медсестре. Особенно доставляло, когда медсестра сама едва-едва покинула мед-универ.
— Понятно…
— Боюсь ее. Надеюсь, ты решишь все вопросы с ней, чтобы вновь сюда не возвращаться.
Ты посмотри, Цурико даже не указывает, что делать, а просит. Вот это прогресс.
Как и в прошлый раз, мы остановились на небольшой полянке перед забором домика. С того момента, как мы здесь были, не изменилось ровным счетом ничего. Кажется, даже новой травы не выросло, хотя что для меня было странно, так это тропинка. Она всегда была протоптана, будто ведьма здесь постоянно ходит, но заканчивалась ровно там, где мы приземлились.
— Я здесь постою, — тут же сказала Цурико, подтолкнув меня в спину. — А ты иди, поговори и возвращайся поскорее, а то мне здесь неуютно.
А по мне, нормально.
Как и в прошлый раз, я даже постучаться не успел, как с той стороны раздался голос:
— Входи.
— Здравствуйте, — распахнул я дверь и шагнул внутрь. — Рад видеть вас в здравии.
— Здравствуй, Юнксу, — кивнула ведьма. Она сидела ровно там же, где и в прошлый раз, когда я пришел к нее — на стуле в углу и так, чтобы тень обязательно закрывала ее голову. — Знаешь, очень редко когда меня навещают столь часто, причем по собственной воле. Тебе не занимать смелости.
— А есть чего бояться? — ответил я спокойно.
— Нет, нечего, здесь я с тобой абсолютно согласна. Я никогда не причиняла никому вреда, как бы ни думала та девушка на улице. Причем прошлая наша встреча явно ей на пользу, так что она должна сказать мне еще и спасибо, — ведьма негромко хихикнула, но звучало это угрожающе. Ставлю сотню, что ей доставляет удовольствие пугать и мучать девчонок. — Я сделаю нам чай.
Мне прямо не терпелось начать заваливать ее вопросами, но… да, я проявил чудеса сдержанности, приземлившись на свободный стол. И пусть меня съедало любопытство, с другой стороны, я мог оглядеться и понять, как живет ведьма и, возможно, кто она есть на самом деле.
Хотя тут осматривать-то было нечего, если уж говорить на чистоту. Ни рамок с фотографиями, ни картин, ничего. Весь дом был ветхим, покосившимся. Не говоря уже о том, что в некоторых местах пробивалась трава. Я бы подумал, что она и вовсе здесь не живет, но, судя по кровати, идеально заправленной, комоду, который выглядел вполне себе неплохо, и столу, все же это место было обжито.
— Прошу, — разлила она чай по чашкам. — Вижу, ты не можешь усидеть на месте из-за вопросов, что тебя гложут. Показывай, что хотел показать, коль пришел, Юнксу.
Я вытащил из кармана кольцо и положил его перед ней на стол. Камень в кольце приветливо блеснул в лучах солнца из окна.
— Будь я помоложе, подумала бы, что ты хочешь сделать мне предложение, — улыбнулась ведьма.
— Ну, возможно, я бы обрадовался такому повороту событий, — отшутился я. — Мне бы точно скучать не пришлось.
Она чуть-чуть ради вежливости улыбнулась и осторожно взяла кольцо в руки. Немного покрутила перед глазами и положила обратно на стол.
— Ты ведь не понимаешь, что нашел, верно? — спокойно спросила она. — Обычный кусочек металла с драгоценным камнем, но отыскал его в глубинах, куда никогда не ходят люди по своей воле.
— Да, именно поэтому я здесь.
— Это кольцо было создано для тех, кто мог стать ключом — тебе это говорит о чем-нибудь?
Я покосился на Люнь и кивнул.
— Я слышал о них немного.
— Ты слышал о людях-ключах, ты слышал о кольце для них, но вижу, что ты не совсем понимаешь связь между кольцом и человеком-ключом или, как его называют еще, избранным.
— Да, поэтому я и пришел к вам в надежде, что вы объясните, — кивнул я. — Я знаю, что избранные — это редкие люди на земле, и что они могут изменить мир.
— Верно, но ты ведь понимаешь и то, что найти таких людей очень сложно, практически невозможно. Они могут быть кем угодно — от той запуганной девчонки за дверью до самого обычного гончара в ее деревне. Люди, что могут изменить мир — это все же люди, и зачастую самые обычные и неприметные, на которых бросишь взгляд и не заметишь. Они редко понимают, какие силы в них скрыты. Их истории всегда удивительны, если они проходят свой путь от и до, и такие люди очень ценны, так как они обладают силой, которую нельзя измерить, но которая способна изменить все. Вставь ключ в нужную скважину, и он откроет дверь в иную комнату. Найди избранного, и он изменит мир. А может быть и так, что избранный проживет самую обычную жизнь и умрет, так и не исполнив своего предназначения.
— И это кольцо…
— Оно было создано для того, чтобы находить таких людей.
Ведьма закрыла глаза и будто уснула. Я ждал около минуты, и, когда уже хотел позвать ее, она вновь распахнула веки.
— Думаю, тебе станет понятнее, если я скажу, что это не одно такое кольцо, Юнксу. Их много, и они разбросаны по всему свету. Быть может, ими когда-то специально искали людей, но теперь это не больше, чем кольца, которые нет-нет, да попадут к нужному человеку в нужное время, если судьба того захочет.
— Как сетка.
— Как сеть для рыбы, верно, — кивнула ведьма. — Кто-то когда-то да попадется в нее. Кто-то случайно примерит и даст о себе знать. И тогда…
— И что тогда? — напрягся я.
— Тогда за ним придут.
Прямо как за Ки.
— Кто? Боги? — я почему-то спросил это тихо, даже сам этого не заметив.
— Похож ли был тот, кто пришел за той, кто так дорог твоему сердцу, на бога? — задала ведьма встречный вопрос.
— Не очень, скорее кто-то очень могущественный, но не настолько, чтобы изменить мир.
— Мне кажется, ты сам ответил на свой вопрос, Юнксу.
— Но зачем? Ради власти? Он с такой силой может весь мир подчинить ведь. Со скрипом и трудом, но все же.
— Я не думаю, что ты найдешь этот ответ у меня, если я даже не могу сказать, где скрывается человек, которого ты ищешь. Но я вижу, что ты найдешь ответ на этот вопрос сам. Так или иначе тебе придется
