– Может, тогда хоть раз перестанете изображать ледяную принцессу и подарите мне поцелуй? – спросил он, гипнотизируя меня взглядом.
Нет, ну вот как он умеет всё перевернуть с ног на голову?! Это же уметь надо, чтобы так повернуть разговор! Вот точно наглый, бессовестный, изворотливый… остальное пи-пи-пи.
– Восхищаюсь вашей наглостью! – ответила я, делая шаг назад и освобождаясь от захвата. – Значит, сегодня вы меня узнали благодаря следящему маячку? – спросила я, стараясь сменить тему.
– Нет. Я говорил, что энергетическая сетка человека индивидуальна, а ваша, я бы сказал, уникальна, – ответил он, решив не настаивать. Подойдя к столу, он налил себе вина и пригубил. – Но свой маячок я тоже сразу увидел.
Ладно, с этим всё ясно. Обидно, что сбежать мне так и не удалось, но в свете открывшихся обстоятельств, всё к лучшему.
– Теперь ваша очередь, – напомнил он о нашем уговоре.
– Да, собственно, нечего рассказывать. Это произошло почти сразу после того, как я потеряла память. Однажды появилась в моей спальне белокурая бестия, представилась Вестой и сообщила, что она Богиня.
– И это всё? – приподнял он бровь.
– Остались сущие мелочи. Я в её божественность не поверила, о чём и сообщила, обозвала стервой и только собиралась проредить её шевелюру, как она исчезла.
Крон издал смешок и спросил:
– Зачем же она приходила?
– Думаю, что моя потеря памяти её рук дело, – осторожно ответила я. – Прежняя Ауэрия во всём поддерживала отца и мужа избегала. Забыв обо всём, у меня оказалась возможность начать жизнь с чистого лица и другими глазами взглянуть на мужа.
– Почему у меня такое чувство, что вы не всё мне сказали? – задумчиво проговорил Крон.
Ага, так я ему всё и сказала! Разбежалась!
– Я начала искать информацию про Весту и, как видите, нашла. Я даже связалась с девушкой, которую она перенесла для вампира. Нам уже можно свой клуб организовывать, – усмехнулась я. – С Мураной я подружилась, думаю, и с Асей общий язык найдем.
– Клуб?
– Клуб девушек, кому помогла Веста встретить свою истинную пару, – пояснила я.
– И всё же я чувствую в вас какую-то тайну.
– Крон, в женщине и должна быть тайна, – шутливо произнесла я.
Вот только на мой шутливый тон Крон ответил мне таким голодным взглядом, что я себя дичью почувствовала, которая заигрывает с хищником. Миг, и он тут же овладел собой, взгляд снова стал непроницаем. Вот только шутить мне перехотелось. Ну его в баню, себе дороже.
– Скажите, а если снять с меня поисковый маячок, то это сразу известно станет? – Было важно уточнить этот момент. Ведь если не сразу, то вторая попытка побега может оказаться удачной.
Я понимала, что хваталась за соломинку, но надежда умирает последней.
– Нет, не сразу. Об этом станет известно, лишь когда попытаются ещё раз его активировать.
«А вот это интересно и даёт надежду», – воспряла духом я.
– Вы не могли бы тогда его снять?
Крон не дурак и прекрасно понял, для чего мне это, но никак не прокомментировал моих планов, лишь поинтересовался:
– А что мне за это будет?
Вот кто он после этого? Явно не рыцарь, спасающий принцессу. Это же не Правитель, а торгаш!
– Начнём с того, что бы вы за это хотели? – по-деловому спросила я. Мой тон заставил Крона чуть усмехнуться. Действительно, а что у меня есть? Н-да…
Крон на мгновение задумался, а потом ответил:
– Хочу получить то, что вы никак не хотите подарить мне добровольно. – Увидев, как я напряглась при этих словах, тут же закончил: – Поцелуй.
Упс! Приехали. Целовать его не хотелось. С другой стороны, он уже целовал меня не раз, не сильно интересуясь моим мнением. Что стоит один поцелуй по сравнению с возможностью побега. Переживу.
– Согласна, – ответила я, с чувством человека, ныряющего в прорубь. Ведь не будь на мне маячков, мой побег мог удасться. Надо верить во второй шанс. Сейчас будут празднования в честь рождения наследника, и возможность может представиться в любой момент. Стоит рискнуть. А поцелуй… Он же знает, что я не его пара и от Шерридана я не откажусь. Пусть будет компенсацией за несбывшиеся надежды.
Крон усадил меня на стул и начал шаманить. Я ничего не чувствовала, но времени это заняло минут десять. Когда он закончил и сел напротив меня, я увидела бисеринки пота у него на лбу.
– Это так сложно? – растерянно спросила я.
– По сути нет, но надо было снять осторожно, чтобы не узнал наложивший его. Не беспокойтесь, я его нейтрализовал, именно это потребовало сил, – ответил он, пригубив вино.
Так, а что он на меня так внимательно смотрит поверх бокала? Ах, да. Условие. Настала моя очередь выполнить свою часть сделки. Как назло, целовать мне его не хотелось. Понимала, что сама согласилась, но одно дело безучастно терпеть его прикосновения, а совсем иное участвовать.
«Да что я, как девочка!» – одёрнула себя. Лучше не тянуть, быстро поцеловать его, и будем в расчёте.
– Вас не затруднит подойти ко мне? – раздался его вопрос, как ответ на мои мысли.
Куда деваться? Я встала и подошла. Даже пискнуть не успела, когда он усадил меня к себе на колени.
– Думаю, вам так будет удобнее, – заявил он.
Ладно, кто бы спорил… Вот только я как-то не рассчитывала на такое тесное соседство. И почему же чувствую себя как кролик перед удавом? Самое обидное, что смотрела на него растерянными глазами и чувствовала себя действительно семнадцатилетней девчонкой в руках взрослого и опытного мужчины.
Крон наклонил голову, и я поняла, что он сейчас меня поцелует. Прикосновение к губам было нетребовательное, нежное. Я чувствовала, что если сейчас отстранюсь, он не будет меня удерживать. Вот только я дала слово подарить ему поцелуй и отстраняться не имела права. Свою часть сделки он выполнил.
– Кьяри, – прошептал он, осторожно дотронувшись до моей щеки.
Что-то изменилось в этот момент между нами. Моё сердце на миг остановилось, а потом бешено забилось, когда его губы вновь коснулись моих. Он целовал неторопливо, чувственными пьянящими поцелуями, сначала такими дразнящими, а потом настойчиво требуя ответа и получая его. Я прильнула к этому чужому, постоянно раздражающему и выводящему меня из себя мужчине. Голова кружилась, а губы мои горели. Почему сейчас всё по-иному? Как ему удалось задеть чувственную струнку во мне? Ведь сколько раз я была безучастна к его прикосновениям.
Раздалось покашливание, и мы услышали:
– Прошу прощения!
Крон прижал мою голову к себе, не давая обернуться. Я оказалась спиной к вошедшему, но по голосу узнала начальника моей охраны. Как же вовремя он появился и прервал моё моральное падение!
– Ваше вмешательство возмутительно и несвоевременно, – ледяным тоном проговорил Крон.
– Ваше Величество, прошу меня простить, но нам необходимо задать вопросы Её Высочеству.
– Что именно вас интересует? – Крон дал понять, что я и с места не сдвинусь.
– Нас интересует, как удалось принцессе покинуть комнату, минуя охрану.
Я замерла, радуясь, что они не видят моего лица. Как я могла об этом забыть?! И что придумать?
– На этот вопрос могу дать ответ я, – произнёс Крон. – В нетерпении встречи, я посетил комнату своей невесты через балкон и уговорил её спуститься в парк таким способом.
Ух, ты, как он выкрутился и прикрыл меня! Я даже простила ему, что он назвал меня своей невестой.
– Если это всё, то попрошу вас нас оставить, – с высокомерием монарха он выпроваживал незваных гостей.
Я услышала, как удаляются шаги, и мы вновь остались одни. Мне было страшно поднять на него глаза, я так и сидела в растрёпанных чувствах, уткнувшись в его плечо.
– Поехали со мной, позволь забрать отсюда, – с мягкой настойчивостью произнёс Крон.
– Вы подпишете договор с Эгнусом?
Повисло молчание, а я, не дыша, ждала ответа.
– Если не будет никаких договоров, ты поедешь?
Поехать с ним в качестве его невесты? Вот будет «сюрприз» для Шерридана. Я понимала, что у Эгнуса оставаться опасно, но уехать с Кроном… Поменяю одну клетку на другую. Он меня не отпустит, на него не действуют никакие аргументы. Если я приму его предложение, то Шерри после войны с Эгнусом придётся вступить в ещё одну, причём в заведомо невыгодных для себя условиях. Как будет чувствовать себя армия кентавров в горах против коренных жителей? То-то же!
– Я не могу принять ваше предложение, – ответила я, отстранившись и взглянув в его глаза.
– Не заставляй меня принуждать тебя.
– Я думала, вы уже убедились, что бывает, когда меня принуждают, – произнесла я, стараясь вырваться из его объятий и встать. Вот только он меня удержал, и я бросила на него возмущённый взгляд.
В поединке взглядов победила я, и с тихим вздохом он меня отпустил. Я тут же упорхнула с его колен и увеличила между нами расстояние.
