где аристократия изначально обладала большей властью - например, в Австро-Венгрии и России, - элита поначалу блокировала индустриализацию, не желая терять контроль. Такие действия могут задержать наступление всеобщего процветания на десятилетия, а в некоторых случаях и на столетия.
Подводя итог, можно сказать, что влиятельные группы часто сопротивляются экономическим изменениям, поскольку стремятся сохранить существующую динамику власти. Поскольку экономический рост приводит к появлению победителей и проигравших, решения, принимаемые элитой, могут иметь серьезные последствия для ее собственного выживания. В некоторых случаях, как, например, в царской России, элита предпочитала сохранять политические институты, сдерживающие экономический рост. В других случаях экстрактивные политические институты сместились в сторону плюралистических правительств и разделения властей. Когда, где и почему это произошло, будет рассмотрено в следующем разделе.
Наша долгая борьба за свободу инноваций увенчалась успехом...
Политические и экономические изменения, как правило, в значительной степени зависят от отношения к ним элиты, которую мы определяем как относительно небольшую группу людей, обладающих непропорционально большим богатством и властью в обществе. Элита имеет возможность противостоять изменениям и блокировать их, и она будет стремиться к этому до тех пор, пока будет воспринимать эти изменения как противоречащие ее долгосрочным интересам. Как мы видели на протяжении всей этой главы, политические и экономические институты, доминировавшие в жизни человека после открытия сельского хозяйства около 12 тыс. лет назад, были, как правило, добывающими. Затем, несколько столетий назад, политика и экономика в Западной Европе начали меняться. В эссе 2012 года Грегори Кларк спрашивает,
Почему переход к этому современному режиму был отложен по крайней мере на 10 тыс. лет от развития оседлого земледелия? Почему он произошел в маленькой стране на окраине Европы, а не в великом центре мирового населения Китае? Население Англии в 1760 г. составляло 6 млн. человек, в то время как в Цинском Китае проживало 270 млн. человек, в Японии - 31 млн. человек, а в Индии - не менее 100 млн. человек. Почему это не произошло на 2000 лет раньше, в классических цивилизациях Европы - Греции или Италии, или в уже развитой экономике Китая?
Цель данного раздела - рассмотреть некоторые возможные причины возникновения эпохи инноваций в Западной Европе. Мы будем опираться на мнение тройки историков экономики: Стивена Дэвиса из Института экономики в Лондоне, который утверждает, что Эпоха инноваций возникла благодаря удачному сочетанию геополитической конкуренции и торговли с Новым Светом; Джоэла Мокира из Северо-Западного университета, который отмечает решающую роль критического рационализма; и Дейрдре Макклоски, которая утверждает, что Эпоха инноваций и последующее Великое обогащение произошли из-за изменений в отношении западноевропейцев к коммерции и инновациям. Рассмотрим эти тезисы более подробно.
... из-за геополитической конкуренции ...
В своей книге "Взрыв богатства: The Nature and Origins of Modernity" Дэвис отмечает появление двух социальных классов - элиты и остальных, о которых мы уже говорили. По его мнению, долгое время элиту устраивали навязанные ею политические и экономические порядки. Однако начиная с XIV в. стимулы, с которыми столкнулась западноевропейская элита, стали меняться.
Около 1300 г. на Земле наступило похолодание. Во время Малого ледникового периода - 500-летнего периода длинных холодных зим и короткого лета - урожайность сельскохозяйственных культур снизилась, а неурожай увеличился на 20%. Охлаждение климата привело к очевидным последствиям: голоду. Первым из них стал Великий голод 1315 г., когда трехлетнее отсутствие дождей привело к сокращению производства продовольствия в Европе, голоду и массовым беспорядкам. Крестьяне были вынуждены есть семенное зерно и забивать свой скот, что подорвало европейское сельское хозяйство.
В это же время на Востоке возникла новая угроза. В Центральной Азии в войсках монголов появилась бубонная чума, которая быстро распространилась по всей их империи. В 1323 г. она поразила Китай, уничтожив 40 % его населения только в результате первой вспышки. Затем она распространилась по вновь открытому Шелковому пути и в 1347 г. попала в Европу. От чумы погибли два человека из каждых пяти. Примечательно, что чума поразила не все регионы в равной степени. Городские районы пострадали гораздо больше, чем сельские, что привело к упадку городов и подрыву торговли.
Сокращение численности населения, падение налоговых поступлений и торговли усилили финансовое давление на правящие элиты во всем мире. Отчаявшиеся правители стремились увеличить доходы двумя способами. Во-первых, они вводили более широкие и высокие налоги. Во-вторых, они развязывали войны, чтобы контролировать большую часть сокращающейся налоговой базы. Повышение налогов сломало спину производителям, которые и без того страдали от болезней и недоедания, вызвав восстания в Европе, Китае и Индии. По всему миру падали династии и рушились империи. Из пепла старой системы возник балканизированный и высококонкурентный политический строй.
Начиная с 1400-х годов политическая конкуренция привела к тому, что война претерпела ряд изменений. Исторически, за редким исключением, например, у древних греков и римлян, конница, как правило, была основой армии. Именно поэтому кочевники-скотоводы, такие как гунны и монголы, имели такое решающее преимущество перед оседлым населением. Однако в этот период пехота, особенно в Европе, постепенно становилась все более заметной. Еще одно важное изменение произошло с изобретением пороха. Тяжелая артиллерия первоначально использовалась только при длительных осадах, но усовершенствования в области литья металлов привели к созданию более легких и мобильных орудий, которые можно было использовать на поле боя.
Принятие на вооружение личного огнестрельного оружия в конце XVI века еще более усилило доминирование пехоты в военном деле. Огнестрельное оружие было проще в обращении, чем меч, поэтому армии становились более многочисленными, хотя и менее умелыми. Большие армии требовали более структурированной, иерархической системы командования, что привело к созданию более постоянного и сложного военного аппарата. Правящая элита должна была обеспечивать солдат, которые теперь работали полный рабочий день, пищей и жильем, что означало необходимость создания дополнительной инфраструктуры и увеличения финансирования. Армия стала постоянной статьей расходов, оплачиваемой из текущих доходов, а не только из накопленных сокровищ. Иными словами, для большой и дорогостоящей армии требовалась большая и эффективная налоговая администрация.
Эта военная революция привела к огромным геополитическим изменениям. Поскольку инновации обычно происходили медленно, державы, которые раньше других приняли некоторые из этих военных изменений , имели большое преимущество. Особенно это касалось артиллерии, поэтому доступ к железной руде был ключевым фактором успеха государства. Поскольку старый порядок был раздроблен, государства, занимавшие выгодные позиции или обладавшие умелым руководством, смогли реформировать свои вооруженные силы, занять доминирующее положение в своих регионах и создать огромные сухопутные империи. Эти "пороховые империи", такие как Китай, Россия, Индия Великих Моголов, Османская империя и Сефевидский Иран, становились все
