во двор, а на проезжую часть, — парировал мужчина. — При желании удастся, и ты сам это знаешь.
— Ты коп до мозга костей, детектив Кён, в курсе об этом?
— И никогда этого не отрицал.
Драгоценное время ускользало, пока мы тут перебранку затеяли в паре шагов от истины. Не хотелось бы вырубать Джинхёка на глазах у Джины, но продолжит в том же темпе — просто не оставит мне выбора.
— Я постою на шухере во дворе, а ты — у внешней стороны, — подняла девушка глаза на детектива в попытке найти компромисс. — Этот тип сам прислал нам координаты. Если бы не хотел, чтобы его нашли, тогда зачем вообще на такое пошел?
Еще некоторое время мы с лейтенантом продолжали буравить друг друга взглядом, но затем Джинхёк наконец-то сдался. Выругался под нос, спустился, пихнув меня плечом напоследок, и скрылся на нижних этажах вместе с Джиной.
Что ж, присутствие здесь сестры уже частично себя оправдало, а мне пора было двигаться дальше, чтобы встретиться с Хоуком с глазу на глаз. Именно так, как он захотел, черт бы его побрал…
Поднявшись на третий, подошел к двери нужной мне квартиры. Аккуратно взялся за ручку, нажал на нее, и дверь приотворилась с легким скрипом. Хакер даже не запер ее. Всё интереснее и интереснее…
В темной прихожей сразу у входа меня встретили сваленные в кучу мешки с мусором. Обувная полка, покрытая густым слоем пыли, и висящее над ней треснутое зеркало. Сразу видно — холостяцкая квартирка в самом запущенном виде.
Постарался не обращать внимания на зловонный запах и прошел вглубь, прикрыв за собой дверь до характерного щелчка.
По свету и гудению компьютера можно было определить, что Хоук засел в комнате по правую сторону коридора, и я направился туда, попутно рассматривая его странное жилище. Тараканов, бегающих по обветшалым обоям, заляпанный пол, к которому прилипали подошвы ботинок.
Даже без помощи сестры-эмпата мог сделать выводы о затяжной депрессии хакера. От недостатка свободного времени маленькая квартира не превратится в такой свинарник, а иначе назвать ее просто язык не поворачивался.
Легонько толкнув приоткрытую дверь комнаты, вошел и задержался у порога, разглядывая сгорбленную перед столом с пятью мониторами спину. Собственно, мониторы служили единственным источником света во всем помещении. Жалюзи на окнах были плотно закрыты, а одинокая лампочка под потолком исполняла, скорее, роль посредственной декорации.
Левая стена комнаты сплошь оказалась покрыта плакатами какой-то девчачьей к-поп группы. Лица всех участниц были заштрихованы жирным черным маркером. Все, кроме одной.
— Вот ты и здесь, — отбил мужчина последнюю короткую дробь по клавиатуре и развернулся ко мне на потрескавшемся компьютерном кресле, в которое забрался с ногами. — Серый Лис во плоти. Не при таких обстоятельствах я планировал с тобой встретиться, но что есть, то есть.
Крупные капли стекали с его черных волос, падая на белую футболку. Бледный, тощий, растрепанный… Хоук напоминал уличного кота, изрядно потасканного жизнью. Лицо его можно было бы назвать привлекательным, если бы не многочисленные рубцы и рытвины от выдавленных неосторожно прыщей еще по молодости. Впрочем, с этим давно может справиться пластическая хирургия, а у такого человека деньги точно водились.
— Да, ты определенно не готовился принимать здесь гостей, — подметил я тонны мусора не только в прихожей, но и здесь, в комнате.
Пустые коробки из-под лапши быстрого приготовления, горкой стоящие на компьютерном столе и частично разбросанные по полу. Переполненная мусорная корзина под столом, которая опустошалась неизвестно когда и явно не в последние дни.
— Почему не готовился? — казалось бы, искренне удивился хакер. — Я помыл голову. Это, знаешь ли, уже дорогого стоит.
Он издевается надо мной, что ли?..
— Зачем ты дал нам свои координаты? — решил я сразу перейти к делу, пока он не выкинул еще какой-нибудь фортель.
— Ты… стоишь здесь, напротив меня, и еще не понял этого? — снова по-детски изумился тот.
— Но ты ведь знаешь, что сможешь выйти отсюда только в наручниках после всего, что сделал? Зачем же усугублять свое положение намеренно?
— Хм… — задумчиво протянул Хоук.
Однако вместо вразумительного ответа он взял со стола какой-то мелкий предмет и бросил его мне под ноги. Предусмотрительно я сделал шаг назад, но предмет оказался не бомбой, не дымовой шашкой, а всего-навсего использованным шприцем. Инъекционным шприцем, причем знакомым мне не понаслышке.
— Знаешь, что это? — поинтересовался у меня мужчина, подавшись вперед. Кресло протяжно заскрипело под его весом, но не накренилось.
— Инъекционный шприц.
— И что в нем находилось до того, как он опустел?
— Сыворотка, — с этим вопросом я тоже не испытал затруднений. — Из лабораторий по созданию модификантов.
Едва я произнес это вслух, и пазл в моей голове постепенно начал складываться. Использованный шприц из-под совершенствующей геном сыворотки в квартире одного из лучших хакеров, известных преступному миру. Можно было догадаться об этом и раньше. В тот момент, когда Хоук сам указал мне на свою связь с доктором Сугахарой и его людьми.
— И как давно? — поднял я на хакера глаза.
— Пять лет, — немигающим взглядом уставился он на шприц. — Пять долгих мучительных лет… Знаешь, Лис, говорят, что красота требует жертв. Так вот… Мозги их требуют не меньше, особенно если ставишь перед собой поистине грандиозные цели. Сначала… — мечтательно продолжил хакер, сложив пальцы домиком перед собой, — ты ощущаешь необычайный душевный подъем! Тебя прямо-таки распирает от осознания открывшихся возможностей! Вкалывать начинаешь двадцать четыре на семь, напрочь забывая про пищу и сон. И эйфория эта длится на протяжении первых нескольких доз. Бесплатных доз, — подметил он, вскинув указательный палец, — взятых на пробу. Ну а когда халява заканчивается и взамен на новую порцию требуют уже не деньги, а услугу за услугой…
— Значит, доктор Сугахара подсадил тебя на эту дрянь.
Да, был мне известен один из побочных эффектов его сыворотки. Обойтись без нее было сложно, и детишки-модификанты, которых приютил у себя мой давний приятель Хакамада Инхо, не дадут соврать.
Помнится, Инхо уверял меня, что если сокращать потребление, то однажды ребята смогут отказаться от сыворотки вовсе. Мне в такой исход не верилось с самого начала, но и спорить со старым знакомым я не стал.
— Мне приходилось вкалывать, как проклятому, чтобы меня продолжали снабжать сывороткой. Принимать участие в похищении подопытных, краже оборудования для лабораторий. В том числе
