— Ну брат, ну молоток, — пропыхтел Алекс и пожал Кейну руку. А тот раздулся от гордости и задрал нос. Ах так! Мстительно сощурив глаза, я потянулась за третьим бокалом, но меня остановили сразу с двух сторон. Решив не заморачиваться, я принялась за десерт, который уже стоял передо мной, а я и не заметила, когда его успели поменять. Вот это обслуживание!
Через некоторое время, когда с десертом уже было покончено, Джеррард встал, и пригласил пройти всех в зал, где уже звучала тихая музыка, и должны были начаться танцы. Мы поднялись, и прошли в зал. Рустранцы уже не кучковались в своих секторах, а разбились по группам и вели неспешные беседы.
— Разрешите пригласить вас на первый танец? — повернувшись, я обнаружила, что меня приглашает Джэррард.
— Простите, смутилась я, — но я не знакома с вашими танцами.
— Милая Аданита, сегодня на вечере будет звучать в основном ваша музыка, но и конечно же наши традиционные танцы, которые мы вам продемонстрируем. А первым будет вальс. Думаю, его вы умеете танцевать? — склонился он в поклоне. Я бросила вопросительный взгляд на Эдварда Кросса, и он мне тихонько кивнул, намекая принять приглашение.
— С удовольствием. — вложила свою ладонь в его руку. Алекс был вынужден пригласить шийи Джэррарда, и мы парами вышли в центр зала. Зазвучала музыка вальса, и я отдалась мелодии. Джэррард вёл на удивление умело и уверенно, чему я была крайне удивлена. Увидев это, он поинтересовался:
— Аданита, вас что-то смущает?
— Нет. — поспешно бросила я. — Просто не ожидала, что и у вас танцуют вальс.
— Когда мы договаривались о прилёте к нам вашего посольства, то задались целью получше вас изучить. Вашу культуру, музыку, танцы и всё остальное. Благо, что во всемирном геройте можно найти любую информацию. — начал объяснять он. — и мы разучили ваши танцы, чтобы вы не чувствовали себя у нас некомфортно.
— Логично, — согласилась с ним я, — жалко, что в геройте нет информации о вас.
— Мы закрытая планета. И информацию о нас вы вряд ли где найдёте. — улыбнулся он. — Но надеюсь что эта ситуация изменится после того, как мы вступим в Союз. — с его словами прозвучали и последние аккорды вальса, и Джэррард проводил меня на место, поблагодарил за прекрасный танец, и отошёл от нас.
Следующая мелодия была мне не известна, но с первых же аккордов увлекла и заставила прикрыть глаза от удовольствия. Барабанный ритм звал за собой, а звуки неизвестного мне инструмента, манил начать движения, закрыв глаза и забыв обо всём. Это была традиционная музыка песчаных земель. Она и была похожа на них, такая же дикая, необузданная, и я впервые увидела, традиционный танец рустранцев. Потом опять несколько наших танцев, которые я протанцевала с Алексом и Кейном, и опять мелодия Рустрана, но в этот раз воздушных земель. Рустранцы двигались волшебно, будто парили в воздухе, и мелодия была такой нежной и щемящей, как будто плакала флейта. Я смотрела как завороженная, и не могла оторваться. Потом опять наши танцы и тихая, журчащая мелодия заполняет зал. Гибкие жители водных земель показывают нам свой традиционный танец, и такое ощущение, что ты находишься в бушующем море и взбесившаяся стихия так и норовит утянуть тебя за собой. И вот схлынула последняя волна, и по залу разлилось море спокойствия. И снова наши танцы, которые мы пропустили, выйдя освежиться и утолить жажду.
Когда мы снова вернулись в зал, на его середину выходили представители огненных земель, я замерла в ожидании чего-то чудесного и необычного. И оказалась права. Эта была просто феерия. Звуки, движения, сплелись в один завораживающий поток и так и манили присоединиться к ним и сгореть в этом неистовом пламени. Я сама не заметила, как непроизвольна начала повторять движения рустранок. А потом я выхватила из этого бушующего пожара горящий взгляд. Катара. Он смотрел на меня, и плавно, под музыку, начал приближаться ко мне, не отрывая своего взгляда. Подойдя очень близко, мужчина опустился на одно колено, склонив голову, протянул ко мне руку, и замер в ожидании. Я видела, что все взгляды были устремлены на меня, и не знала, как поступить. С одной стороны мне не хотелось поступать некрасиво, и при всех отвергнуть его протянутую руку, а с другой, я опасалась танцевать с ним и не очень этого желала. Если бы на его месте был кто-то другой, то я бы не раздумывая подала свою руку, а так… Со всех сторон начали шептаться, и чтобы не показаться невежливой, я осторожно протянула ему свою руку. Как только я это сделала, Катара резко поднял голову, и я увидела, как в его глазах полыхает огонь, а губы растягиваются в счастливой улыбке. И только его руки накрыли мою, как ладонь пронзила дикая боль.
— Аааааа… — я попыталась вырвать свою руку, которая просто горела огнём, но он не отпускал её. Я дёрнула сильнее, но этим лишь причинила себе ещё больше страданий.
— Катара, мальчик мой, отпусти её, — это просил Джэррард, склонившись над ним. И тогда я посмотрела на Катару, и сквозь пелену слёз, которые во всю лились по моему лицу, увидела столько боли в его глазах, что мне стало ещё хуже.
— А ну быстро отпусти её! — взорвался рядом Алекс. — Или я тебя придушу собственными руками, — он кинулся на Катару, отпихнув его, и наши руки наконец-то разъединились. Всё это произошло буквально в считанные секунды, но на моей руке был отчётливо виден ожёг в том месте, где меня касались его пальцы. Рука болела ужасно, и от нарастающей и пульсирующей боли, мне становилось ещё хуже. Сквозь начавшее уплывать сознание, я видела, как кинулся ко мне Алекс и подхватил на руки.
— Детка, что с тобой? — послышалось его взволнованный голос. И сквозь ускользающее сознание, я только успела шепнуть:
— Рука… Больно… — и меня поглотила темнота.
* * *
Мы летели на аркарах, и Нита пыталась вызнать у меня подробности встречи с октанами. Но отговорившись тем, что не хочу портить ей сюрприз, и скоро она всё увидит сама, стал с предвкушением ждать нашего прилёта на вечер, и её реакции на рустранцев разных октанаров. А в том, что она будет, я не сомневался, и не ошибся. Очень интересно было смотреть с каким азартом, а иногда и удивлением она рассматривает рустранцев. Я уже видел их, и теперь полностью был погружён в наблюдение за Нитой и сменой эмоций на её лице. За Кейном тоже было интересно наблюдать, но он вёл себя сдержано, и не высказывал ни грамма любопытства, хотя я прекрасно знал, что если бы можно было, он из всего этого устроил бы такой стёб, что мы надорвали бы животы от смеха. И брат не разочаровал меня. Видя, как Нита уже опустошила два бокала вина, он подколол её. Ай да братик, ай да молодец! Это же надо было так подколоть Ниту её же шуткой, которую она же сама провернула с нами на ужине у них дома. И запомнил же. Она так умильно возмущалась и пыталась дуться, что это вызывало ещё больший смех, и я еле смог остановиться и не засмеяться в голос. Но когда эта проказница потянулась в отместку за третьим бокалом, я остановил её, и оказалось что не я один. Брат был полностью со мною солидарен в том, что ей уже хватит, и остановил её движения с другой стороны.
