ландшафт превратился в выжженную пустыню. Все, до чего дотянулся черный луч, превратилось в прах.
Аааааа! – заревела Андеша в страхе, не желая принимать такой конец. Будь она на пике силы – защитилась бы и от такого, но поднятые Брэнделем ростки не просто порвали ее связь с природой: они поразили всю окружающую Ману. Оставшись менее чем с половиной былой мощи, она понимала, что этот удар станет ей приговором, но ничего не могла поделать.
Треснувший щит сорвало и унесло прочь, вслед за ним – чешую с крыльев, а дальше на землю нескончаемой рекой полилась зеленая кровь.
Вопли и рев перемежались проклятьями.
Хамиииииир! Будь ты проклят!
Еще миг – и дракона отбросило прочь темной энергией, унося куда-то вглубь леса. Еще один треск – и он рухнул, с корнем выдирая деревья и поднимая столбы грязи и пыли.
При виде сошедшего на нет смертоносного луча Брэндель просиял. Для так не вышедшей за границы возможностей смертного тела Андеши удар почти наверняка стал если не смертельным, то роковым. По крайней мере, больше беспокоиться о ней не придется.
Сейчас! – проревел он, – мне нужно всего несколько секунд!
Вероника среагировала мгновенно, окружив его защитным барьером, для верности укрепленным Элементом. Пульсирующий зеленый щит принял на себя часть давящего воздействия темной энергии, позволив Брэнделю спокойно достать лук и прицелиться.
Стойку он выбрал жесткую и максимально прямую, почти врастая ногами в землю и всеми мускулами удерживая равновесие. Молниеносным движением натянув тетиву и с усилием выдохнув, он изгнал из головы все мысли, отрешаясь от окружающего мира. Все вокруг исчезло: и давящее действие темной энергии, и рев ветра в ушах, и взрывы, и резкая вонь драконьей крови – даже сама картина разрушения вокруг.
Единственное, что осталось – далекая фигура Аммана, и только ее он хотел сейчас видеть.
Приглушенно светился сероватым гримуар Мавекарта, а бледная костлявая рука Аммана на нем съеживалась на глазах, иссыхая и чернея. Бывший епископ хохотал как умалишенный, не обращая внимания на стремительное старение:
Андеша… Вероника – без разницы! Все вы для меня – жалкие букашки! Хахахахаха! – очередной приступ хохота прервал сухой кашель, – ну до чего вы все смешные, кха-кха-кха-кха…
Глубокий вдох-выдох – и к Брэнделю вернулись чувства.
До по-настоящему талантливых лучников из игры ему было далеко. Тягаться со способными поразить цель вслепую, разделить снаряд в воздухе или даже поймать вражескую стрелу сверхлюдьми он никогда не пытался – просто смотрел иногда видео, восхищаясь точностью движений и потрясающими выстрелами. Некоторые счастливые обладатели такого таланта шутили, что наделены чем-то вроде мысленного зрения, и для попадания в цель просто думают о ней и стреляют без раздумий, доверяя такому вот «третьему оку».
Брэнделю до такого было далеко: в его арсенале – лишь опыт многолетних тренировок и отработанные тысячами выстрелов движения, и сейчас этот опыт предстояло применить.
Выбранная им стойка для выстрела – современная, предназначенная для спорта, а не для боя – была не самой обычной, но имела свои плюсы. Хват – три пальца на тетиве, возле губ, левая рука – свободно придерживает лук, не касаясь его всей ладонью.
Нужен был всего один безупречно точный выстрел – большего не потребовалось.
«Дистанция – чуть больше сотни метров, время до цели – меньше секунды».
С такого расстояния фигура Аммана казалась не больше ногтя размером, но с его Восприятием четкости хватало. Проблема была в ветре и пульсациях темной энергии, настолько сильных, что задачка выходила из разряда с первого раза продеть нить в трясущуюся иголку.
Слегка подняв руку, он изменил угол стрелы, компенсируя действие гравитации: выстрелы на такие расстояния и не должны идти по прямой. Дальше – поправка на ветер и корректировка прицела.
Радовало одно: время пока не поджимало.
Амман продолжал свой бессвязный монолог.
Еще вздох, в этот раз полегче – и на выдохе – слегка сжать и тут же распрямить пальцы, выпуская стрелу. Позволив левой руке свободно опуститься вниз, он выдохнул до конца. Стрела, сорвавшись с тетивы, уклонилась влево, потом – завибрировав – немного вправо, и стремительно набрала высоту, по красивой дуге полетев в цель. Заканчивая маневр, Брэндель слегка провернул лук и наконец-то двинулся с места, словно завершая какой-то ритуал или церемонию.
Плавно преодолев бушующую темную энергию, та прорвалась сквозь бурю и… невероятно, но поразила фигуру в капюшоне.
Том 3. Глава 198
Янтарный меч – том 3 глава 198
Момент истины (15)
Гррр-ххх-ах! Невозможно! – мерзкий смешок Аммана перерос в крик.
Чтоооо?! Опять не умер? – воскликнул Брэндель, пребывая в не меньшем шоке.
Гримуар Мавекарта хранился в святилище Объединенной гильдии и должен был появиться намного позже в игровом времени – именно потому Брэндель и был знаком с его силой. Насылающий с его помощью теневые взрывные волны должен был непрерывно контролировать силу своего Элемента – в основном для защиты от пульсаций темной энергии, грозящей сжечь всю жизненную силу без остатка. Чем ближе заклинатель держал гримуар к себе – тем сильнее было воздействие, и Амман не стал исключением. Его и без того отмирающая плоть мгновенно состарилась, придав сходство с разлагающимся трупом. Наверное, он считал, что это того стоило, ведь полученная в обмен сила позволила одним ударом отбросить в далекие дали сильнейшего противника вроде Андеши в драконьей форме.
Нынешнего Аммана было не то что не ранить заряженными энергией атаками – к нему не стоило даже подступаться: темная энергия уничтожала абсолютно все.
Брэнделю удалось поймать момент уязвимости – фазу перезарядки заклинания – и точный выстрел должен был отправить его в мир иной.
«Да что за хрень?! Амман – священник, Жреееец! Это баг! Баг я сказал – иначе и быть не может! Я ж ему прямо в грудь попал!» – заорал Брэндель про себя, и не менее громко и удивленно, чем Амман вслух.
Почти не пострадавший и, судя по голосу, вполне жизнеспособный полусгнивший епископ испуганно ощупал грудь, выпалив в ужасе:
Мое закли… Нет! Гримуаааар!!! За это я уничтожу вас всех, мерзкие твари!
С этими словами воздух вокруг источника заклинания сотряс взрыв темной энергии. Разрушенный дворик на мгновение затих, погрузившись в воняющий смертью чернильно-черный туман.
Заклинание вне всяких сомнений развеялось.
Но стоило туману немного рассеяться, неподалеку показалась темная фигура Аммана. Бледного как полотно, с сочащейся из уголков рта черной кровью и прожигающего Брэнделя взглядом, полным ненависти, достойной прилюдно хвастающегося убийствами всей его родни.
«Ха.
