Представители знати обычно жили в усадьбах с рядом жилых и хозяйственных построек, которые обносились земляным валом с деревянным частоколом наверху. Подобные бурги строили на своих землях и короли. Наряду с бургами, укрепленными усадьбами знати и короля, а нередко и вокруг них образуются поселения городского типа, где в первую очередь оседали ремесленники и где велась торговля. Города римского времени пришли в упадок после англосаксонского завоевания и за исключением нескольких наиболее крупных и удобно расположенных на торговых путях, типа Лондона и Йорка, оказались заброшены. Но уже в VIII–IX вв. начинается возрождение старых и строительство новых городских центров. Прежде всего возникают эмпории на юго-восточном побережье: Ипсвич, Хамвик и Лондон, Йорк, Вестминстер и Дорчестер, Кентербери и Сэндвич становятся центрами ремесла, международной, а с X в. и внутренней торговли. В них сосредотачиваются органы управления, они являются центрами епархий и резиденциями светских и церковных властей, в них формируется городская культура, отличная от сельской. В первой половине XI в. возникает городское право, окончательно отделившее город от деревни и усилившее значение города как опоры королевской власти.
Борьба с викингами и объединение Англии
Тенденции к объединению отдельных королевств и формированию единого древнеанглийского государства начинают проявляться уже в VII в., когда на юге доминирующее положение оспаривают Уэссекс и Кент, а на севере на протяжении трех поколений удерживает приоритет Нортумбрия. В конце столетия господствующее место захватывает Мерсия: короли Этельбальд и Оффа распространяют свою власть на всю территорию южнее Хамбера. Лишь в начале IX в. к верховной власти приходят короли Уэссекса, господство которых на протяжении более двух столетий объясняется как высоким социально-экономическим развитием Южной Англии, так и политической ситуацией, сложившейся в стране в это время, а частично и личностью выдающегося государственного деятеля — короля Альфреда Великого.
IX столетие во многих отношениях было переломным и знаменовало начало нового этапа в развитии англосаксонского общества. Изменения в характере землевладения, в положении свободных общинников, резкое усиление королевской власти и укрепление аппарата управления вели к созданию единого государства. Немало способствовала этому и внешняя опасность, которая в IX в. потребовала от Англии напряжения всех сил. Эта опасность исходила от бывших соседей и родичей англов и ютов — данов, а позднее — от норвежцев.
793-й год открыл новую эпоху в жизни западноевропейских стран — эпоху набегов викингов. В этом году даны разорили монастырь ев. Кутберта на о-ве Линдисфарн, на следующий год пострадал монастырь в Ярроу, а в 795 г. — побережья сразу Южной и Западной Англии и Ирландии. До 30-х годов IX в. даны с востока и юга, а норвежцы с севера и запада совершают набеги, грабя поселения и монастыри на побережье и в устьях крупных рек. Норвежцы оседают на Оркнейских о-вах и на севере Шотландии, нападают на Ирландию, о-в Мэн, северное и западное побережья Англии. С 835 по 865 г. отряды датских викингов на десятках кораблей ежегодно осаждают южное и восточное побережья Англии, разорению подвергается п-ов Корнуолл, города Эксетер, Портсмут, Винчестер, Кентербери, наконец Лондон. Ведущие непрерывные междоусобицы английские государства оказались бессильными перед лицом хорошо вооруженного, обученного и организованного врага. В 30-50-е годы усиливается натиск норвежцев на Ирландию. В 832 г. некий Тургейс высадился на севере «Зеленого острова» и, воспользовавшись междоусобицей местных правителей, захватил Ольстер с его главным городом и религиозным центром Армахом, после чего победно прошел чуть ли не по всей стране, став ее верховным правителем.
В середине IX в. даны и норвежцы перешли от разовых набегов к захвату и колонизации обширных территорий в Ирландии и на юго-востоке Англии, которые привели к существенным изменениям политической карты страны. В 853 г. ирландцы признают власть норвежца Олава (Белого, сына норвежского конунга). Норвежское «королевство» с центром в Дублине просуществовало более двух столетий и послужило исходным пунктом для норвежской колонизации Западной Англии.
В 851 г. викинги впервые остаются на зимовку на о. Шиппей. Осенью 865 г. в Восточной Англии высадилось «великое войско» датчан под предводительством сыновей легендарного викинга Рагнара Кожаные Штаны, якобы для того, чтобы отомстить за смерть отца, убитого по приказу нортумбрийского короля Эллы в змеином рву. 1 ноября 866 г. часть датского войска вошла в Йорк: юго-восточная часть Нортумбрии попала под власть данов, где началось их интенсивное оседание на землю, а северо-западная — под власть норвежцев из Ирландии. На протяжении девяти лет другая часть данов сражалась в Мерсии, нападала на Уэссекс, захватила в 871 г. Лондон.
В 871 г. к власти в Уэссексе пришел король Альфред, впоследствии прозванный Великим. Имея уже большой опыт борьбы с викингами, Альфред создал боеспособный флот, который смог успешно отражать морские набеги, и восстановил старые и основал новые крепости-бурги, способные сдерживать нападения небольших отрядов противника до подхода основного войска. Неудачи на море и тяжелое поражение в битве, которую Альфред навязал им в 878 г., вынудили датчан покинуть Уэссекс. Их предводитель Гутрум был крещен и заключил с Альфредом мирный договор, после чего и эта часть «большого войска» расселилась в Восточной Англии. Таким образом, к 879 г. обширная часть земель на востоке острова от р. Тис на севере до Темзы на юге оказалась заселенной данами и стала называться «Денло» («Областью датского права»).
Серебряный пенни короля Альфреда 886 г. Музей Кориниум, Англия; Золотая монета короля Оффы. VIII в. Британский музей, Англия
Однако один Уэссекс не мог сдерживать натиск датчан. Поэтому в 886 г. Альфред занял Лондон и, используя матримониальные связи с королевскими династиями Восточной Англии и Мерсии, стал верховным правителем всей Англии, не занятой датчанами. Так в ходе сопротивления внешним нападениям сформировалось единое английское государство.
По социально-политическому развитию скандинавы, расселившиеся в Англии, значительно отставали от англосаксов. Однако расселяясь среди местного населения, скандинавы довольно быстро усвоили более прогрессивные формы социально-экономического уклада, придав им некоторое своеобразие. Большое значение имела и христианизация язычников-датчан, постепенно стиравшая грани в духовной культуре местного и пришлого населения. Процессы этнокультурного синтеза усугублялись в X в. активными действиями преемников Альфреда, перешедших от обороны к наступлению. Сын Альфреда Эдуард подчинил своей власти Денло, а в 955 г. был изгнан последний скандинавский правитель Йорка — Эйрик Кровавая Секира, и вся Англия, включая Нортумбрию, оказалась объединена в руках уэссекской династии, которая удерживала власть до начала XI в.
В правление Этельреда Нерешительного (978-1016) снова усиливается экспансия скандинавов. Войско датского короля Свейна Вилобородого грабит земли на востоке Англии, не встречая особого сопротивления. Английское государство выплачивало колоссальные контрибуции, откупаясь от нападений. Сообщается о выплате датчанам 24 тыс. фунтов серебра в 1002 г., 36 тыс. фунтов серебра в 1007 г. В 1013 г. Свейн высадился в Сэндвиче, затем проник в Хамбер и вверх по р. Уз дошел до Гейнсборо, где его провозгласили королем Нортумбрии. Оттуда он направился в Мерсию и Уэссекс, после ожесточенного сопротивления захватил Лондон и стал королем всей Англии. Этельред бежал в Нормандию. После смерти Свейна в 1014 г. и Этельреда в 1016 г. на английском престоле укрепился сын Свейна Кнут, женившийся на вдове Этельреда Эмме. Вплоть до его смерти в 1036 г. внутреннее и внешнее положение Англии стабилизируется. Однако его сыну Хардакнуту не удалось удержать власть, и с 1042 г. после нескольких лет междоусобной борьбы английское государство вернулось к представителю старой англосаксонской династии Эдуарду Исповеднику, сыну Этельреда Нерешительного и Эммы.
Церковь и культура англосаксов
Немаловажную роль в социально-экономическом и особенно культурном развитии англосаксонского общества сыграла церковь. В 597 г. папа Григорий I направил в Британию первую миссию для проповеди христианства. К этому времени христианство уже было знакомо населению Британских островов. Многие группы кельтов были христианизированы еще в III–IV вв. задолго до переселения германцев, но в ходе завоевания церковь утратила былые позиции. Значительная часть кельтов-христиан эмигрировала на континент, часть была ассимилирована германцами. Однако на западе страны и в Ирландии сохранились немногочисленные монастыри, где поддерживались традиции кельтского варианта христианства. В Ирландии жило немало отшельников, один из которых, ев. Колумбан (521–597), совершил попытку привести англосаксов в лоно церкви и основал знаменитый впоследствии монастырь в Иона. Успеха его миссия, как и миссия, посланная Григорием I, не имела. Тем не менее к началу VII в. почва для принятия новой религии оказалась подготовлена как внутренним развитием общества, так и постоянными контактами с христианским миром.
