Разрешите вас пригласить?
– Шутишь? – Рокси отодвинулась от края, словно опасаясь, что Илья ее сейчас насильно потащит танцевать. – Астахов, я не умею!
– Зато я умею. – Илья протянул руку. – Нам надо убить время, почему бы не так?
Родители, когда Илье исполнилось шесть, поспорили, что важнее, бокс или классический танец, но быстро нашли компромисс, отправив его и туда, и туда. Бабушка ворчала, утверждая, что родители решили сделать из бедного ребенка супермена и лишают его детства (но это не мешало ей мучать его французским и пианино), но маленькому Илье очень нравилась идея стать настоящим героем. Супермен так и не получился, недоучка только – попав в Нижний Город, Илья правильно расставил приоритеты и про танцы даже не вспоминал, – но пару несложных па он был воспроизвести в состоянии.
– Не трусь, я не кусаюсь.
Рокси не врала, танцевать она действительно не умела. Да что там танцевать, судя по всему, ископаемый медведь ожил, пробрался в их Город и смачно потоптался у Рокси на ушах – она даже музыку не чувствовала. Возможно, ее просто не учили разным глупостям.
– Не веди, – попросил Илья, притормаживая. – Просто двигайся за мной.
Мягкие волны музыки накатывали, обволакивая и увлекая за собой. Длинный, скользящий шаг и поворот, главное, не споткнуться в маленькой комнате и не уронить Рокси. Надо же, он еще помнит, как правильно. Грустно запела скрипка, и Илья закрыл глаза, наслаждаясь неожиданным, пусть хрупким, но миром. Скоро их опять разбросает по разные стороны пропасти, что ни обойти, ни перепрыгнуть, но это потом, а пока можно не воевать и просто кружиться под тягучие звуки вальса. Рокси, словно уловив его настроение, расслабилась, подстраиваясь под его движения и доверчиво следуя за ним. Странно, она вроде ничего такого не сказала, банальность, но стало легче, словно кто-то подал руку, когда он, срываясь, летел вниз.
Последний аккорд затих, заблудившись в мягких подушках на полу, и Илья остановился, улыбаясь. Рокси тоже улыбалась, и на щеках проступили ямочки, которые тут же захотелось погладить, проведя пальцами по щеке. Илья неожиданно подумал – а если поцеловать, она сразу врежет? С другой стороны, не попробуешь – не узнаешь.
Громкий стук в дверь заставил подпрыгнуть на месте. Рокси резко отодвинулась, бросив взгляд на валяющуюся на полу куртку (и тазер).
– Да, – недовольно откликнулся Илья, и, увидев в дверях Хелен, протянул: – Хел, ты не могла бы прийти через часик? А лучше через два.
– Мне уйти? – изумилась Хелен. – Могу и через часик, но мне показалось, ты искал Яна.
– Он шутит, – холодно остановила Рокси, моментально прячась за маску хорошего солдата. – Чувство юмора у него альтернативное. У нас есть информация?
– Есть. – Хелен положила на кровать объемный пакет. – Это Вам, мэм. Лучше переодеться.
На кровать рядом с пакетом упало два коммуникатора, и лишь после этого Хелен назвала место, где их будет ждать Ян. Илья удивленно приоткрыл рот, а потом громко застонал.
– Хел! Я же просил, где его арестовать не смогут, а не там, где ее грохнут!
– Иди один, – невозмутимо посоветовала Хелен. – Тебе там бояться нечего.
– Илья, мы так не договаривались! – тут же напряглась Рокси. – Ты должен отвести меня к Яну!
– Спасибо, Хел, – с чувством произнес Илья. – До этого у меня была маленькая проблема, а теперь большая.
– Всегда рада помочь, – кивнула Хелен. – И не опаздывайте, вам надо там быть через полтора часа.
Илья покачал головой, но говорить ничего не стал. Ясно, что место выбирал Ян, и выбрал так, чтобы наверняка, Хелен тут ни при чем, Кракен его раздери. Все-таки он когда-нибудь набьет ему морду, чисто чтобы мозги на место встали.
– Переодевайся, – кивнул на пакет Илья. – Пойду побреюсь.
Душ был прямо в комнате, за полупрозрачной стенкой – хочешь, наслаждайся видом купающейся нимфы, хочешь, включи затемнение, имитирующее бамбуковые стебли. Илья себя нимфой не считал и прозрачность стенки уменьшил.
Когда он вышел из душа, в комнате его ждала внебрачная дочь Медузы Горгоны – взгляд был точь-в-точь как у мамочки. Хелен подошла к вопросу маскировки ответственно: теперь Рокси точно не выделялась бы в толпе. Или наоборот, выделялась еще сильнее. Символическая юбка, оставляя минимум для воображения, заканчивалась чуть выше кружевной резинки сетчатых чулок. Над плотно зашнурованным корсетом неожиданно обнаружилась приподнятая соблазнительными холмиками грудь. Сам корсет немного не доходил до широкого пояса, оставляя голой полоску живота. В руках Рокси держала туфли на десятисантиметровой (или больше, Илья в этом не очень понимал) шпильке. И, судя по взгляду, была готова его убить.
– Шикарно выглядишь! Если бы я тебя встретил, на всю ночь снял…
Илья перелетел кровать раньше, чем в то место, где он только что стоял, воткнулась острая шпилька.
– Эй! Это был комплимент!
– Почему я должна выглядеть как шлюха? – прорычала Рокси, явно собираясь запустить в него вторую туфлю.
– Не льсти себе, для шлюхи ты слишком разборчива. – Илья аккуратно сел на кровать, готовый в любой момент спрыгнуть на пол. – В чем проблема-то? Не поверю, что тебе воспитание не позволяет в таком виде на улицу выйти.
– Куда я, по-твоему, положу оружие? – металлом в голосе Рокси можно было резать переборки на подводных лодках.
– В тумбочку, – сменил тон Илья. – Оружие ты положишь в тумбочку. Там, куда мы пойдем, очень не любят падальщиков, и если там поймут, кто ты, я на твою жизнь и полкредита не поставлю. Так что никакого оружия.
– Меня сложно убить!
– Ну что ты, милая, убьют меня за то, что я тебя туда приволок, а что с тобой сделают – включи фантазию! Ты думаешь, тазеры только у вас и копов? Как ты думаешь, где я учился стрелять, а? Сколько тебе надо дротиков, чтобы ты перестала дергаться? Два? Три? На тебя всю обойму не пожалеют!
– Тем более!
– Я сказал – нет! Я твоему полковнику обещал вернуть тебя целой, так что ты либо идешь так, либо сидишь тут! Второй вариант мне нравится больше!
Уговорить Рокси оказалось делом непростым. Не помогали ни грубая лесть, ни напоминание, кто командует, ни угрозы вернуть Рокси назад, минуя встречу с Яном. Илья категорически отказывался понимать, как без тазера можно чувствовать себя беззащитной, если ты голыми руками наручники рвешь. Рокси в ответ утверждала, что можно забыть одеться, обуться и почистить зубы, но выйти без оружия из дома – нонсенс! Да и дома тазер всегда должен быть под рукой – вдруг тревога, а ты с поварешкой вместо шокера.
Илья чувствовал себя еретиком, поправшим священные догмы, и,
