закатываю глаза на его ребячество.
— Иди сюда. — Подвожу его к стеллажу с книгами. — Я работала над этим все три месяца, и мне удалось закончить этот подарок.
— Что это?
Взяв со стола чистую кисть, я вывожу несколько рун, чтобы в следующее мгновение стеллаж исчез, открыв проход.
Кларенс удивлённо смотрит на меня.
— Это то, о чем я думаю?
Я киваю.
— Но как? Ты сама смогла сотворить портал?
— Всего лишь проштудировала подаренную тобой книгу. — Пожимаю плечами и веду его за собой в проход, освещаемый магическими кристаллами.
На самом деле это стоило мне огромных трудов, учитывая то, что все эти три месяца и без этого были суматошными: подготовка к приему, дела магазина и еще множество других мелочей, которые пришлось уладить, вступив в новый титул.
Из кабинета Кларенса, мы попадаем прямиком в родовую библиотеку клана Флойс.
— Ты действительно сделала это, — с восторгом говорит Кларенс. — Мне казалось, что порталы требуют высокого уровня в рунной магии.
— Как видишь, я достигла высот и стала настоящим рунистом, — ухмыляюсь я. — Теперь ты всегда сможешь пользоваться библиотекой рода, а еще отсюда можно попасть и в усадьбу. — Я достаю медальон с руной, которая должна помочь ему открывать поход и без меня.
— Ты чудо, Сетти, — говорит Кларенс и неожиданно начинает кружить меня.
— Хватит, — смеюсь я, и он осторожно ставит меня на землю.
Мы смотрим друг на друга. В его аметистовых глазах столько нежности и любви, в которой хочется раствориться без остатка.
— Не понимаю, как я жил без тебя. — Его рука нежно ласкает мою щеку. — Ты и Люций — лучшее, что есть в моей жизни.
— Я люблю тебя, Кларенс, — шепчу я и встаю на носочки, обнимая его за талию.
— И я люблю тебя, Сетти, — отвечает он и накрывает мои губы своими сладким поцелуем.
Если бы меня спросили, готова ли я пройти через все испытания вновь. Я бы с уверенностью ответила: «Да». Ведь теперь я точно знаю, куда вел меня этот путь.
Эпилог
Три года спустя
За окном уже ночь, а я все еще не сплю, глядя на новую луну. Внезапно меня обнимают со спины и целуют в плечо.
— Чего не спишь? Тебя что-то тревожит? — спрашивает Кларенс.
— Просто задумалась.
— О чем?
— После поездки за море и знакомства с кланом рунистов, я все чаще стала думать о маме. Интересно, какой она была.
Несколько месяцев назад Кларенс выполнил свое обещание и свозил меня на другой континент, где я повстречалась с кланом рунистов. Это было волшебное путешествие. Народ за Восточным морем действительно уникальный, и их магия не менее удивительная. Но клан, с которым меня познакомил Кларенс не знает ничего ни обо мне, ни о матери. Есть лишь одно объяснение: она была не из основной ветви.
Кларенс хмурится, а затем резко берет меня за руку и ведет за собой.
— Что с тобой? Куда мы?
— Есть одна идея, — серьёзным тоном отвечает муж.
Мы преодолеваем сад, чтобы оказаться в оранжерее.
— Открывай, — просит Кларенс.
Я рисую символы в воздухе, и проход в родовой зал открывается. Мы спускаемся вниз, Кларенс не отпускает моей руки и следит за тем, чтобы я не споткнулась.
— С того раза, я ни разу здесь не была, — шепотом говорю я, чувствуя себя неуютно в этом мрачном месте.
— Следовало привести тебя сюда раньше, как никак ты жена главы рода, — довольным тоном проговаривает Кларенс.
Магические огни зажигаются, когда мы входим в зал. В прошлый раз я толком и осмотреться не успела, но с того момента это место преобразилось. Теперь оно не выглядит заброшенным, и древняя магия стала мягче.
— Кларенс, давно ты меня не навещал. — Внезапно эхом раздается чей-то голос. — Ты сегодня не один?
— Это моя избранница, Селестия, — отвечает герцог и направляется прямиком к статуе, которая держит в руках аметистовый камень.
— Богиня? — вырывается из моих уст.
— Приветствую тебя, Селестия, я покровитель рода Флойс. Рада встретиться с тобой.
— Мне тоже приятно познакомиться с вами. — Волнение окутывает мое тело.
— Ты же привел ее сюда не просто так, говори, Кларенс, чего ты желаешь? — быстро переходит к сути Богиня.
— Сетти желает хоть глазком увидеть свою мать.
— Мертвые не умеют говорить, но когда-то и они были живыми. А ты хитер, Кларенс, — суровым тоном отвечает Богиня. — Но я не могу отказать, когда желания так сильно. К тому же она потомок еще более древнего рода, в ином случае твой план бы не сработал.
— Что ты задумал? — шёпотом спрашиваю я у мужа.
— Отлично, тогда не будем медлить, — решительно говорит Кларенс, протягивая руку над камнем.
— Нет, это ее желание. Твое я уже однажды исполнила.
— Но… — хочет возразить Кларенс. — Вы правы, присмотрите за ней.
— Ты же знаешь то, что произошло в прошлом, уже является частью истории, — загадочным тоном произносит Богиня. — Не бойся, дитя.
— Кларенс? — Оборачиваюсь я на мужа.
— Положи руки на камень, ничего не бойся, я буду ждать тебя здесь, — успокаивающе гладит меня по руке Кларенс, а затем заключает в объятия.
Не совсем осознавая, что делаю, я все же выполняю просьбу и кладу руки на магический камень. Он приобретает золотой цвет, и неожиданно он начинает дребезжать, от испуга мне хочется отпрыгнуть, но я не могу шелохнуться. Путы времени окутывают меня, я резко оборачиваюсь, но обеспокоенное лицо Кларенса растворяется на глазах.
— «У тебя есть час». — Последнее, что я слышу, перед тем, как все погружается во тьму.
Когда я открываю глаза, то вижу прекрасный сад, залитый летним солнцем. Я сижу на зеленой траве и несколько минут пытаюсь прийти в себя, но неожиданно слышу голос за спиной.
— Что с вами? Вы в порядке?
Мне все еще не удалось прийти в себя, голова болит, а тело словно налито свинцом. Внезапно чьи-то мягкие руки касаются моего лба, подняв глаза, я встречаюсь взглядом с ярко-изумрудными глазами. Если бы не ее рыжие волосы, я бы подумала, что смотрю в зеркало.
— Кто вы? — хриплым голосом спрашиваю я.
—
