скреплённый гербовой печатью короля.
Судья сломал печать, быстро пробежал глазами послание и громко сказал:
— Объявляется минутный перерыв.
Элана без сил опустилась на скамью. Кристер принёс девушке воды, ободряюще улыбнулся.
Взмахом руки судья создал полог тишины, уединившись с Таурлином.
— Его величество Гралан Второй просит оказывать вам всяческое содействие в установлении истины, — сказал он. — Но ведь вы, арг Таурлин, и так уже заявлены вторым защитником линтины
Кастилл. Значит ли это, что вы берёте защиту линтины в свои руки, потому что арг Валентик не справился со своей задачей?
— Именно так, ваша честь, — кивнул Тикрем. — Эта девушка невиновна, и я собираюсь это доказать.
Судья помолчал, склонив голову. К своей досаде, он не владел всей информацией по делу, но понимал, что вмешательство короля означает, что это с виду простое дело вовсе не будет лёгким.
— Хорошо, — кивнул судья. — Приступайте к своим обязанностям.
— Ещё одно, ваша честь, — остановил его Таурлин. — Я считаю, что этот процесс должен быть закрытым. Честь женщины — слишком хрупкая вещь, и линтина не заслужила, чтобы её обсуждали на всех площадях города.
Таррин Кидс качнул головой. Интуиция кричала, что королевский дознаватель не случайно ввязался в ход рядового процесса, и, скорее всего, линтина не лжёт. У неё была причина сбежать.
Если это так, то процесс скоро предсказуемо изменится — и королевский архитектор из пострадавшей стороны может стать обвиняемым. Но его вину ещё нужно доказать. И, к сожалению, предполагаемое насилие лишь объясняет неверность линтины, но вовсе не оправдывает её.
— Не могу согласиться с вами, господин защитник. — сухо сказал он. — Пока что картина складывается не в пользу Эланы Кастилл. Свидетели дали убедительные показания, и её распутное поведение достойно порицания. Однако, если вы сумеете доказать, что линтина действительно невиновна, я позволю воздействовать на зрителей ментально. Они забудут всё, едва выйдут из зала суда.
— Хорошо, — также сухо согласился Таурлин. Он мог понять позицию судьи — даже король не мог приказывать суду. — Но публичное унижение этой ни в чём не виноватой девушки будет на вашей совести.
Он коротко кивнул нахмурившемуся судье и прошёл к Элане.
Горожане изумлённо смотрели, как королевский дознаватель сел рядом с линтиной.
— Вы хорошо держались, Элана, — негромко сказал он, испытующе глядя на девушку.
Выглядела та неважно. — Нельзя сдаваться, как бы ни было трудно. Я лично сотру память о процессе всем зевакам, так что не думайте об этом. Сейчас наша задача — сделать всё, чтобы ваш линт был арестован и никому больше не причинил зла. Собственно, вам осталось лишь присутствовать на судебном заседании до его завершения. Я заявил о своих правах королевского защитника и вам больше не нужно рассказывать о том, что случилось. Обо всём расскажет сфера.
Я сам дам пояснения и выстрою временную схему, так что просто немного потерпите.
Элана слабо кивнула. Таурлин вложил в её ладонь артефакт, питающий магической силой.
— Очень скоро мы вернём вам собственную магию, — тихо пообещал он.
Заседание продолжилось.
— Арг Таурлин, готовы ли вы взять на себя защиту линтины арга Нэйго Фелида Эланы Кастилл? -
задал судья официальный вопрос.
— Да, ваша честь. Я буду защищать Элану Кастилл по праву, данному мне королём, — также кратко ответил Тикрем.
— Есть ли у вас вопросы к свидетелям, выступившим со стороны обвинения?
— Да, ваша честь. У меня есть вопросы ко всем свидетелям, которые уже дали показания.
— Кого вы бы хотели заслушать первым?
— Служанку арга Нэйго Арабеллу.
— Арабелла Нифа, пройдите к столу господина дознавателя, — приказал судья.
Статус арга Таурлина был выше, чем у штатного защитника, потому свидетелям полагалось подходить к столу дознавателя, и стоять, как нашкодившим школьникам перед, директором.
Белла явно занервничала и вышла, остановившись напротив арга Таурлина.
— Ваша честь, прошу внести поправку, — встрял обвинитель. — Арабелла Нифа служанка ЛИНТИНЫ, а не линта. С того момента, как Элана Кастилл бежала, линт Нэйго дал девушке расчёт.
— Поправка принята, арг Динор, — кивнул судья.
Кристер едва заметно усмехнулся. Обвинение само рыло себе яму.
— Как давно вы работаете в доме линтины Эланы Кастилл? — Начал арг Таурлин допрос.
Белла бодро отчеканила дату. Та разнилась с датой заключения контракта всего на два дня.
Допустимо, если учесть, что специально нанятой служанке обычно требуется некоторое время, чтобы убрать дом перед приездом линтины.
— Вас нанимал линт Нэйго?
— Да, господин дознаватель.
— Через какое агентство?
— «Умелые руки» арга Беради, — уверенно ответила Белла.
Крис отметил, что служанка неплохо проинструктирована. Агентство арга Беради было единственным, которое, кроме отеля Линт, поставляло на рынок обученных к работе с линтинами служанок. Но Нэйго не учёл одного — арг Беради пользовался при обучении служанок методикой
Макелы, и потому подавал той отчёт о каждой девушке, окончившей курсы, чтобы впоследствии служанка могла найти работу не только через «Умелые руки», но и через отель Линт.
— Назовите дату прохождения курсов, — попросил Таурлин.
— 0, господин дознаватель, я так сразу и не вспомню, — занервничала девушка.
— Не волнуйтесь, — доброжелательно попросил мужчина. — Достаточно сказать примерно, год и месяц.
Белла ответила явно наугад, назвав конец прошлого года, как видно, из расчёта, что так хозяину агентства будет труднее вспомнить.
— Вы, должно быть, путаете? — осведомился Таурлин, доставая из папки плотный лист, исписанный с обеих сторон. — Взгляните, ваша честь, это заверенная копия регистрации всех служанок, учившихся работать с линтинами. Мне предоставила её арга Макела.
Дознаватель положил перед судьёй документ.
— Но я проходила курсы у арга Беради, а вовсе неу Макелы! — запротестовала Белла.
Нэйго Фелид явно занервничал, заёрзав на скамье.
— Арга Макела регистрирует у себя всех девушек, прошедших обучение, — спокойно пояснил дознаватель.
Судья, внимательно изучив список, сказал:
— Арабеллы Нифа в списках нет. Ни в этом году, ни в прошлом.
— Значит ли это, что вы не проходили курсы по уходу за линтинами? — спросил Таурлин.
— Нет. Я не знаю…Это какая-то путаница! — воскликнула служанка.
— Госпожа Макела ручается, что этой девушки никогда не было в списках. Значит, Арабелла Нифа никак не может быть подготовленной служанкой, — подытожил Таурлин. — Следовательно, свидетельница лжёт.
Лицо Беллы пошло пятнами, Забывшись, она быстро обернулась на Нэйго, но тот так сверкнул глазами, что девушка тут же поняла свою ошибку. Она опустила голову, переминаясь с ноги на ногу.
— Простите, господин дознаватель. Я так хотела получить эту работу!
Арг Тикрем удовлетворённо кивнул:
— Прошу зафиксировать, что свидетель умышленно солгала в своих показаниях. У меня вопрос к линту Нэйго Фелидо. Можете ответить с места. Арабелла Нифа предъявляла вам документ, удостоверяющий её квалификацию?
— Нет, — Нэйго едва не скрипнул зубами. — Но она обещала принести
