над ней.
Слегка поежившись, Аня приблизилась к Ашеру и постаралась не обращать внимания на неприятные ощущения.
Даже тайными ходами пришлось идти довольно долго. К моменту, когда ноги Ани уже начали гудеть от быстрой ходьбы, они, наконец, выбрались.
Когда они спустились по небольшой лестнице из нескольких ступеней, Аня заметила караул около двери напротив.
Охранники выглядели расслабленными. Они стояли, опираясь на копья, и что-то жарко обсуждали.
Заметив их приближение, мужчины сначала нахмурились, но в следующий миг резко выпрямились и замерли. Аня могла поклясться, что видит, как мысли обоих превращаются в кашу от нервов.
Ашер не обратил никакого внимания на стражей, просто прошел мимо них, открыл дверь и вошел в помещение.
Аня была готова увидеть за дверью кабинет или что-то в этом роде, но там оказался очередной коридор. Она едва не застонала от разочарования. К счастью, идти далеко не пришлось. Кабинет главы разведки отыскался очень быстро.
Ашер не стучал — просто взялся за ручку и рывком открыл дверь. Аня поспешила следом. Ей пришлось идти чуть сбоку, так как мощная фигура Ашера закрывала весь обзор.
Сидящий за массивным столом мужчина, услышав шаги, оторвал взгляд от бумаг и поднял голову.
— Я просил меня не… — гневно начал он, явно не сразу узнав своего короля.
Аня с любопытством наблюдала за событиями. И не была готова к тому, что произойдет дальше.
Ашер резко остановился, словно натолкнулся на стену. А в следующий момент выкинул вперед руку. Волна темной энергии хлынула из него с высокой скоростью и врезалась в мужчину за столом.
Тот молча попытался увернуться, но у него не было ни шанса — магия буквально содрала его с места и со всей силы припечатала о стену позади. Послышался странный хруст.
Аня ошеломленно смотрела перед собой, не понимая, что произошло. Нет, она осознавала, что они идут сюда допрашивать главу разведки, но разве не стоило для начала хотя бы поговорить?
— Почему ты?.. — полузадушенно спросила она. В голове царил сумбур. Она едва могла сформулировать мысль. — Ты его убил?
— Нет, — коротко ответил Ашер. Обойдя стол, он наклонился и одной рукой поднял… тело?
Аня отшатнулась, увидев… нечто.
— Что это? — спросила она пораженно, делая шаг назад.
Это было что угодно, но не человек!
Нечто представляло собой сморщенную массу, состоящую из коричневато-красной кожи и волос.
— Голем, — коротко ответил Ашер и внимательно осмотрел труп(?) со всех сторон.
Аня подавила рвотные позывы, отходя еще дальше от неприятного зрелища. Ничего более отвратительного она в своей жизни еще не видела!
Создавалось впечатление, что кто-то взял тухлые куски мяса, соединил их, втиснув в сморщенную, висящую клочками кожу, а затем зачем-то налепил в случайных местах всклокоченные черные волосы.
— Неудивительно, что в последние месяцы глава «никак не мог меня застать», — в голосе Ашера слышался сарказм. — Он явно и не пытался, — резко добавил Блэквелл и отшвырнул от себя одетую в одежду массу из мертвой плоти.
— Почему? — спросила Аня, вздрогнув от звука шлепка.
— Я могу отличить голема от человека с первого взгляда, — пояснил Ашер. — Тем, кто посадил его сюда, явно этого не хотелось.
— Но где тогда глава? — задала Аня вопрос, который сейчас показался ей более важным. — Мертв?
— Нет, — Ашер покачал головой. В этот момент он внимательно просматривал бумаги на столе. Очень быстро ему стало понятно, что там одна мелочевка. Видимо, голем сидел в этом кабинете исключительно «для красоты». — Для того чтобы голем принял нужный облик, магу необходима кровь живого человека.
Аня заинтересовалась. Кинув последний взгляд на комок в углу, она подошла к столу ближе.
— Думаешь, глава сам его сюда посадил?
Ашер поколебался с ответом. Он понимал, что предательство вероятно, но не исключал варианта с принуждением. Насколько он знал, у Годвина не было семьи, но это ничего не значило.
— Скоро узнаем, — произнес он и бросил на стол пустячный отчет о чем-то совершенно бесполезном
— Что ты имеешь в виду?
Ашер не ответил, просто обошел стол и направился к выходу. Аня поспешила следом.
В коридоре никого не оказалось, как и перед дверями. Два стражника испарились. Аня занервничала. Это был очень плохой знак.
Ашер нахмурился, когда увидел это. Он резко остановился и глубоко вздохнул.
— Это… плохо, — произнесла Аня тихо, невольно делая шаг к Ашеру.
Чувство опасности заставило ее поежиться.
Практически сразу она услышала тихие шаги. Это заставило Аню замереть, а затем скользнуть Ашеру за спину. Она трезво оценивала свои силы, поэтому не собиралась геройствовать.
Правда, это не остановило ее от того, чтобы краем глаза отметить ближайший факел, который можно было использовать как оружие, если вдруг что-то произойдет.
— Господин, это я, — услышали они тихий знакомый голос.
Аня расслабилась и улыбнулась.
— Бродир! — произнесла она и выглянула из-за спины Ашера. — Ты напугал меня!
— Прошу меня простить, госпожа, — повинился слуга, а затем показался на свет. Сразу после этого он преклонил колени и склонил голову.
Ашер подошел к нему, осмотрел и кивнул.
— Иди сзади, — приказал он, но сам с места не сдвинулся.
Аня непонимающе моргнула. Она хотела спросить, что случилось, но ощутила, как весь замок тряхнуло.
— Землетрясение? — с беспокойством спросила она, когда почувствовала еще один толчок.
— Нет, — ответил Ашер. — Я просто полностью заблокировал замок. С этого момента никто не войдет и не выйдет из него.
— Очень удобно, — Аня была впечатлена. На ее взгляд, это действительно было очень полезно. Если заговорщики узнают, что их планы начали рассыпаться, то могут попытаться сбежать. — Куда мы идем?
— Туда, где моя магия ощущает присутствие Эреварда.
Аня снова впечатлилась.
— Это что получается, ты можешь сказать, кто и где находится в твоем замке? — спросила она, забегая чуть вперед, чтобы посмотреть Ашеру в лицо.
Тот мельком взглянул на нее.
— Если сконцентрируюсь, — пояснил он. — Конечно, я не отслеживаю людей постоянно. Зачем мне это? Но сейчас особое положение.
— Круто! — и снова Аня восхитилась. — Ты такой сильный!
Ашер ощутил, как внутри него что-то дрогнуло от такого искреннего восторга из-за его способностей. Он не помнил, чтобы кто-либо другой когда-нибудь говорил ему подобное. Обычно люди боялись тьмы и всячески избегали уже его самого. До недавнего времени Ашер думал, что
