него лично, я сдержал слово.
Дальше размусоливать не стал. Я двигался короткими стремительными рывками, так что обычный необученный человек был не в состоянии уследить и среагировать на мои движения.
Сближение, рывок за спину, подсечка, ноги взлетают к потолку, удар локтем, тело вбивает в пол. Следующий, рывок, два отрывистых удара, подручный поплыл, пятится назад, разбрасываясь зубами.
Смещение к третьему, удар под дых, пригнуться, пропуская трубу над головой, накинуть цепи, рывок. Один крысеныш влетает в другого, оба валятся и кубарем катятся по полу.
Поворачиваюсь к Лихому. Один на один. Эйба в нем с одного погружения, равномерно размазано по всему телу. Несерьезная концентрация. Он замахивается для удара, отбиваю трубу цепью, отвожу в сторону, рывок и удар лбом в переносицу. Плавное движение рукой и труба вылетает из его рук, а сам Лихой падает на пятую точку и в ужасе пытается отползти подальше, да только куда уж дальше, и так в угол зажался.
— Ничему ты не учишься, — произнес я, присаживаясь на корточки, чтобы наши глаза оказались примерно на одном уровне. — Я ведь сказал, что вернусь.
— Прости, прости, я все понял, правда, правда, — затараторил тот.
— Т-с-с, — приложил я палец к губам. — Ты моя сучка, забыл? Тебе не положено открывать рот, пока я не разрешу.
С волками жить — выть в три раза сильней, чем по жизни. А я понимал, что скоро или сдохну, или свалю из этого гадюшника. А вот Нила и Соломон останутся. Так что на этот раз пришлось вдолбить урок более основательно.
Да, проще было бы решить проблему кардинально. И дело даже не в том, что мясо должно оставаться работоспособным, а убийство здесь карается смертью. Правила пишут для рабов, а остальные исполняют их кто как хочет, это я уже понял.
Я отказался от этих навязанных установок еще в моменте, когда мне на шею попытались навесить какой-то мифический долг и проценты. Отказался играть по их правилам.
Но до хладнокровного убийства я все еще не дошел. Будь это Фас или Ред — матерые наемники, готовые убивать рабов без перерыва на обед — одно дело. А этот… Мясо, еле-еле забравшееся на полступеньки выше и отчаянно пытающееся на ней удержаться.
У меня нет к нему ненависти, только жалость. Как к мусору.
И как положено поступать с мусором, я выбросил его из дома. Весь. Потом придут везунчики и если быстренько тут все приберут, то отделаются всего четырьмя зубами каждый. Ровно столько Четверг не досчитал у Соломона.
В итоге мы вновь сидели в уголке жилмодуля, где откармливали добродушного дедулю. Только в этот раз не галетами и серой массой с запахом паштета, а нормальной едой, которую успели распихать по карманам.
Соломон молодец, не унывает. И, несмотря на возраст и тяжкую жизнь, остается добрым человеком в мире, где убивают и за меньшее. Я даже не знаю, восхищаюсь я им или завидую.
Пока дедуля выедал из хлеба мякишь, а Нила с упоением рассказывала ему о всех ужасах, что нам пришлось пережить в глубине, я сам не заметил, как сознание начало отключаться, погружаясь в сон.
Да, я все еще не до конца восстановился после глубины и любая активность быстро выматывала. Так что я позволил себе немного подремать, развалившись на койке.
Очнулся от сигнала ИИ.
— Что-то не так, босс. Не могу объяснить, но я чувствую изменения. Мой новый модуль странно себя ведет, воспринимая внешние сигналы.
— Какие сигналы, что ты несешь? Проведи калибровку, почисти логи, свяжи носки шерстяные, что ты до меня-то докопался.
— Босс, я предельно серьезен. Могу тебя током долбануть для убедительности. Внешний сигнал, больше похож на волновые вибрации. Сигнатура отдаленно схожа с импульсами, которые я получил от ключа.
— Какого еще ключа? — никак не мог сообразить я. — Артефакта? Да что с ним может быть не так?
Я потянулся к карману, но тот оказался пуст. Карманы в этих штанах довольно большие, но оба пустые. Посмотрел на стол и сразу увидел полотенце. Его ни с чем не спутаешь, белое пятно на сером фоне.
Похоже, достал вместе с едой, да забыл. Развернул, но ключа внутри не было. Странно.
— Босс, вибрации отдаляются. Похоже на команды, но на другой частоте. Не могу объяснить, самому оперативки не хватает, чтобы понять.
— Нила, — я толкнул девушку, спящую на соседней койке. — Нила, подъем. Где ключ? Где Соломон?
Спросил, соединил вопросы в голове и сам получил ответ. Минус на минус дали «еп твою ж налево».
Вскочил и выбежал в центр модуля. Никого. Выбежал на улицу, где при виде меня парочка мордоворотов Лихого бросилась врассыпную.
— А ну стоять! — гаркнул я, и те замерли, словно вкопанные. — Старик с золотым ключом? Где⁈
Оба синхронно подняли руки и указали в одну сторону. Я бросился туда, чувствуя, что вот-вот произойдет что-то ужасное. Нутром чуял.
И как будто бы в тон моим мыслям взвыла городская сирена. Буквально через пару секунд вдалеке раздались первые выстрелы. Очень далеко, я даже не уверен, что это в черте города. Но это точно были выстрелы. После крайнего рана я теперь хорошо знаю, как звучат выстрелы, спасибо Фасу.
Через мгновение стало ясно, в кого стреляли. Буквально мне на голову грохнулся громадный монстр, похожий на птеродактиля, только с пастью, как у ящера. Спасло то, что все улицы прикрыты железными балками с натянутой сеткой.
И тем не менее, тварь ударилась с такой силой, что конструкция над головой жалобно заскрипела и прогнулась, сеть порвалась в одном месте и вниз пролезла когтистая лапа. Увернувшись от преждевременного скальпирования, я рванул дальше.
Чуть впереди приземлился еще один похожий монстр, но в этот раз он упал, как мешок мяса. Пару раз дернулся в сетях и затих. Пробегая мимо, я заметил множество пулевых отверстий в туше твари.
Кстати говоря, оба монстра были насыщены эйбом, но концентрация совсем маленькая, сравнима с человеком, впервые зашедшим в глубину.
Только вот мы не в глубине.
Пробежав еще пару мелких улиц, я лишь убедился в верности догадки. Отворотов тут хватало, но я был уверен, что знаю, куда направился Соломон. Ключ, который ведет человека к выходу. А в Дельта-Четыре был только один выход, подходящий под описание. Бассейн перехода в глубину.
— Внимание! — верещали динамики. — Угроза внешнего прорыва. Всем смотрителям, наемникам, дайверам, немедленно прибыть к стенам для отражения угрозы. Это боевая тревога! Повторяю, угроза внешнего прорыва. Всем…
Запись крутилась по кругу и лилась из каждого утюга. Внешний прорыв, значит монстры вокруг города пошли
