Мне тоже предлагали, но я отказался.
– Почему? – спросила Руся.
– Да, действительно, почему? – удивлëнно уставился Монг, забыв о еде и шнапсе. – Гоблинам же нравится воевать, да ещё против игроков. Да я бы первым записался, после того что вам пришлось перенести.
Зикс поставил кружку не расплескав ни капли. В голосе прозвучала убеждëнность, почти фанатизм:
– Отныне народ гоблинов будет жить мирно. Во всяком случае, пока набирается сил. Мы и так потеряли многих, воюя с другими расами, а ещё больше по собственной глупости, неорганизованности. Все знают, что даже новичок может убить гоблина один на один. Пора наконец качнуть весы в нашу сторону, тем более, что новая игровая механика уравняла в правах всех.
Я кивнул, хотя вспомнил про подготовленную стражу на стенах. Вряд ли новички, даже если соберётся под сотню, сумеют подойти хотя бы к воротам. Имея достаточно стрелков, можно удерживать крепость месяцами, пуская в штурмующих рои стрел, кидая камни и опрокидывая с осадных лестниц. Разумеется, это работает пока рядом нет опытных магов, но даже так, Зикс явно преувеличивает угрозу.
Он повернулся, вероятно что-то обдумывая, стал смотреть на пирующих. Монг легко разорвал печёную курицу на две части, и закинув в рот половину бедра, поднял золотой кубок. Камешки в ободке весело заблестели, ловя огни факелов и наше внимание. Монг пробурчал какой-то короткий тост, затем кадык задвигался, а по толстой шее потекли красные ручьи, собираясь на столе в рубиновые лужи. Руся отстранилась, побаиваясь прикоснуться к еде, даже той что пока чиста от вина, она смотрела широко открытыми как мелькают белые зубы, с хрустом разгрызая хрящи и перемалывая даже кости. Этот лысый человек повадками похож на зверя, может и укусить.
Зикс ухмыльнулся происходящему, продолжил:
– До меня дошли слухи, что в мире появился необычный игрок. Он не раздумывая отрезал себе палец, спасая непись от смерти, а до этого уничтожил гвардейский отряд огневедов. Верится с трудом, но всë же. За такими смельчаками идëт народ – самая непредсказуемая сила. Ещё говорят, он владеет необычными артефактами. Как думаешь, кто бы это мог быть?
Я невольно пошевелил четвернëй, уже и забыл, как сломя голову удирал из БАРа. Слишком много событий для нескольких дней, неудивительно что обо мне пошли слухи. Ладонь скользнула в инвентарь. Зикс приоткрыл рот, не в силах сказать и слова, когда я небрежно бросил перчатку у блюда с рыбой, а копьë опëр о стол. В помещении сразу стало неуютно, захотелось скорее выскочить наружу, где свежий вечерний воздух, чистый несмотря на близость болот. Божественная аура нещадно давила виски, глаза слезились.
– Мне нужна твоя помощь, Зикс, – сказал, убирая обратно. – Нельзя чтобы они попали не в те руки. В моих, сам понимаешь, надёжнее.
– Так и знал, – хлопнул гоблин по столу, опрокинув кружку, та гремя укатилась, затихнув где-то под столом. В глазах Зикса запылали пожары грядущих войн за независимость, к которым пока только готовится, в ногу шагают армии, растекаясь по миру зелëным морем. – Я бы и так помог, а теперь, проси всë что нужно! Только обещай использовать арты, когда будешь готов. Это же настоящий туз в рукаве, мы с тобой сможем… Только представь какую они дают силу, власть!
– У меня только два арта, а чтобы собрать сет Непобедимости нужен третий. Мунин называл его Хрустальным Глазом. По моим данным, где-то за Холодным морем есть храм и может там…
Зикс слушал, впитывая каждое слово. Уши двигались как пара локаторов. – Я понял, понял, – сказал быстро. – Вам нужна команда для корабля. Лучшие из лучших, верно?
– В точку, – подтвердил Монг, подливая Русане ещё вина. – Да не бойся, пей. Это ж как компот, одни витамины, – засмеялся он раскатисто. – Кто знает, когда ещё так посидим.
Зикс приложил ладонь к губам и прокричал:
– Рыкс!
Из приоткрытой двери показалась чëрная голова:
– Я здесь, о Великий.
– С этого момента ты и твои люди подчиняетесь моему другу Одувану.
– Но, Великий, я ведь…
Зикс медленно поднялся над столом, нависая как грузовая туча над полем, из глаз вот-вот вылетят зубастые молнии. То ли шнапс подействовал, то ли гоблин действительно вырос, причем не только внешне, что гораздо важнее. Чтение подаренной книги пошло на пользу, подтолкнуло развиваться дальше.
– Есть возражения? – спросил Зикс ледяным голосом, отличающимся от речи паромщика.
– Нет, Великий Шаман, возражений нет.
– Будьте готовы выступить утром. Что от Вас потребуется, мастер Одуван объяснит позже.И если хоть один волос упадёт с его головы, ваши окажутся на кольях.
Рыкс поклонился, зацепив меня напоследок презрительным взглядом, сулящим скорую смерть в пути, и вышел.
Пир закончился скоро, когда Монг пошатываясь, поднялся, и едва держась на ногах, предложил по кроватям. Великий Шаман определил его в казарму, сказав что так будет спокойнее всем. В окружении настоящих воинов, почувствует себя как дома. Тут же, как из под земли, появилось трое зеленокожих, схватили азиата под локти, поволокли, спотыкаясь, к выходу. Мы с Русей отправились спать в библиотеку. Зикс сказал, что раньше это была комната наёмного мага, что служил предыдущему Великому Шаману. После смены власти, он почему-то решил бросить непосильно нажитое и сбежал в ту же ночь.
Я решительно отворил дверь. В лицо, как когти мертвеца, потянулись запахи истлевших свитков и старых книг. Возможно тот маг тоже был некромантом. Руся озираясь, пошла позади, а я, раздвигая паучьи сети, похожие скорее на занавески, вошёл в темноту. Вскинул ладонь, применив заклинание, и светящийся шарик воспарил к потолку. Магия света проста, и маны ест совсем чуть-чуть, зато полезна как раз в таких ситуациях. В бледном свете комната кажется совсем маленькой, примерно с мою кухню, а то и кладовку. В углу заправлена односпальная кровать. Напротив, заваленный недельной пылью письменный стол с нагромождённый кучей стеклянных сосудов. Там же, небрежно разбросаны корни и листья растений. Стена за столом показалась странной, как будто сложенной из тысяч мелких кирпичиков. Я подошëл ближе. Двигая тень по столу, шар света проследовал за мной, обрисовывал контуры огромного, на всю стену шкафа. Я ахнул, рука потянулась потрогать корешки сотен книг. Их не прочитать и за жизнь, особенно такую короткую как в игре. Вот где настоящее сокровище. Знания всегда в цене.
Руся прошла мимо как призрак, села на кровать. Белоснежные ножки свесились, едва касаясь каменных плит. Луна, что начинает пробиваться сквозь зарешёченное окошко, неожиданно осветила юное лицо. Оно показалось мне кукольным, настолько идеальным, что никакая компьютерная графика не справится показать.
– Интересно, твой друг знал, что здесь только одна кровать?
Я сбросил
