не требовалось никакой вычурной позолоты. И без того было понятно, что каждая деталь стоила больше, чем год жизни простого ремесленника. Но девушка старалась не показывать этого восхищения. Надменных взглядов ей и без того хватало.
Только вот поесть в тишине было не суждено. И на этот раз причиной беспокойства стал не Мемрик. К их столу направлялась группа учеников. Два парня и девушка. Все в идеально выглаженной форме Академии, с нашивками, которых у Лиры с Мемриком пока не было.
Стоило пройтись лишь беглым взглядом, как становилось понятно, что главным в их троице был блондин с надменным взглядом. Всем своим видом он так и «кричал» о своем превосходстве.
Троица подошла, остановилась и выдержала показательную паузу, осматривая новичков. Лира тяжело вздохнула и собиралась уже заговорить, но блондин её опередил.
— Рад приветствовать вас в стенах нашего заведения.
Девушка изогнула бровь и с удивлением посмотрела на парня.
Ну да, ей не показалось. Он действительно ученик. Не преподаватель. Не кто-то из организаторов всего этого… Но при этом ведет себя так, словно всё здесь принадлежит именно ему.
— Ах, вижу в твоем взгляде недопонимание. Вы видимо не в курсе того, как здесь всё устроено. — Улыбнулся блондин. — Меня зовут Ланс. Я глава клуба боевых искусств.
— Клуба? — Слегка довернула голову Лира.
— Ах-ха-ха! — Наигранно рассмеялся он. — Ну, конечно, новички… вы ещё не знаете. У нас много различных направлений. Но боевой клуб считается одним из самых значимых, по очевидным причинам.
— Ну да. — Хмыкнул Мемрик. — А как к вам вступить?
— Вот это правильный вопрос. — Произнес блондин, совершенно не обращая внимания на Мемрика. Всё его внимание было приковано к Лире. — Вступить к нам непросто, так как места ограничены, а желающих огромное количество. Опять же по очевидным причинам… Но для вас мы могли бы сделать несколько исключений. — Он показательно вздернул брови, глядя прямо на грудь Лиры.
— Вот как? — Произнесла девушка. — Спасибо за приглашение, но лично мне это не интересно.
— Хм.
— А мне… — начал Мемрик, но блондин его остановил поднятой ладонью.
— Смотри… второго такого предложения может не быть. Ты видимо ещё не поняла, куда попала и как тут всё устроено.
— Да-да, это я уже слышала. И мне прекрасно известно где я оказалось, а так же для чего. И подобные предложения меня не интересуют.
Ланс внимательно посмотрел на девушку и выждал несколько секунд.
— Ну, хорошо. Увидимся ещё.
— Ага. — Ответила она, а потом чуть тише добавила. — Надеюсь, не доведется.
Лира взялась за вилку, давая понять, что разговор окончен. На секунду в воздухе повисла неловкая тишина. А потом троица отправилась обратно.
— И что это было? — Недоумевающе обратился Мемрик.
В это время за соседним столом уже начались перешептывания, где проскакивали слова о грядущих проблемах.
— Видимо человек делает набор. — Ответила Лира.
— Набор?
— Ага. В свой личный гарем.
— От как? — Усмехнулся Мемрик. — Ну да, можно было догадаться. Но он ещё не знает, с кем решил связаться, да?
— Не подхалимничай. — Прищурилась девушка. — Я ведь знаю, будь у тебя возможность, ты бы с радостью вступил в его клуб. И даже стал бы его прихвостнем.
Мемрик промолчал и с облегчением выдохнул. А спустя несколько секунд снова заговорил.
— Ты меня недооцениваешь. Я бы мог возглавить этих высокомерных идиотов! — Улыбнулся он, после чего немного сменил тему. — А если серьезно, здесь повсюду знать. Даже я чувствую себя как какая-то грязь рядом с ними.
Лира отломила кусок хлеба и спокойно положила в рот.
— А я нет. Грязью я себя не ощущаю. Но вот их взгляды… После этого хочется искупаться в речке. Слишком они высокомерные… и липкие. Напоминают кое-кого.
— Хах! Это точно! — Мемрик оживился, чувствуя поддержку. — Погоди. Ты сейчас о ком в конце сказала?
— Не бери в голову.
— А вообще ты права. Но знаешь, что меня действительно волнует? Когда уже начнётся учёба? Зачем нас здесь так рано собрали?
Лира задумалась на мгновение.
— Вроде бы ждут проведения турнира. Сейчас все основные силы туда направлены. Но в этом году он задерживается. Видимо из-за этого мы тут и просиживаем просто так.
— Турнир? — Мемрик скривился. — А-а-а точно. После него же ещё кто-то может поступить. Хотя я считаю, что это бред полнейший. Из-за одного человека всех задерживать?
— Да тут и без того никто не торопиться. Ощущение, что люди здесь не учатся, а просто живут в своё удовольствие. Надеюсь, после турнира это ощущение пропадет.
— Ага. — Буркнул он. — Надейся.
В этот момент по залу разнеслись взволнованные возгласы.
— Что там? — Встрепенулся Мемрик.
— Ты у меня спрашиваешь? Откуда я знаю.
— Пойдем посмотрим? — Уточнил он, видя общие волнения и нарастающий гул.
— Да. Видимо, что-то важное.
И судя по общей реакции, Лира не ошиблась. Кажется, в академию действительно пришла какая-то важная новость.
* * *
Я сидел на полу со скрещенными ногами и медитировал. Мысли то и дело возвращались к флакончику с зельем из Тенецвета. Я решил пока что не спешить с его использованием, но руки чесались.
Мысли о том, что я могу вот так просто стать чуточку сильнее не давали мне покоя. Но в то же время видимо именно это меня и смущало.
Когда это сила давалось так просто? В нашем мире такого не бывает.
От мыслей отвлек настойчивый стук в дверь.
— Войдите! — Ответил я достаточно громко.
В проходе показалась Ноэль.
— Не занят? — Уточнила она.
— Тренируюсь.
— Не удивлена. — Она выждала пару секунд, после чего продолжила. — Так ты занят?
— Ну так… а что ты хотела? Поняла, что в твоем плане начинают появляться трещины?
— План изначально был неидеальным. Но… просто я ухватилась за последнюю возможность, словно утопающий за соломинку. Понимаю, что шансов мало. Однако… в общем, я связалась с госпожой. Она дала своё согласие. Просто хотела на всякий случай предупредить тебя об этом.
— Супер. — Ответил я, не отвлекаясь от медитации.
А вообще, если в моей тренировке будут подобные мешающие факторы на подобии Ноэль, возможно, мне это даже пойдет на пользу. Не терять концентрации не смотря ни на что. Звучит интересно.
— А ещё… она просила тебе передать привет. И спрашивала как у тебя дела?
— Хм. У меня всё нормально.
— Примерно так я и ответила. — Мне показалось, что Ноэль улыбнулась. Но видимо это была секундная слабость. Очень быстро она вернула себе серьезный вид, помедлила, а потом продолжила. — И ещё… я хотела тебя поблагодарить от себя.
— Чего это на тебя нашло? — От такого заявления я чуть было не потерял концентрацию и почти отвлекся. Но по итогу
