для цветов, которые раньше лежали в разграбленных магазинах, наши парни тащили, где только находили. Почвы в этом регионе действительно не самые плодородные. От внезапных заморозков или осадков в виде града тот же Максим мог прикрыть поле магией, но обогащать почву приходилось старым проверенным методом.
А еще у нас одна телочка отелилась. Андрей и Алиса, которая раньше работала ветеринаром, из коровника не выходили, обихаживая живность. Так-то планировали к лету выпустить ее на пастбище при условии, что его хорошо закроем. Не только бродячие собаки, но и волки могли прийти. Людей в округе не осталось, зверь вскоре начнёт наглеть и выходить из лесов. Поблизости у нас таких не было, но тем же волкам и степные зоны для охоты подходят.
Территорию базы тоже расширили больше чем в два раза, сместив северную часть забора. Дамам неожиданно захотелось летом иметь бассейн и место для отдыха, и все дружно поддержали эту идею. На самом деле мы несколько месяцев много и усиленно трудились, поднимали уровни, выживали, воевали с врагами.
Последний раз повоевать пришлось в середине мая. Нас отыскали те, у которых мы так бесцеремонно увели женщин. Не знаю, на что рассчитывали эти мужчины с очень скромными уровнями и скудным набором умений. Да, гранатомётов они с собой притащили немало и использовали летающие дроны. Собственно, с помощью них они и провели предварительную разведку, отыскав базу.
Только не учли вояки, что сигнальные артефакты засекли их появление за километр до того, как они приблизились. Десантники быстро парализовали мужчин, разоружили, отвезли подальше на юг и оставили где-то в глубинке без машин и прочего. Пусть как хотят добираются до Рязани. Убивать никого не стали, просто в очередной раз продемонстрировали, что мы гораздо сильнее. Уровень тварей, приходящих раз в десять дней, стал настолько высоким, что вешать на себя системные штрафы за убийство разумных больше не имело смысла.
Лето пролетело как один миг. Мы расширяли склады, куда загружали собранный урожай. Научились доить коров, пополнив рацион свежим молоком, маслом и сметаной. Доильных аппаратов привезли столько, что можно доить стадо из сотни голов. Кто бы научил работать с тем, что было под рукой? Но разобрались.
Очередной радостной новостью стало переоснащение всей техники на магические двигатели, не требующие ничего, кроме маны. Двигатели были извлечены и заменены небольшими устройствами, которые задавали вращательное движение. Совсем немного помогла в этом вопросе я, но Владимир освоил рунную магию на порядок лучше. Небольшой рунный амулет я прикрепила и к своему велосипеду. Вдруг что-то случится, альтернативный транспорт не помешает.
Неумолимо приближалось тридцать первое августа — день, который система объявила днём окончания испытания. Мы готовились, ждали и волновались. Для борьбы с ночными тварями давно были устроены преобразования на крыше основного здания. Несколько связанных между собой клеток-галерей позволяли перемещаться внутри и отстреливать нападающих.
Наши портальщики сумели поднять по паре уровней, когда перемещались внутри этих укрытий, воюя с «Хищниками Мрака». Все клетки и решетки на окнах Вадим дополнительно укрепил. Народ был обвешан артефактами и имел личные магические умения. Казалось, что переживать особо не о чём. Однако когда речь идёт о Вселенском Разуме, всегда ожидаются сюрпризы.
В 8:00 назначенного дня каждому пришло сообщение: «Разумный, тебя ждёт последнее испытание. Испытание для всех одно. Нет разницы, какую структуру приёма информации, поощрений и наказаний ты выбрал. Все выжившие на этой планете примут участие в проверке. Не старайся отсидеться и закрыться. Ты должен сам преодолеть трудности. Самые достойные получат возможность сохранить заработанное и изменить свою жизнь. Прояви себя и победи! Отсчёт пошёл: 30...39...28...»
– Сообщение выглядит не слишком оптимистично, — первым отреагировал Кузнецов.
– Это что, Наташка, хоть и созидающий класс, должна сражаться? — обеспокоился его тёзка.
– Она справится, — подбодрила я.
– С парализующим артефактом?! — с нотками паники в голосе заозирался Станислав.
– Сейчас какое-нибудь копьё сооружу, — быстро отреагировала я на замечание.
После этого нырнула в схрон за инструментами, которыми резала металл. Быстро лишив один из стульев ножек, стала придавать им форму копья. Мне самой не помешает оружие.
Снаружи тем временем что-то громыхнуло. Настенный артефакт завизжал в неприятном писке, фиксируя появление невероятного числа тварей.
– Действуем, как договаривались. Женщины под прикрытием, — скомандовал Владимир.
– Да, не должны они внутрь пробраться, — выглядывал в зарешеченную форточку Вадим.
Командир подождал, пока я закончу делать копье для Натальи, потом второе для себя, и потащил меня на второй этаж. Раз нельзя отсидеться в схроне, лучше быть рядом. Все балконы, оборудованные клетками, уже были заняты. Мы распахнули окно собственной спальни. Оно тоже укреплено решеткой, и обзор из него был неплохой. Но несмотря на это, меня снова охватило чувство, что мы находимся в ловушке.
– Ну и гадость, — оценила я вид появившихся тварей.
Двор уже весь кишел этими созданиями. Часть из них получила парализующий удар, но и карабкающихся по стенам хватало. Это было хуже, чем я думала.
– Сбивай пока парализатором, я добью, — предложил Владимир.
Возразить мне особо было нечего. Копьём я тут много не наколочу. Шкура у этих существ явно крепкая, а головы покрыты костяной броней. Пять минут назад я была уверена, что все под контролем, но сейчас это казалось ошибочным.
Однако первую атаку мы отбили в течение получаса без проблем. Сильной магии эти твари ничего противопоставить не могли. Параллельно с этим парни по рации передали отчет — прорывов нигде нет. Вадим поставил отличную защиту, и волноваться не стоит.
В отличие от привычных нам тварей, эти не исчезли после смерти, не превратились в пыль. Они так и валялись тушами под стенами. Следующие атаки оказались стремительнее, их было больше. Новые твари имели огромные бивни и пытались ими подковыривать решетки и кирпичи стен. Времени на их уничтожение ушло больше, чем на все предыдущие. Под окнами лежали горы тел, и уровень напряжения вырос.
А потом начался настоящий ад!
Такого я в самых страшных кошмарах не могла представить. Нас атаковали со всех сторон, включая воздух. И первыми пострадали защитники на крыше. Твари, вцеплялись в решетки сразу по несколько штук и силой вырывали их из креплений.
Ильин, командующий той группой, успел спасти немногих выживших парней, поставив воздушный щит, который перекрыл доступ на третий этаж. Сам он был весь изранен, приполз в коридор второго этажа и залег в углу, ожидая, когда лечебный артефакт начнет его исцелять. Александра голосила над ним, совершенно не скрывая паники:
– Ромочка, Рома,
