— Ты хочешь стать некромантом? — в два голоса произнесли ошарашенные маги, и сбились с шага. Они уставились на меня, как на диковинного уродца.
— А что тут такого? Не скажу, что безумно влюблена в некромантию, но изучать её интересно. И не надо так смотреть, будто у меня третий глаз открылся.
— Лучше бы третий глаз, чем с трупами возиться, — проворчал Хегельг, морща аристократический нос.
— Это твое личное мнение и держи его при себе, — холодно произнёс Аирель, сверля глазами Хегельга, а потом совсем по-другому посмотрел на меня. — Прости, Паулина, нашу реакцию. Просто женщин некромантов никогда не было в нашей истории.
— Ну и что? Какое нам дело? Или тебя что-то смущает? Может ты из тех мужчин, что считают женщин тупыми и не достойными заниматься сугубо мужскими делами?
— Ты не тупая, — осторожно подбирал слова Аирель. — Я постараюсь обучить всему, чему захочешь. Почему бы и нет? Из тебя получится потрясающая некромантка. Никто не заподозрит в милой хрупкой девушке столь экзотической силы и умений. Паулина, в очередной раз поражён ходом твоих мыслей и желаний.
— Это комплимент? — уточнила я и засияла, как начищенный самовар.
— Конечно, красавица. А в этом легкомысленном наряде ты вообще неподражаема. Позволь узнать, с чего такой выбор одежды?
— А в чём ещё ходить на пикник в лес? — непонимающе спросила я, окидывая взглядом джинсовый топ, коротенькие шортики и кроссовки. — Обычный туристический набор для летних посиделок на лоне природы. Не бальное же платье одевать!
— Оставь её, — хрюкнул Хегельг сквозь смех, — пусть сюрприз будет. Паулина ещё мыслит как человек. Она вбила себе в голову определённый образ, и слушать ничего не хочет. Так даже веселей получится. Главное, чтобы парни слюнями не захлебнулись. А то весь Терродан испортят.
— Терродан — это что? — тут же влез мой любопытный нос.
— Это древний ритуал, посвящённый богам, создавшим магов. Очень редко стольким представителям нашего племени удаётся собраться вместе. После войны Мотейры такой случай представился впервые. Мы решили воспользоваться им и поприветствовать нового мага в обстановке наивысшего единства перед ликом богов, — Аирель говорил величаво и протяжно, словно торжество уже началось.
— Так у магов есть Создатели? А я думала, что мы ошибка природы, что-то типа мутантов.
— Мутанты? — захохотал Аирель, убирая с дороги трухлявую корягу. — В незапамятные времена, когда боги ещё путешествовали по мирам Плеяды, двое из них создали первую магическую сущность, соединив с душой. Мы зовем наших Творцов — Терр и Террона. Они дали жизнь нашему народу, им возносятся молитвы во время Терродана.
— Боги общаются со своими созданиями?
— К сожалению очень редко и только со жрецами, которых выбирают сами.
— Жаль, есть к ним парочка просьб, особенно к богине, — огорчилась я, перечисляя в уме наболевшие проблемы.
— Боги непредсказуемы и даже жестоки. Общение таит опасность, но маги всё равно взывают к Создателям. Ответы всегда приходят неожиданно.
Тропинка, петляющая среди зарослей, заметно расширилась. Стыки обветшалых плит раскрошились и поросли травой, стебельки щекотали голые ноги. На пути то и дело попадались сухие ветви, разлапистые и крючковатые. Приходилось использовать магию, освобождая дорогу. Как же быстро лес стирал следы человеческой жизнедеятельности. Если оставить всё, как есть, то через десяток лет придётся потрудиться, чтобы обнаружить остатки усадьбы. Природа Мотейры активней и даже агрессивней, чем на Земле. Она ударными темпами предприимчиво заплетала и заращивала, оставшиеся без хозяйской руки дороги, парки, постройки. И вот уже крепкие стены крошатся и осыпаются трухой под вездесущими корнями, фонтаны засыпаны метровым слоем листвы и поросли мелким кустарником, дороги теряют очертания и постепенно исчезают в наступающем лесу. Если ничего не предпринимать, моя усадьба раствориться в непролазной чаще без следа.
Гнек выбрал место для логова более чем удачно. Никто не беспокоил развлекающегося вампира, кровь лилась рекой в некогда оживлённом участке острова. Никто не услышит и не спасёт стенающих жертв. Столько лет прошло после войны, а численность населения так и не восстановилась. Гнек безнаказанно похищал и убивал, не опасаясь расплаты. Природа залечила свои раны: истлели прахом мертвецы, среди зарослей исчезли многочисленные поселения, захудалые городишки влачили убогое существование. Как будто дух-хранитель Мотейры вытеснял род людской, а заодно и магов. Не могу понять его мотивы и цели. Быть может хозяин захотел начать развитие с начала, обновить мир? Или его планы куда более непостижимы для человеческого разума?
Близилась граница усадьбы с обвалившимся забором, ещё одно позорное напоминание о моей бесхозяйственности. Дикий виноград заплетал остатки ограды, цепкие побеги переползали на ближайшие деревья. Каменные стены превращались в зелёные покатые холмы. А вот и кованые ворота. Стоит пройти сквозь них, и попадёшь на старую дорогу, ведущую к побережью. Раньше здесь часто возились грузы, спешили по делам люди. Теперь лишь живность пробегала по утрамбованным тысячами колёс и ног колеям. Я сделала пару шагов, размышляя о бренности бытия и скоротечности жизни. Но меня бесцеремонно заграбастали в охапку и завернули в другую сторону. Наша троица остановилась и всмотрелась в окружающий лес. Впереди мрачной стеной возвышались непролазные заросли, огромные вековые деревья нависали раскидистыми кронами, закрывая небо.
— Нам туда? — с сомнением переспросила я, желание сходить с дороги пропало окончательно. — Это ещё хуже, чем я предполагала. Каменный век какой-то! Куда вы меня тащите? Проще полететь, чем продираться сквозь чащу.
— Хочешь, я тебя на руках понесу? Нет? Тогда не ной! — рявкнул Хегельг и поправил ворот шёлковой рубашки.
Учитель сегодня разоделся, как на светский раут и рядом с ним я выглядела замухрышкой. Маг принял горделивую осанку, расправил плечи и приподнял подбородок. К чему бы это? Вокруг же ни души, только глухомань и тишина. Перед корягами красуется?
— Паулина, — тихо спросил Аирель, прикрывая мои обнажённые плечи, — а где ты увидела чащу?
— Вон там, — кивнула я в темноту, упираясь ногами и не желая лезть в колючие заросли.
— Где?
— Да ты ослеп, что ли? — моему возмущению не было предела. — Притащили неизвестно куда и ещё издеваются. Сейчас развернусь и пойду домой! Пусть ваши маги катятся к чёртовой бабушке!
— Просто сделай шаг вперёд.
Поджав губы, я демонстративно приподняла ногу и шагнула с дороги. В тот самый момент, когда подошва коснулась земли, мир изменился до неузнаваемости. Впереди загорались многочисленные разноцветные огоньки, до этого прятавшиеся в деревьях. Красные, сиреневые, жёлтые, голубые — забавные пятнышки лучистого света очаровывали. Темнота откатилась далеко назад и освободила место сказке.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
