Казалось, пребывавший в прострации Альбрехт резко очнулся.
— А? — вздохнул он и обернулся, будто впервые заметив, что происходит. — Леди Телдра, Виктор?
Телдра вопросительно посмотрела на меня. Я заметил, что она побледнела, будто применение способности вымотало ее.
— Альбрехт, — обратился я к наследнику престола. — Нам надо покинуть дворец и как можно быстрее.
От моей просьбы принц заозирался. Глядя на его растерянное выражение, я понял, что задал слишком сложный вопрос.
— Есть какие-то тайные ходы? Или окна, из которых можно безопасно спрыгнуть? Подвалы, соединенные с соседним зданием? — начал перечислять я.
Уточнение помогло. Альбрехт заозирался куда более трезвым взглядом. Наконец он показал рукой.
— За портьерой, — негромко произнес он. — Там коридор для официантов. У прислуги есть своя небольшая калитка в укромном месте, и она не блокируется.
— Показывайте, — коротко бросил я.
Вместе мы направились в указанном направлении. Я подошел к золотистой портьере и, стараясь не привлекать внимания, небрежно откинул её. Взгляду открылся проем, ведущий в узкий коридор, куда мы незамедлительно зашли.
Однако праздновать было рано. Тут же из-за угла выглянул мужчина в военной форме, видимо «держащий» вход. Он хотел что-то сказать, но взгляд зацепился за принца. Непроизвольно мужчина вытянулся.
— Дорогу! — тут же нашелся я. — Принцу плохо, ведем к лекарю!
Не давая военному опомниться, мы обошли его. Тот лишь проводил нас взглядом, не посмев сказать ничего против.
— Виктор, ты уверен, что не было безопаснее остаться там? — все же спросила Телдра, мельком оглянувшись на зал, в котором осталось множество вооруженных военных.
— Просто поверьте мне, леди Телдра, — произнес я. — Эти твари тянутся к большим скоплениям народа и становятся все сильнее. Кстати, почему в замке так мало магов сегодня? С ними было бы легче.
Последний вопрос я задал скорее чтобы отвлечь всех от темы одержимых тварей.
— Кажется, Служба исполнителей взяла на себя охрану дворца, — пожала плечами женщина. — С тех пор сильным магам усложнили процедуру пропуска.
«И вновь Служба исполнителей, по чьей милости все это произошло, — отметил я. — Все это похоже на чей-то сложный план».
Опытные маги еще могли сопротивляться одержимым. Для простых же людей те были непобедимы из-за отсутствия методов борьбы.
Пока я рассуждал об этом, мы двигались по коридору. Здесь было довольно тихо — не было слышно ни криков жертв, ни звуков напуганной толпы.
Однако ситуация показала, что на этом наши приключения не закончатся. Откуда-то издалека до нас донеслись крики. Одержимые продолжали действовать во дворце, находя все новые и новые жертвы.
Мы еще прошли по коридорам с десять минут, и по мере этого движения меня начал беспокоить один факт.
«Один из одержимых точно преследует нас», — отметил я.
Ощущение врага исходило откуда-то сверху. Монстр или двигался на верхнем этаже, или же на крыше. Важно было то, что он держался всегда на одном и том же расстоянии.
Невольно я вспомнил момент, когда мне померещилось, что альбиноска смотрит именно на меня. Это показалось мне чушью, ведь одержимые были безумны. Зачем ей пытаться достать меня? У нее что, личная неприязнь?
Однако логичный ответ нашелся немедленно. Во всем дворце я был единственным носителем Злобы, который ей не подчинился. Кроме того, во мне было сразу две души. Наверняка для одержимых я был чем-то вроде странного маячка. Не свой и не чужой, хорошо различимый в толпе и даже сквозь толщу стен благодаря все той же Злобе.
«Нам просто надо добраться до выхода», — попытался я вытолкнуть недобрые мысли.
Однако именно в этот момент одержимый начал приближаться. Все еще находясь над нами, он догнал и обогнал нас, уйдя вперед. Будто монстр понимал, что я стараюсь уйти и желал отрезать путь.
— Быстрее! — закричал я.
Остальные повиновались. Только Телдра как будто заметила мое беспокойство, но промолчала.
Однако все было зря. Обладающий нечеловеческой скорость монстр не просто обогнал нас. Вскоре я понял по направлению, что он нашел спуск и уже находится на одном уровне.
Последней каплей стали крики, раздавшиеся спереди. Стало ясно, что уйти мне никто не даст.
— Подождите, — произнес я, останавливая наш бег.
Я заозирался, стараясь понять, что делать и куда идти.
«Надо принять бой», — пришла единственная, насколько здравая, настолько же и сумасшедшая идея.
Это казалось чистым безумием. Однако все прошедшее с момента битвы время где-то в подкорке я размышлял, можно ли одолеть одержимого. Даже если бы мой источник сейчас не был травмирован, все равно в честном бою я бы вряд ли одолел альбиноску. Но ведь было и еще кое-что.
В голове уже оформлялся план. Наконец приняв решение действовать согласно ему, я повернул и повел нас тем же путем, которым меня вел дворецкий — благо, я узнал помещения и сориентировался.
Очень скоро мы оказались в покоях королевской семьи. Я ожидал, что здесь снова придется спорить с патрулями. Но помещения пустовали, и это только повышало напряжение.
— В артефакторную, — произнес я, направляя моих спутников.
Мы зашли в комнату артефактов принца.
— И что мы теперь будем делать? — спросил Альбрехт, который будто пришел в себя, оказавшись в своей любимой комнате.
Вместо ответа я лишь ударил ногой по защитному устройству Душевзора. Конструкция упала на пол и от собственного веса разбилась. Артефакт, будто просясь на руки, подкатился к моим ногам. Тоже мне, защиту поставили.
— Ваше Высочество. Совсем недавно вы говорили мне, что желали бы быть героем, который сражается с нечистью, — произнес я, слегка исказив слова Альбрехта.
— Н-ну? — неуверенно произнес принц.
— Вот и настало это время, — довольно патетично произнес я. — Сейчас мы все вместе сразимся за свою жизнь с чудовищами из аномалий.
— Я готов! — с какой-то даже ноткой уверенности произнес Альбрехт.
— Тогда доставайте все артефакты и несите их мне, — велел я. — А стеллажами будем баррикадировать выход.
— Есть! — уже даже с некоторым задором произнес парень и тут же начал выполнять просьбу.
— Леди Телдра, — повернулся я к женщине. — Вы также можете помочь.
У нас оставалось около минуты до боя.
Глава 28
Одержимых я видел уже не первый раз. Более того, у меня самого имелась немаленькая опасность стать таким монстром. Получая каждый раз информацию об этом феномене, я невольно думал и о методах борьбы с ним.
Победить одержимого при помощи магии было тяжело. Злоба будто была создана для того, чтобы бороться с магией. Она защищала носителя от атак и повышала его сопротивление. Даруемые ею чудовищные физические способности и скорость превращали одержимого в натурального убийцу магов.
Как у новичка в боевой стезе, не выработавшего собственный
