каких-то разумных поступков было бесполезно. Телдра же наоборот, была собрана, хоть и напугана.
— Держитесь за мной! — громко произнес я, перекрикивая вопли толпы.
Благодаря щиту я мог безопасно двигаться, не рискуя быть затоптанным. Пользуясь этим, мы побежали вперед по коридору. Все двери уже были закрыты и забаррикадированы изнутри. В них отчаянно колотили те, кто не успел спрятаться. Прочие пытались протиснуться дальше по коридору.
Улучив мгновение, я прислушался к внутреннему ощущению Злобы. Одержимые находились неподалеку, продолжая убивать людей. Если бы они хотели догнать нас, то непременно бы сделали это, но обилие целей отвлекало их, давая нам драгоценные секунды.
Однако меня в первую очередь обеспокоило другое. Благодаря небольшому расстоянию до альбиноски я ощутил, что Злоба внутри нее не просто продолжает аккумулироваться, но и видоизменяется, будто бы закрепляясь в душе. Раньше я был уверен, что одержимость Злобой может привести только к гибели человека. Но сейчас происходило что-то другое.
«Такое ощущение, будто она проходит полноценное перерождение, — отметил я. — Преобразовывается в совсем другое существо».
Это подтверждал тот факт, что одержимые приобрели новые способности и методы борьбы. Теперь они были не просто безумными мясниками, но ловкими и быстрыми монстрами, умеющими обходить барьеры.
Почему так происходит, сейчас думать было некогда. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что теперь мне противостоит куда более сильный противник.
«И он продолжает набирать силу», — мысленно добавил я, ощутив очередной рост плотности Злобы в душе монстров.
Пока я изучал все это, успел дойти до цели. Протискиваться через «бутылочное горлышко» было бесполезно, поэтому я устремился к одному из залов, который мы еще недавно покинули, чтобы посмотреть «представление». Несколькими мгновениями ранее я видел, как там скрылись стражники и Исполнители в числе полутора десятка человек — эти-то точно знали, куда надо бежать.
Однако дверь оказалась заперта.
— Пустите! — я грохнул кулаком по украшенному резьбой дереву. — Со мной принц Альбрехт! Если не откроете, я вышибу дверь магией!
То ли угроза подействовала, то ли упоминание монаршей особы, но с той стороны послышался скрип какой-то мебели, которую явно отодвигали. Нас впустили внутрь.
На той стороне оказался импровизированный блокпост. Здесь были и исполнители, и даже люди в военной форме, видимо пришедшие как подкрепление.
— Целы? — я повернулся к Альбрехту и Телдре.
Принц был окровавлен, но при более детальном осмотре стало понятно, что его просто забрызгало. Куда больше досталось его психике. Пережив жуткую смерть отца, сейчас он, кажется, пребывал в шоковом состоянии.
Телдра выглядела аккуратно, будто и не участвовала в гонке со смертью. Кивнув мне, она сразу огляделась, оценивая обстановку.
— Как отсюда выйти? — спросил я у нее, рассчитывая, что она лучше знакома с планом дворца.
Телдра вновь оглядела зал. Кто-то дергался в истерике, а иные и вовсе уже не понимали, что происходит. У дверей сидело много раненных — похоже, они уже не могли идти.
— Через те двери, — быстро показала женщина на полупустую половину зала. — Нужно будет миновать еще два зала, и после этого окажемся у парадного крыльца.
— Пошли, — тут же распорядился я.
Из опыта нашего общения я знал, что Телдра была довольно хладнокровной женщиной, умевшей действовать в критической обстановке. Благо, этот опыт не заставил ее как-то пытаться командовать. Женщина покладисто принимала мои распоряжения, даже не думая спорить.
Втроем мы направились к указанному выходу. То, что за нами следовал принц, кажется, никого уже не волновало. Пробегающие мимо служащие не обращали на нас внимания — теперь уже во всем дворце царила паника. Да и Альбрехт, залитый кровью и трясущийся, сейчас мало напоминал монаршую особу.
По мере приближения к выходу стало понятно, что так просто ничего не выйдет. У выхода уже скопились испуганные придворные и аристократы, стремящиеся покинуть дворец. Однако их не выпускали.
— Спокойно! — громко произнес немолодой мужчина в военном мундире, утыканном медалями. — Вы поймите, произошло преступление. Мы не можем выпустить потенциальных свидетелей и подозреваемых!
— Да вы с ума сошли! — спорил с ним незнакомый мне аристократ. — Они убивают всех на своем пути! Дайте нам просто уйти!
Его поддержал сонм голосов из толпы.
— Не волнуйтесь. Мы защитим вас от любых преступников, — самоуверенно заметил военный. — И нам будет куда легче это делать, если вы не будете мешать и просто подождете.
Он показал рукой на зал, предлагая всем дождаться здесь окончания «следствия».
— Да и в любом случае из-за покушения на короля сработала артефактная защита: все выходы из замка заблокированы магией, — добавил он. — Вооруженные силы уже работают, последовательно занимая дворец и обеспечивая его безопасность.
Люди вновь взволнованно зароптали, осознав, что заперты во дворце с монстрами!
— М-да, — мрачно оценил я полученную информацию.
Оглядев военных, я понял, что у них при себе какие-то защитные артефакты — потому-то они и были так уверены, что сумеют противостоять преступникам. У меня даже мелькнула мысль: может, и правда стоит подождать здесь? Чем больше защитных артефактов в одном месте, тем больше шанс, что они сдержат монстров до прибытия подкрепления.
Однако выводы, что я делал, не поддерживали эту идею.
«Если я не ошибаюсь и одержимые накачиваются силой от убийств, то они будут стремиться к самым людным местам, — вздохнул я. — А значит, здесь наоборот, очень опасно».
— Вы не знаете, есть ли другие выходы? — спросил я у Телдры. — Такие, что не блокируются. Тайный ход какой-нибудь? Подвал? Чердак?
Я беспокоился, что моя наставница заупрямится. Как женщине ей было бы проще остаться здесь. Однако та коротко взглянула на меня и не подумала оспаривать. Правда, ответа на мой вопрос она не знала.
Я понял, что пора действовать иначе.
— Альбрехт, — я развернулся к принцу и тряхнул его за плечи. — Из дворца есть другие выходы?
Но увы, принц меня, похоже, сейчас не слышал. Судя по взгляду, он был совершенно не в себе, и шел за нами только потому, что Телдра всю дорогу тянула его за руку. Все-таки, подобные кровавые зрелища не для изнеженной психики принца-подростка.
Впрочем, эта карта еще могла быть разыграна. Тем более, что выбора у нас не было. Одержимые с каждой минутой прибавляли в силе за счет убийства людей, и нам срочно надо было уходить из этой скотобойни.
— Леди Телдра, мне нужна ваша помощь, — обернулся я к женщине. — Вы можете привести его в порядок?
Я постарался выделить интонацией последнюю фразу, намекая, чтобы женщина использовала свою Струну Рода. Телдра, не моргнув, кивнула и обернулась к Альбрехту.
— Ваше Высочество, — произнесла она спокойным голосом. — ВЫ НУЖНЫ НАМ.
Я ощутил, как ее голос буквально напитывается силой и особыми вибрациями.
