вне ордена.
— Представьтесь, пожалуйста, — попросил я.
— Левягин Сергей Васильевич. Третий советник императора. Рад знакомству, — кивнул он и протянул мне руку.
Я крепко её пожал. Что ж, таким людям не отказывают, когда они наносят личный визит.
— Проходите в дом, — пригласил я.
— Благодарю, ваше благородие.
То, что он обращался ко мне по титулу, а я нет, уже многое значило. Значит, в предстоящей беседе он ставит себя гораздо ниже меня. А аристократы могут делать так в самых редких случаях.
Мы прошли в гостиную. Я попросил у Анны сделать нам чай и какие-нибудь сладкие закуски.
К сожалению, в этом доме не было рабочего кабинета, а переделать какую-то из спален под него я пока не успел. Поэтому пришлось остаться в гостиной.
Анна принесла заказанное уже через три минуты, и мы начали разговор.
— Александр Олегович, прошу прощения, что побеспокоил вас. Не стану скрывать, что я тесно общаюсь с Тимуром Алексеевичем. И я тот, кому он докладывает в имперскую канцелярию, — сообщил Сергей Васильевич.
Это было мощное заявление. Он только что раскрыл передо мной все карты. И сомневаюсь, что император это одобрит. А значит, он пришёл по очень важному поводу. И я догадывался, по какому…
— Кого вы потеряли, Сергей Васильевич?
— Племянника, — сразу ответил он. — Я растил его как собственного сына. Брат мой погиб во время одного из выбросов тринадцать лет назад. Вместе с женой они ехали с одного приёма, а полуторагодовалый малыш остался с няней. Только это и спасло ему жизнь. Я забрал его себе. Но судьба очень коварно распорядилась. Как вы знаете, демоны не выбирают своих жертв по статусу. Прямо за день до своего четырнадцатого дня рождения он пропал из своей комнаты.
В его голосе сквозила горечь.
— Куда я только не обращался, — покачал головой Сергей Васильевич. — Члены ордена нашли следы демона. Никто в этом мире не может помочь его найти, кроме вас.
Эта история меня тронула, а также отношение этого человека. Который не требовал, а пришёл с просьбой. Не хотелось ему отказывать.
— У вас есть какие-то вещи племянника?
— Да, я взял с собой футболку, которую он надевал на тренировки. Слуги специально не стали стирать его вещи для поисковиков.
Он достал из портфеля небольшой пакет и протянул мне.
Магами-поисковиками называют в этом мире одарённых, способных найти кого угодно. Они также используют личные вещи. Но в отличие от Гончих, работают они куда дольше.
Иногда они могут годами искать одного человека, поскольку их энергия постепенно распределяется по поверхности Земли, и поисковик получит сигнал только когда она доберётся до определённого человека. Чем выше ранг, тем больше площадь охвата и, соответственно, быстрее поиск.
Это довольно редкая способность. Таких магов в империи всего штук пятьдесят всех рангов. Это крайне мало. Они в основном работают в государственных органах и на саму империю. Самые лучшие конечно у императора.
А раз даже они не смогли помочь советнику Левягину, то у него и в самом деле остался последний шанс.
— Как давно это случилось? — уточнил я.
— Два месяца назад.
Слишком малый срок для поисковиков, даже высших рангов. За это время весь мир они не проверят, потому что это колоссальная площадь.
Но раз были найдены демонические эманации, то продолжать поиск им бесполезно.
— Не стану вас обнадёживать, — честно сказал я советнику императора. — Я поищу и сообщу вам о результате, какой бы он ни был.
— Что вы хотите за это? — вежливо спросил Сергей Васильевич. — Мои возможности огромны.
Ради своего племянника он готов выложить по-настоящему большую цену. Но я работаю не по таким принципам.
— Сергей Васильевич, давайте поговорим о благодарности, когда я сообщу результат. Я делаю это не столько ради своей выгоды, сколько ради людей, как и учат всех экзорцистов.
— Это очень благородные слова, — кивнул Сергей Васильевич. — Если честно, я подумал, что вы сразу попросите большую сумму денег или очередной кусок земли.
— Нет, — покачал головой я. — Человеческая жизнь ценнее всего этого. А потому, если говорить о награде, то лучше вы её определите сами. Но уже по факту. Знаете, не хочу получать благодарность, если принесу мёртвое тело.
Я слегка скривился, но такой вариант был возможен. Шансы примерно семьдесят на тридцать. В пользу того, что он всё ещё жив. Прошёл достаточно короткий срок.
— Хорошо, ваше благородие. Если вам что-нибудь понадобится для поиска, обратитесь ко мне.
Он достал из кармана визитку и протянул мне.
— Благодарю. Учту. А теперь, если вы позволите, я уже и так опоздал, и мне нужно отправляться на поиски не только вашего племянника.
Так я намекнул, что результата быстро ждать не стоит.
— Всё понимаю, Александр Олегович. Благодарю вас, что выслушали.
Он встал и низко поклонился. Это был тоже сильный жест. У аристократов принято пожимать руки; если же персона сильно выше — кивают головой; императору вовсе кланяются.
Сейчас советник приравнял меня к императору. Но этот поступок можно понять, потому что человек находился в отчаянии и хотел меня задобрить. Но вряд ли он считал так на самом деле.
Я проводил его к выходу, затем вернулся в свою комнату, чтобы никто не видел и вызвал Гончую. Передал ей пакет с футболкой мальчика, и она отправилась искать.
К сожалению, следов моих родственников она пока не нашла. Но у нас с Легионом были идеи, где они сейчас могут находиться.
Выйдя из дома, я вместе с Аресом отправился прямиком в здание ордена.
Там я могу пользоваться ритуальным залом. И в это время меня никто не будет беспокоить. Договорился несколько дней назад, ведь самому искать такие места довольно проблематично. И дважды их не использовать.
А здесь же всё было настроено на постоянное проведение ритуалов. Поэтому, зайдя в специальное помещение в подвале, я повесил табличку «Идёт ритуал» и закрыл дверь изнутри.
Все знают, что проведение ритуалов иногда может быть очень опасным, и по доброй воле сюда никто не войдёт. Слежки здесь также нет, потому что постоянные эманации демонов попросту уничтожают всю технику и разряжают артефакты. Ставить её бесполезно — больше одного раза не проработает.
Здесь было столько демонической энергии, что запах резко ударил в нос. Какие только ритуалы здесь не проводили. Здесь и призывали, и изгоняли, и проверяли новые печати.
Я принялся за
