тоже считал, что миссис Фигг ведьма, — если бы дома не располагались достаточно близко и тот малоизвестный факт, что тётя Пэт тоже неплохо стреляла из ружья. Дядя Рик их обоих учил в своё время, просто на всякий случай.
В общем, Гарри смог сбежать от соседки часа через три. Голова откровенно трещала от кучи наваленной информации, в животе плескалось несколько литров неплохого чая, а язык еле ворочался, несмотря на то, что сам Поттер сказал от силы десяток слов. Но главное было достигнуто — миссис Фигг согласилась сопроводить его к Косой Переулок, в котором сама давно не была, но могла попасть без особых проблем.
Глава 28. Подарки на Рождество
Из переписки с Николасом Фламелем:
"Да, ты всё правильно понял. Магия умирает. Не то чтобы это было когда-то незаметно, конечно. Древние даже для меня мудрецы уже заметили странные колебания — магия становилась сильнее и слабее. В незапамятные времена такие изменения привели к падениям кланов магами, что сейчас известны как божественные пантеоны.
Нет-нет, конечно, они не были действительно бессмертными богами. Просто если ты простой грек или египтянин, посмеешь ли заявить явившемуся тебе богу, что выглядит не так, как его описал твой дед? Тем более правила волшебства передавалась от отца к сыну или от матери к дочери, и у них было приняты определённые правила в одежде или даже причёсках. Ну, как я слышал — сам я ту эпоху, как ты понимаешь, не застал.
Для меня долгое время просто истиной, что магия иногда слабеет, чтобы потом вернуться к прежним вышинам. Я не проводил какие-то исследования, не замерял какие-то периоды или что-то подобное. Да даже не думал об этом, зачем, если это было просто нормой? Иногда идёт дождь, иногда землю укрывает снег, иногда магия ослабевает. Обычные истины жизни.
А потом пришёл Мерлин и всё сломал."
* * *
Гарри давно решил, что лучшим подарком является книга. Конечно, это было влиянием дяди Тома и дяди Рика, мальчик прекрасно это понимал, но всё равно оставался при своём мнении. Собственно, в это Рождество он подготовил для всех в подарок именно книги. Тем более что деньги были, и даже какой-никакой доход — директор на одной из встреч рассказал о деньгах Поттера. Оказалось, что от всей этой кучи ерунды про Мальчика-Который-Выжил Гарри получает некоторую сумму на свой счёт в Гринготтсе. Не такую уж и маленькую, к слову, на подарки всем он даже не потратил деньги за год. Чуть больше, чем за месяц, если быть совсем честным. Благо гоблины спокойно меняли галеоны на фунты и обратно — по совершенно конским ценам, естественно.
Тот разговор о деньгах начался со всех этих книг, карточек, игрушек, даже, прости Господи, кукол Мальчика-Который-Выжил. Дамблдор не стал ничего скрывать и полностью описал все расклады. Даже объяснил, как узнать в Гринготтсе всю
