— Тебе не угодишь! — пытаясь перевести явно назревающий конфликт в шутку, проговорила я, — Образ «плохой девочки» тебе вчера не понравился. Скажи, чем тебе Ангел не по душе?
— Лика, не дерзи, — явно не стремясь сглаживать ситуацию, продолжил силуэт, — Ты в этом не куда не пойдешь! Передавайся!
«Нет, точно демон», — задумчиво взглянула, на чернеющий силуэт.
Я поняла, что Марбуса не переубедишь. Не знаю, какими оправданиями, он оценивал свое поведение. Но мне явно не хотелось с ним лишний раз спорить. Да и время действительно поджимало.
— Извини, времени не осталось, — быстро направляясь в сторону двери, проговорила я, — Как обычно… Ночью не жди…
Дверь, с шумом захлопнулось, оставляя меня в одиночестве в пустом коридоре.
«Ну, что игра началась», — подбодрила я себя, спускаясь на первый этаж. Около двери меня ждал Кай. Видно организм сплавился быстрей, чем я ожидала с дозой снотворного. И теперь недовольный дворецкий скептически разглядывал меня.
— Решила с огнем поиграть? — не отрывая от меня глаз, сквозь зубы проговорил учитель.
— Всего лишь погреться, — легко пожала плечами, плавно продвигаясь к выходу.
— А вдруг не удержишь и вспыхнешь?
— Поверь, тогда пламя будет напоминать адский котел, — устав от бесполезных нравоучений резко ответила я.
— Лишняя самоуверенность еще не кому не шла на пользу, — спокойно произнес Кай.
— Прости. Не хотела обидеть, — подходя ближе, тихо сказала я, не отводя взгляда от Каина.
— Лучше пожелай мне удачи. Думаю сегодня она будет не лишней.
— Маленькая, глупая девочка, — произнес Каин, поняв, что проиграл, — Сама несешься в клетку к голодному зверю. Да, еще в такой аппетитной упаковке…
— Подавится… — невольно усмехнулась я.
— И не сомневаюсь, — подмигнул мне друг, — Иди экипаж, уже давно ждет.
Я крепко обняла своего наемника. Не смотря не на, что, Кай всегда давал мне сделать выбор самой, не навязывая своего мнения. За это я была ему бесконечно благодарна.
— Лика, подожди, — неожиданно остановил меня встревоженный голос дворецкого, — Послушай… Соглашайся, на предложение Дерека. Каким нелепым оно тебе не казалось… Соглашайся.
— Кай, какое предложение? — не поняла я.
— Скоро узнаешь, — не определенно ответил Каин, — Но поверь, для тебя это лучшая возможность избавится от тени прошлого. Не думай. Соглашайся.
«Интересно, и с каких это пор мой слуга записался в ясновидящие?» — подозрительная мысль посетила мой разум.
— Опять загадки? — нахмурилась я.
— Предчувствие, — произнес Кай, поворачиваясь ко мне спиной и уходя вглубь дома.
Я озадаченная осталась стоять на пороге, не понимая, о каком предложении, говорил учитель. И на что я должна обязательно согласиться.
На улице в долгом томительном ожидании заржали лошади, выводя меня из состояния задумчивости.
«Вперед, на встречу непостижимому. И пусть враги падут к моим ногам», — с легкой улыбкой, я сделала шаг за порог…
* * *
Где-то далеко…
— Герион, явись, где бы ты не находился! — выпалил я приказ в пустоту.
Около минуты не чего не происходило. Малая гостиная все так же была окутана в ночной сумрак, лишь звонкое потрескивание дров, не давало окунуться в полное забытье…
— Герион, сейчас же… — крикнул я.
Договорить я не успел, когда в воздухе, не далеко от моего кресла, начал сгущаться, образуя плотное облако.
— Марбус, тебе не надоело?.. — советник резко остановился, видно оценив мой внешний вид.
Герион, знал меня лучше других. Я боялся называть его другом, больше надеясь не спугнуть удачу. Слишком часто самые близкие люди оказывались, самыми жестокими врагами. Вампир был рядом со мной более двухсот лет.
И сейчас он замолчал неспроста. Явно понимая, что нахожусь в состоянии крайней ярости. Мой внутренний зверь вырвался наружу, меняя мое тело. Магическая сила, пульсирующей черной волной стремилась к разрушениям. Глаза заволокла пелена бешенства. Пожалуй, за всю свою мирскую жизнь, я могу припомнить всего несколько случаев моего подобного состояния.
— Приказывайте хозяин, — вампир с почтение опустился на колено, низко склонив голову.
— Сейчас, же отправляйся в Лирею, — как можно спокойней проговорил я, — Делай, что хочешь, но эти два дня, не на шаг не отходи от Милолики.
— При всем моем почтении, — не поднимая глаз, ответил Герион, — еще днем Ирида заблокировала все пространственные переходы в ближайшие сто миль. И при всем усердии в столице я окажусь лишь к завтрашнему вечеру.
— Я знаю, — рыкнул я, от чего вампир невольно согнулся вдвое, — Я чувствую, что она, что-то задумала и тратит драгоценные силы блокируя меня. Но это не сможет продолжаться более суток.
— Может к Лике, представить кого-то кто находится рядом?
— Нет, — отмахнулся я, — Слишком опасно, в открытою вступать в противостояние. Прежде всего, для девушки. Отправляйся немедленно. Как окажешься рядом дашь знать. Вмешивайся только при крайней необходимости.
Герион, плавно встал, не поднимая на меня глаз. Явно пытаясь, что-то спросить.
— Я боюсь, — ответил я на молчаливый вопрос советника, — Впервые за долгое время боюсь…
* * *
Стефан
Во дворце заиграли первые аккорды громкой музыки, знаменующие начало костюмированного бала. Королевский двор, как по команде стих, даже стража обязанная стоять на посту, робко потянулась к ярко освященным окнам.
Я стоял в самом начале аллее совсем не далеко от ворот, поджидая явно запаздывающее гостью.
«И с чего Дерек, решил, что леди Леман, явится на сегодняшний бал? А, если и появится, то с чего бы ей вспоминать о хороших манерах, и прибывать как все нормальные гости, через парадный вход?» — слегка взволнованно думал я.
Вспоминая вчерашнюю ночь, невольно начинала болеть голова. В конце я уже не надеялся, что это сумасшествие, когда не будь закончится: «теплый» прием Корвинского и их молчаливая схватка с Дереком; появление Лики, ее милые заигрывание с ухажерами: то Александр, до Дерек, потом эльфийских лорд…
При воспоминании лорда Фон-Агон младшего, к головной боли, прибавилась мышечная. После взрывного танца с Ликой, его пришлось практически «оживлять», затем допрашивать, потом снова лечить, затем записывать показания и признания… Потом снова лечить. Я думал, что в итоге бедный эльф взмолится о великой милости даровать ему смерть. В итоге после нескольких упоминаний памятной леди, эльф на все согласился. Вспоминаю наше с Рудольфом облегчение, когда Дерек, наконец, умчался на «доклад» к королю… Мы даже успели выпить по несколько бокалов не плохого виски, за взятие изменника.
Когда наш покой нарушила разъяренная принцесса. Гневно ругаясь и круша все подряд, она очень «тепло» отзывалась: и о своем папеньке, и о его наследнике, и о бедном эльфенке, который только начал приходить в себя… Как оказалось зря. Стоило Эмилии, только упомянуть имя леди Леман, как лорд Эмирек, вновь забился в припадочных конвульсиях. Взбешенную принцессу, смог успокоить лишь недавно «обласканный» король. Который явился, в след за дочерью, мрачнее тучи…
Только ближе к утру, я узнал о скорой помолвке эльфийского лорда и принцессы, и об их скором «путешествии». Признать, что Дерек, провел просто исключительную комбинацию, было бы неверно с моей стороны. Слишком много огрехов, открывало его столь поспешное решение. Я знал, к чему стремится князь ДеВир… Но получиться ли у него?
На улице стало совсем темно… Множество магических светлячков, зажглись на территории замкового сада, разгоняя сумрак и даря волшебное ощущение праздника. Во дворце собрались все гости. По протоколу, на маскараде не принято официально представлять даже правящего государя. Все приглашенные носят маски, призванные скрывать личность. Многим это с успехом удается, конечно, не без применения магических личин. Но я знал точно, в зале уже присутствует: и король с дочерью, Александр Корвинский, и Дерек… Судя по безмятежному пустому двору, не чего экстремального еще не произошло.
«Главный катализатор еще не явился», — пробежала шальная мысль в голове.
Словно насмешка моим размышлениям, к дворцу, быстрым ходом приближалась карета. Несмотря на мои мольбы, она остановилась аккурат у дворцовых ворот. Стража напряглась, я дал знак, чтобы охрана разошлась.
«Боюсь ее, ни что не остановит», — была моя последняя мысль, когда я увидел нечто.
Будто небесное создание, луч света, облако чистоты, из кареты гордо подняв голову, вышел Ангел… Белые одежды, будто туман или дымка вздрагивали от каждого плавного движения. Черные волосы водопадом струились вдоль всего тела, маленькие кристаллы, будто капли росы, мерцали в магическом свете светлячков. Маленькие снежные крылышки…
