Они сказали, что и ее убили.
— Я подумала, что вам всем было бы интересно услышать, как я попала в Холивэлл, — продолжала Джоанна, разнося свой голос по теперь уже устрашающе тихому обеденному залу. — Как оказалось, в этой истории замешан ваш почетный гость.
Она, наконец, посмотрела в его сторону, и взгляд, полный неприкрытой ненависти, который она бросила на моего отца в тот момент, заставил мой желудок опуститься к моим гребаным ногам.
— Это она, — прошептал я.
Зак издал совершенно невеселый смешок. — Ну, это многое объясняет, не так ли?
Она продолжила сильным и уверенным голосом. — Когда мне было одиннадцать лет, меня вытащили из постели в моем собственном доме. Меня били прикладом пистолета по голове до тех пор, пока я не потеряла сознание.
Черт.
— О Боже, — выдохнул Ной.
Я взглянул на него. В его глазах блестели непролитые слезы.
Мы как будто вернулись в тот гребаный конференц-зал и переживали все это заново.
— Когда я пришла в себя, я лежала на полу в незнакомой комнате, из головы у меня текла сильная кровь. К несчастью для меня, я пришла в сознание как раз вовремя, чтобы услышать, как наш почетный гость Джеймс Спенсер застрелил моего отца.
Послышались громкие вздохи. Голоса в комнате усилились.
Моего отца, главу одной из Четырех Семей, только что обвинили в убийстве.
Убийство, которое он, безусловно, совершил.
Представители прессы, находившиеся в зале, переместились к передней части сцены и теперь снимали ее на свои телефоны.
— Черт, она слышала, как все это происходило, — простонал Зак себе под нос. — Черт. Твою мать.
Ее глаза встретились с глазами Зака. Мы знали, что будет дальше.
— А затем моя кричащая, рыдающая мать, которая только что стала свидетельницей убийства моего отца, бросилась перед моим обмякшим телом как раз вовремя, чтобы быть застреленной Андреа Ферреро. Похоже, она была в восторге от того, что сделала это.
Зак громко сглотнул, но выдержал ее взгляд с непоколебимой уверенностью.
И тоской.
Это была она.
Ее взгляд переместился на Ноя.
— А потом, конечно, я услышала, как Питер Харгрейвз поздравил двенадцатилетних мальчиков в комнате, которых они только что заставили смотреть, как их лучшую подругу и ее семью убивают прямо у них на глазах, с хорошо выполненной работой.
Ной мог только смотреть на нее в ответ, на его лице была написана каждая капля разбитого сердца, которое мы все чувствовали.
Мне показалось, что моя грудь проваливается внутрь.
— Видите ли, я все это время притворялась мертвой, — продолжила она, отрывая взгляд от Ноя, прежде чем снова уставиться на отца. — И я полагаю, мне повезло, что даже наши прославленные главы Семейств были слишком трусливы, чтобы застрелить потерявшую сознание одиннадцатилетнюю девочку. Меня вынесли из той комнаты рядом с телами моих мертвых родителей, а затем бросили на заднее сиденье внедорожника Enforcer. Пока двое счастливчиков, которым было поручено позаботиться о том, чтобы я оказалась такой же мертвой, как мои родители, спорили о том, кто должен был это сделать, я выпрыгнула из машины и нырнула в реку Обсидиан.
Ее взгляд снова упал на меня, прожигая мою гребаную душу. Я стоял там, отчаянно цепляясь за свою бесстрастную маску, и просто принимал все это, тревожные образы, обрушившиеся на меня тогда и всего несколько дней назад.
Река.
Приступ паники.
Она спасала свою гребаную жизнь в этой реке после того, как ее родители были убиты у нее на глазах.
Ной пораженно посмотрел на меня. Он тоже это понял.
— Каким-то образом я там не утонула, — сказала она, теперь глядя прямо на Харпер, которая все еще выглядела раздраженной этим зрелищем.
Она еще не ничего не поняла.
— Я добралась до доков в Олд-Тауне. Меня приютила добрая семья, которая стала для меня всем миром. — Она лучезарно посмотрела на Макса, который улыбнулся ей в ответ, его грудь раздувалась от гордости.
Теперь я был с Ноем. Я ненавидел его.
— Видите ли, я не сидела сложа руки, не плакала из-за потери родителей и не пряталась все это время. Последние семь лет я провела в Саутсайде, готовясь к этому дню. Я пришла в академию Холивэлл, чтобы сделать одно и только одно - отомстить за своих родителей, забрав то, что принадлежит мне.
Ужас проник в каждую клеточку моего тела. Как будто откровения было недостаточно, что болтливая, доставляющая неприятности, невыносимо горячая студентка-стипендиатка, с которой мы общались весь семестр, на самом деле была нашей покойной лучшей подругой - казалось, что все вот-вот станет намного хуже.
— Она издевалась над нами все это время, — сказал Зак, тяжело вздохнув.
— Почему? — Спросил Ной низким, подавленным шепотом. — Почему бы просто не сказать нам, кем она была? Мы бы защитили ее!
Она снова обвела взглядом толпу. — Прежде чем я уйду сегодня вечером, я передам несколько вещей очаровательным представителям прессы, которые здесь присутствуют. У меня есть копия видеозаписи с личного сервера Питера Харгрейвза, на которой видно, как каждый глава Семьи входит в конференц-зал в "Hargraves Tower" ночью 2 августа 2015 года. Это также покажет, как мою семью притащили туда, очень даже живых, а затем вынесли, очень даже нет.
— Как она...? — Сбитый с толку Ной пробормотал: — Она залезла в библиотеку моего отца?
— У меня также есть копия SIM-карты одноразового телефона Андреа Ферреро, которая подтверждает ее приказ своим Силовикам похитить мою семью и доставить ее в "Hargraves Tower" той ночью.
— Черт возьми, — выругался Зак, каждое его слово все еще было пропитано шоком. — Мама жаловалась, что кто-то был в ее офисе. Как, блядь она туда попала?
Я знал, точно так же, как знал, что будет дальше.
— И у меня есть отсканированная копия документа, взятого непосредственно из личного сейфа Джеймса
