— Куда ты пропала!а увидела настоящее чувство. от своего друга, она преследовала и св — возмущенно спросил парень, когда запыхавшаяся Рита ворвалась в библиотеку. — В очереди за компотом стояла?
— Прости, — задыхаясь, ответила она. — С подругой заболталась. Ну, как тут у нас дела?
— Уже почти закончил. Я отметил нужные тебе абзацы, так что садись и переписывай в темпе вальса.
— Василек, ты чудо!
— Конечно, чудо, — пробормотал тот, остывая. — Жаль только, что кое-кто этого не ценит.
— Зато кое-кто очень даже наоборот, — не удержалась девушка.
— Не понял.
— Да ладно, не бери в голову. Где тут чего отмечено?
Нековбой подозрительно покосился на Риту и стал показывать места в книге, которые он отметил для нее.
* * *
— …Вот такая вот сложилась ситуация. Артур ведь вообще не собирался идти на свадьбу. Сказал, что не очень любит такие праздники, всю эту суету и все такое прочее, что ему надо к зачету готовиться — короче, придумал кучу отмазок. А тут вдруг выясняется, что свидетель заболел и придти не может, а все остальные придут только к банкету. Просто катастрофа!
Рита с друзьями сидела в кафе, но не в том, где они обычно собирались, чтобы посплетничать и обсудить последние новости, а в кафе "У Екатерины", в котором совсем недавно состоялось торжественное открытие. Сразу после того, как в нем отпраздновали Димкину свадьбу, о которой сейчас и рассказывала девушка своим подругам, дополняя свое повествование многочисленными фотографиями.
— Что, прям совсем никого под рукой не оказалось? — недоверчиво спросила Вика. — Не может быть. У твоего брата полно друзей, уж мог бы кого-нибудь найти.
— Ну не знаю. Может, он не считал этих друзей настолько близкими, чтобы сделать одного из них своим свидетелем.
— По-моему, они и с Артуром не очень-то близки, — сказала Лиля, рассматривая свадебные фото.
— Лично мне кажется, что он просто нашел повод заставить Артура прийти на свадьбу, — высказал свое мнение Нековбой. — Хотя по-моему это нечестно.
— В общем, — прервала рассуждения друзей Рита, — как бы то ни было, Артур все-таки согласился выручить Димку и стать его свидетелем.
— Как это благородно с его стороны, — фыркнул Василек, но под строгим взглядом подруги стушевался, уткнулся в свою чашку с кофе и больше ее не прерывал.
А Рита вспоминала эту забавную сцену, мечтательно улыбаясь. Это и вправду было смешно. Она сидела в своей комнате и наносила последние штрихи в свой макияж. Артур был здесь же, работал на компьютере — печатал то ли очередной доклад, то ли реферат, а может, вообще курсовую, девушка не уточняла. Ее комната была островком тишины и покоя в квартире, охваченной предсвадебной лихорадкой. Повсюду были люди, поспешно заканчивающие последние приготовления, все они бегали туда-сюда, громко переговариваясь и мешая друг другу. Только Ритиной комнаты это не коснулось. Сама девушка к предстоящему празднеству была почти готова, услуги ее никому не требовались, а Артур был полностью поглощен своим занятием и ни на что не отвлекался. Но этот тихий мирок был разрушен внезапным вторжением красного и всклокоченного жениха.
— Это конец! — трагически провозгласил он, вваливаясь в комнату. — Все! Полный провал!
Он рухнул на кровать сестры, вцепившись себе в волосы, и застонал. Король оторвался от монитора, повернулся к удрученному Димке и спокойно спросил:
— Что случилось? Невеста передумала?
Рита фыркнула от смеха. Жених наградил ее грозным взглядом и ответил:
— Нет, тут-то как раз все в порядке. Надеюсь. Хотя лично я ни в чем уже не уверен.
— Тогда что за упадочническое настроение?
— У меня нет свидетеля! — воскликнул Димка, дергая себя за волосы. — Он заболел! И я не знаю, кем его заменить! Это полное фиаско!
— Ничего страшного, — невозмутимо сказал Артур. — Я слышал, что сейчас свидетели вовсе не обязательны.
— Угу, — несчастным голосом пробормотал жених. — И свидетели необязательны, и кольца, и вообще вся эта кутерьма — все это неважно. Можно было бы просто прийти в загс в повседневной одежде, расписаться, выпить в честь этого события бутылочку винца — и дело в шляпе. Дешево и сердито. Но мы-то с Леночкой хотим традиционную свадьбу, понимаешь?! Чтобы с кольцами, со свидетелями, поездкой по памятным местам, с голубями и баянистом. Понимаешь?
— Понимаю, — ответил Артур… и снова повернулся к монитору.
— Бессердечный, — пожаловался Димка сестре, с интересом наблюдающей за этой сценой. — А еще друг…
— А чем я могу тебе помочь? — удивился Король.
— А то ты сам не понимаешь… Ладно, делаю тебе предложение по всей форме.
И жених упал перед потрясенным другом на одно колено. Протягивая ему ленту почетного свидетеля, Димка задушевным голосом объявил:
— Артур Геннадьевич Романов, будьте моим свидетелем! Окажите мне эту великую честь, и, клянусь, вы никогда об этом не пожалеете! Если вы согласитесь, я стану счастливейшим из смертных!
Рита так и покатилась со смеху. Она еще никогда не видела Артура, этого Снежного Короля, умеющего отлично скрывать свои эмоции, в таком замешательстве. При звуке ее смеха парень смутился окончательно и пробурчал:
— Хорошо, хорошо, я буду твоим свидетелем, хотя и не понимаю, зачем тебе это надо. Только не паясничай.
Димка моментально вскочил на ноги, отдал новоиспеченному свидетелю его ленту и довольно проговорил:
— Ты должен гордиться. Я даже своей невесте не делал предложения с такой пылкостью. Эх, люблю я тебя, Артурище, даже сам не знаю, за что! Ну иди же ко мне, дай я тебя поцелую!
И жених, дурачась, пошел к другу, распахнув объятия и вытянув губы.
— Обойдемся без телячьих нежностей, — отказался тот, на всякий случай прячась за Ритой, которая продолжала хихикать, глядя на их ребячество.
— Да ладно ты, не стесняйся, здесь все свои, — продолжал наступать Димка.
Он вдруг прыгнул к Артуру, который схватил Риту за плечи и повернул ее лицом к брату, спрятавшись за ней от горячих объятий не в меру разыгравшегося жениха. Некоторое время они, хохоча, продолжали эту игру, пока смеющаяся девушка, которую парни дергали и крутили в разные стороны, не взмолилась слабым голосом:
— Ну хватит уже! У меня голова закружилась!
Словно в подтверждение своих слов, она споткнулась и, чтобы восстановить равновесие, ухватилась за Димку. Промахнувшись, она зацепила его галстук, и без того ослабленный, и тот развязался окончательно.
— Е-мое, — протянул мигом опомнившийся жених. — Я ж его завязывать не умею…
— Тебе же его кто-то завязывал? — с виноватым видом спросила девушка.
