Мы пересеклись взглядом, и я вспомнил, как после того нападения повстанцев, спасенные тигрята подошли ко мне и всего излизали. Вроде бы зверь, но с таким чувством привязанности…
— Дай им почувствовать, как сильно ты их уважаешь и любишь!
Что уж сказать… Тай Ли переполнила мой эмоциональный фон теми эмоциями, о которых говорила. Посмотрев в свисток, наконец подул.
…
Тишина. Сложилось впечатление, что он попросту не работает, пришлось даже подуть еще пару раз, и лишь когда я посмотрел на место, из которого должен был выходить звук…
Бах* Р-а-а-а-а!
Вода разверзлась, и перед нашим катером появился гигантский зеленый монстр — намного меньше дракона Унаги, но такой же красивый и, чего уж таить, не менее быстрый. От него чувствовалась исключительно дикость, чистая и неукротимая ярость. Человек бы никогда не смог подчинить его нормальным способом. Однако…
— Если Унаги и правда подчинялся Киоши… то я смогу приручить чуть менее брутальную версию.
* * *
Капли морской воды ударялись о лицо и окатывали с головой. Ветер так сильно трепал наши с Тай Ли волосы, что казалось, мы вот-вот сорвемся и уйдем на морское дно — но даже если такое и правда произойдет, можно было бы с уверенностью сказать, что морской змей, на котором мы плыли, сразу же вернется и достанет нас даже со дна.
Приручившийся после некоторого времени змей, которого, не стану скрывать, пришлось немного успокоить силой, несся прямиком над водной гладью, со скоростью, примерно в десятки раз превышающую любой корабль, на котором мы плавали. Сидеть на нем, конечно же, было непросто, это было настоящее родео — я подвязал себя к крайне гладкой чешуе при помощи металлического песка — благо тот не мог насквозь пропитаться влагой и распасться, как какой-нибудь абразив, а Тай Ли посадил позади себя. Она крайне крепко держалась за мой торс, прижимаясь всем телом, чтобы точно не свалиться.
— Вуху-у-у! — хотя она была даже уверенней, чувство баланса у нее от бога. Одной Афке это приносило крайнее недовольство, она вся промокла и будто бы потеряла смысл жизни. А ведь ко всему этому, должна была указывать нам направление по своему внутреннему компасу.
— Левей, — убитым голосом прошептала мне: а я передал намерение в змея. — Вниз.
— Хоро… стоп, что?
— Да так… подумала, было бы неплохо утопить тебя за выбор такого способа передвижения.
Закатив глаза, я посмотрел в горизонт и уже увидел нужный нам остров, покрытый горными пиками. Южный Храм воздуха, как и любой другой храм кочевников, располагался в месте, где потоки воздуха были до одурения сильными, архипелаг как раз был таким местом. Не скажу, что путешествие вышло коротким, но крайне удачным. В случае если кто-то хотел есть, мы просто вылавливали рыбу и вялили ее при помощи моих способностей, если надо было отойти в туалет… в общем, мы прибыли на место, и Морской Змей доставил нас ровно к высокому каменному утесу, подняв на него при помощи своей огромной шеи. Перед глазами предстали только исполинских размеров горы, которые были выше самих облаков… смотря на это, даже не верилось, что их удалось взять штурмом.
— Спасибо за проделанную работу, Верховный Змей, — повернувшись к зверю, уважительно сложил руки и поклонился. Полностью промокшая Тай Ли проследила за моими движениями и повторила их. — Надеюсь у тебя все будет хорошо, и ты найдешь себе вторую половинку.
— Р-я-я.
— На самом деле, советую отправиться на змеиный перевал, что на востоке. Там есть представители твоего же вида.
— Ур?
Глаза змея раскрылись, и он сразу же посмотрел в направлении, которое я указал пальцем. Издав несколько пугающих, на первый взгляд, выкриков, он нырнул и отправился в новое плавание, на прощание махнув мне хвостом. Как же много в этом мире было чудес, даже забавно, что по мере роста силы, всякие легенды, вроде приручения Унаги, обретения связи с мировым древом на болоте, становились вполне вероятной истинной. Там, глядишь дойду до приручения драконов… хм, а ведь и правда. Один из двух живущих сейчас драконов, перейдет в распоряжение Зуко, получается оставшийся может принадлежать мне.
— Так, а теперь… ой, — опустив взгляд, я увидел молча сидящую Афку, смотрящую в никуда пустым взглядом. Взяв немного песка из округи, прислонил к лисичке и осушил всю влагу с ее тела, позволив шерстке вновь распухнуть. Только после этого она подняла на меня взгляд, преисполненный изрядной благодарностью. — Вот теперь наверх.
— И как же мы туда попадем? — Тай Ли задрала высоко голову, и даже так пришлось выгнуть заодно и позвоночник. Среди горных пик и правда виднелась какое-то сооружение, только вот облака его закрывали. Заниматься скалолазанием никто из нас не хотел, да и подняться надо было до того, как мы состаримся. Поэтому пришлось показать Тай ли трюк, я добрался с ней до подножья горы, вытащил плиту, на которую мы оба встали, после чего начал толкать ее верх, поднимаясь на примитивном лифте магов земли. Чем выше, тем сильнее дул ветер, полпути нас чуть ли не сбивало с ног, пришлось создать поручни. Но вид открывался превосходный.
Ну а когда преодолели облака, поднявшись резко на уровень самых пиковых колонн, предстал по-настоящему завораживающий вид. Гигантский белый храм, в окружении массивный скал, через которые пронизывались мощные потоки ветра, создавая абсолютно непредсказуемые вихри. Тут можно было тренировать не только магию воздуха, песок так-то тоже превосходно подойдет для практики. Ну, на то эти две стихии так похожи.
— Какой превосходный город… — воодушевилась Тай Ли, которой крайне понравилась архитектура. Но была малюсенькая проблема: на самом деле это — город-призрак.
Глава 43
Есть разные пути
Горный хребет давил своими исполинскими размерами и отзвуками ветра, которые угрожающе свистели под ухом, пока мы бродили по крайне пустому, лишённому любой жизни и загибающимся от времени городу. По большей части всех строений шли гигантские трещины, где-то осыпался уже кирпич и была провалена крыша, а крайне малое количество травы и сильный холод лишь добивали атмосферу, придавая этому месту окрас безумия. Казалось бы, после всего произошедшего, тут должно быть целое полчище тёмных духов, орда жаждущих мести монстров, но… либо те уже разбрелись, отправившись терроризировать архипелаг, на котором мы находились, либо из воздушных кочевников получались крайне скверные тёмные духи. Все из них поголовно изучают путь духовенства, вполне возможно, что они сумели остановить распространение тёмных образов и негативных мыслей. Но пока мы с Тай Ли шли в центр, то и дело нам двоим казалось, что вокруг помелькают тени, хотя никого живого тут в помине не было.
Хотя… возможно, что это просто тёмные пятна в наших глазах. Было крайне сложно идти с головокружением, сильнейшим недомоганием и дичайшим потоотделением, даже Тай Ли не скакала и не веселилась, и ноги с трудом переставлялись, ведь с нашими телами происходило нечто очень стрёмное. К этому невозможно было подготовиться, только принять последствия и выработать иммунитет уже в следствии. Да, на огромной высоте воздух был попросту разряженным, а ведь в мультике не показали, как друзья лысика падали замертво в попытках вздохнуть, просто они, скорее всего, уже адаптировались из-за путешествий на летающем бизоне и избавились от высотной болезни либо за кадром, либо Аанг невероятно хороший друг и позволил друзьям быстро приспособиться. Как? Кто его знает.
