демоном, наверное, — ответил Маркус. — А вот вся его магия переходит к его жильцу. У жильца появляется шанс вырасти даже до высшего демона, если сил хватит. Поэтому так легко найти желающего союза демона. А что станет с тобой в посмертии, бессмертный?
— Не знаю, — ответил Тариэль. — Думаю, я просто растворюсь в пространстве. Наши религиозные взгляды всем известны — мы сами боги, а люди наши рабы, и нет никого выше нас. Но согласно людским поверьям, их души переселяются в их потомков. Много-много раз… Пока род не кончится. Поэтому дети — залог вечной жизни. А мы, т'ига, все свои жизни сложили в одну…
— Красиво, — задумчиво произнес Маркус.
Он прошелся по комнате, встал возле окна, заложив руки за спину.
— Странные дела творятся, друг мой, — тихо произнес он, легко проведя пальцем по стеклу. В ответ ему грохотнул гром и хлынул дождь. — Странные дела… Изменился мир, изменилось мироздание.
Тариэль захлебнулся остывшим кофе.
Глава 33
Отрицание, торг, принятие
Эрхан сидел за столом, уставившись в одну точку. Недавний разговор с Эрин вывел его из себя. Он ненавидел всех. Его — и в отпуск! Что за бред? Неужели Тариэлю нужен университет для каких-то своих, низменных целей? Почему ему так необходимо устранить нынешнего ректора? Так что можно выжать из этой должности, кроме головной боли и нервного тика? Мало того, что часть обязанностей Первого Советника с него сняли, так еще и здесь ограничивают!
И вовсе он не устал! Движение — это жизнь. Работа — смысл существования. Кабинет ректора — дом родной, студенты — семья. Исходя из такой логики, Юлия почти что жена, но это Эрхану не нравилось.
— К вам посетитель, господин ректор, — опасливо окликнула Эрхана секретарша.
За последние дни ее шеф срывался по каждой ерунде. Орал по любому поводу. Юлия откровенно боялась с ним разговаривать.
— Кого еще черти несут? — буркнул ректор.
— Господин Караха.
Эрхан выругался.
— Господин Эрхан, — радостно заявила из дверей гигантская туша. — Позвольте мне изложить свое дело самому!
Бочком в комнату протиснулся огромный темнокожий человек.
Его знали все в Айдарре — второго такого странного и при этом очень влиятельного человека еще поискать. Можно сказать, что в Саргонском взбрежье было два правителя: наместник королевы и этот Черный Господин, и едва ли наместник мог сравниться со своим соперником уровнем реальной власти. Одна радость — Черный Король искренне считал Первого Советника своим добрым другом, во всяком случае, до тех пор, пока тот его не трогал.
Когда Караха начинал путь с вора-домушника, он был тощий и стремительный, но эти времена давно остались в прошлом. Теперь же это был мужчина поистине огромных габаритов, как в высоту, так и в обхвате. Впечатление усиливалось разноцветными шелковыми одеждами по последней саргонской моде и обилием золотых украшений. В ухе у Карахи болтался брильянт размером с голубиное яйцо, а в ноздре — золотое кольцо. Похожие на сосиски пальцы были унизаны перстнями с разноцветными каменьями.
В каком бы настроении не был Эрхан, подобного человека следовало уважить. Караха держал в своих цепких руках не только преступный мир Саргоны, но и всё взбрежье. Официально же он был богатейшим купцом империи и владельцем крупного банка, в свое время оказавший немалую материальную поддержку университету.
— Господин Караха, прошу, проходите, — учтиво пригласил гостя Эрхан, извлекая из-за шкафа зачарованное кресло, подходящее по размерам для любых, пардон, задниц.
Караха, покряхтев, устроился в предусмотрительно расширившееся кресло.
— Чем обязаны радости лицезреть вас? — поинтересовался ректор. — Насколько я помню, это первый ваш визит в нашу обитель знаний?
— Первый, но отнюдь не последний! — провозгласил Караха. — Не буду интересоваться здоровьем вашей жены и детишек, насколько я знаю, вы холосты — ха-ха, вам повезло еще меньше, чем мне, — и сразу перейду к делу. Я хочу обсудить вопрос об обучении в университете.
— Что ж, уважаемый Караха, давайте поговорим, — смирно ответил Эрхан, уязвленный намеком на давнюю историю с Вандой. — Кто из ваших деток хочет учиться? Насколько я помню, у вас их около двух дюжин?
— Тридцать один, — довольно крякнул купец. — И моя молодая жена готовится подарить мне еще одного. Впрочем, врачи обещают двойню, чему я необычайно рад. Двойни у меня не было ни разу.
— Ну, большинству вашим малышам еще рановато поступать в университет, — усмехнулся Эрхан. — Хотя человек пять вполне созрели.
— Вы не поняли, господин первый советник, — ласково улыбнулся Караха. — Я хочу учиться в университете сам.
Эрхану с огромным трудом удалось не вытаращиться на гостя с ужасом.
— Аааа… Ээээ… — промычал Эрхан. — Не слишком ли вы стары, друг мой? Вам ведь уже стукнуло пятьдесят. Помнится, я даже бывал на празднике по этому поводу.
— Пятьдесят пять, — с достоинством ответил Караха. — Я в самом расцвете сил.
— Но для чего вам это нужно?
— Я хочу, чтобы мои клиенты уважали меня.
— Помилуйте, да вы и так самый большой человек на побережье! — вскричал Эрхан.
— Знаете, совсем недавно наместник в Саргоне передал свой пост внуку. А внук один из первых в империи окончил сиё заведение. Я не хочу, чтобы говорили, что время Карахи прошло! — взревел купец.
— У него знания, а у вас многолетний опыт, — напомнил ректор.
— А я хочу и опыт, и знания! — упрямился Караха.
— Послушайте, господин Караха! Почему вы пришли сегодня? Набор происходит весной!
— У вас освободилось несколько мест, — ответил Караха. — На одно из них зачислен сын князя Теней. Хотя бы одно еще свободно.
— Откуда вы знаете? — выпрямился в кресле Эрхан.
— У меня свои источники.
— Может, мы просто выдадим вам диплом? — тоскливо произнес ректор. — Хотите, я его прямо сейчас подпишу?
— Надуть меня решили, господин Эрхан? — прищурился Караха. — Был бы мне нужен диплом, я бы подписал его сам не хуже вас! Я хочу получить реальные знания! Пусть даже у меня не обнаружится талант, я по крайней мере смогу разглядеть магические уловки других! Так Вы мне отказываете, господин ректор?
— К сожалению, господин Караха, у меня нет прав вам в чем-то отказывать, равно как и принимать в университет, — немного подумав, с удовольствием протянул Эрхан. — Видите ли, указом её величества, я освобожден от должности ректора на неопределенный срок.
— Вот как? — удивился Караха. — А я и не знал!
— Какая жалость!
— И к кому же мне обращаться, господин ре… эээ… бывший ректор?
— К Тариэлю Мудрецу, — злорадно ответил Эрхан. — Он теперь ректор.
— Что, тот самый Тариэль Мудрец? — испуганно спросил Караха.
— Тот самый, — улыбаясь во весь рот, подтвердил Эрхан. — Решайте вопросы вашего поступления с ним. А я в
