— Аанг, не убегай дале…
Тогда же показались его спутники, одетые в теплую зимнюю одежду и крайне волнующиеся за своего друга. Завидев нас, встала мгновенная тишина, все раскрыли свои глаза. Я лишь мимолетом пробежался по спутникам Аватара, после чего обернулся к нему самому, серьезно оценив человека, который может в любой момент выйти из себя.
Можно было придумать множество ситуаций случайной встречи, даже прийти в последний момент, когда Аватар уже выйдет из себя, стать эдаким героем и спасителем. Но если и становиться друзьями, то сразу и по-честному. Я ведь пока не решил, стоит ли сходить с пути или нет.
— Кто вы? — взволнованно спросила девушка в длинной синей куртке. Напряглась и потянулась к фляге с водой на своем поясе, предусмотрительно.
— Э, монахи? Как-то не похожи на воздушных кочевников, — ее брат, в свою очередь стал крайне пристально всматриваться. Оценил с виду Тай Ли, она его. На лице девушки появилась простодушная улыбка.— Или, на самом деле перед нами… призраки⁈
— Сокка, не говори так, — в этот момент мальчик покачал головой и, сложив друг с другом руки, поклонился. — Это люди. Прошу прощения за своего друга, он просто впервые в великом храме кочевников.
Он был крайне рад увидеть, что в храме были живые люди и, видимо, ощутил стыд за неподобающее поведение в таком месте. Словно мы были действительными настоятелями храма… а, впрочем, о чем еще он должен был подумать, парнишке крайне хотелось верить, что это место цветет жизнью. Портить отношения на ходу было очевидно лишним, я лишнюю секунду задержал на нем взгляд, после чего свел руки и скопировал поклон.
— Это приятная встреча, однако не нам оценивать поведение людей внутри этого храма. Мы лишь путешественники, которые ждали тебя… Аватар, — все сразу же проморгались.
— Ждали? Но откуда вы узнали, что Аватар придет сюда? — Сокка резко поднял железный бумеранг, угрожающе наведясь на нас двоих.
— Успокойтесь! — повысил голос Аанг. Он один не понимал, почему наличие каких-либо людей в этом месте, так напрягает брата с сестрой. — Еще раз извиняюсь за Сокку и Катару, меня зовут Аанг, а вы, значит, прихожанцы? Мне очень жаль, что я пропал на такой долгий срок и заставил вас ждать, но это долгая история. Можете отвезти меня к Монаху Гияцо, он ведь где-то тут, да?
— …
— Или к любому другому монаху, кто сейчас главный настоятель?
— Ой-ей, — захлопала глазками Тай Ли, многозначительно посмотрев на Аанга.
Как же сильно он надеется… грустно подобное видеть, он ведь даже не замечает местный упадок. Но и рушить надежды с наскока — крайне грубый поступок.
— Это будет проблематично, о том, что ты вернулся, знают только духи. А мы узнали от них, — Афка крайне заинтересованно прыгнула на плечи Аанга, начав его всего сматривать. На лице парнишки даже расцвела новая улыбка.
— Духи? Что за бред, может, хотите еще сказать, что существуют призраки? — фыркнул Сокка.
— Сам ведь только что подозревал, что они призраки, — закатила глаза его сестра.
— Нет, это правда. Эта лиса — настоящий дух! А я Аватар, приятно познакомится, — он захихикал, как ребенок, пока Афка исчезала и появлялась в разных местах его тела: то на лысой голове, плечах или спине. — Но не вижу никаких проблем рассказать Гияцо, что я вернулся. Или, думаете он будет сердиться?
Выдохнув, сведя руки вместе, пошел вглубь коридора. Аанг странно наклонил голову, но увязался за мной, кидая в спину множество вопросов. А все остальные, немного подозрительно прищурившись, двинули следом. Наверно, в жизни не прикладывал больше усилий, чтобы изучать чей-то эмоциональный фон, но сейчас я серьезно подбирал слова, чтобы вести этот диалог.
Его не успокоить. Невозможно даже проделать тот трюк, как с Морским Змеем, на людях оно само по себе плохо работает, а уж про Аватара и говорить нечего. Нужно было просто дать ему какую-то надежду, что не все потеряно, что его народ не забыт.
— Я крайне серьезно изучал наследие воздушных кочевников и провел множество дней в библиотеке, полностью погружаясь в познание вашей философии. Особенно меня забавляют способы передвижения, ты ведь придумал воздушный самокат, я прав?
— Да… но не понимаю, почему ты не отвечаешь на мои вопросы, — он крайне недовольно хмурился, пока мы наконец не пришли в большой зал. Нет, он не имел ничего общего с башней Аватаров — я вообще не хотел, чтобы он туда приходил и связывался с прошлыми жизнями. Вместо этого мы показались в закрытом помещении, куда не проникал ветер, а стены были укреплены моей магией. В маленьких резервуарах было несколько сотен кило абразива, местами был спрятан металл. Это место, которое я специально подготовил, чтобы заиметь хоть какое-то преимущество.
— Посмотрите сначала на мою технику, — я уважительно улыбнулся, пока Аанг озирался по сторонам, не узнавая это место. В то же время вокруг закружился песок, начав создавать порывы ветра, песчинки собрались в самокат, который удерживал меня на воздушной подушке, давая возможность кататься в любом положении, на крайне высокой скорости. Глаза Аанга, да и чего там, Сокки с Катарой, поползли наверх.
— Техника Аанга, — протер глаза Сокка.
— Эй, ха-ха, так ты тоже кочевник! — обрадовался Аанг, сев на такой же самокат. Только тот состоял полностью из ветра, начав ездить со мной по одной траектории. — Но ты неправильно делаешь, не надо притягивать лишний мусор, твой ветер должен лишь толкать! Давай научу.
В этот момент я спрыгнул, рассыпав песок под собой. Аанг непонимающе приземлился рядом.
— Нет, у меня никогда не выйдет создать копию твоего самоката. Аанг, я только что сказал, что глубоко уважаю магию ветра и ее свойства не причинять никому вреда, но могу только копировать данную школ, — и в этот момент, от земли оторвались именно песчинки, они не создавали ветра, лишь висели вокруг своеобразным облаком. За этим последовала новая волна шока. — Я маг земли, использующий ответвление песка, однако мои предки учились именно у воздушных кочевников. Мне бы хотелось возобновить былую практику и не дать этому миру… забыть ваше наследие.
— В смысле, забыть?
Я переглянулся с застывшими братом и сестрой. Они быстро покачали головой, словно прося не раскрывать тайну, но я свел вместе руки и опустил одну из стен, за которой были собраны кучи доспехов солдат и тела монахов. Как бы хотелось подготовить его моральное состояние к подобному, но по моей оценке, можно было только открыть ему четвертую чакру, чтобы он хоть как-то принял ситуацию, но он еще не прошел путь осознания, да и я не Гуру Патик. Мой максимум — показать, что можно сохранить наследие.
Его друзья сразу подбежали ближе и принялись успокаивать, говорить, как они сочувствуют, но по факту, слова не доносились до ушей парня. Только сильные духом могли бы справиться с подобным давлением, и кроме меня, тут таких нет. Аанг сделал растерянный шаг вперед и узнал одного из мудрецов — не Гияцо, я его даже не пытался искать, но кто-то такой же мудрый. Припав к земле, сев буквально на доспехи солдат огня, его эмоции взорвались, из глаз вылились слезы, а вместе с этим ускорился поток ци в организме. Словно подготавливалась мини-ядерная бомба. Началось.
— Тай Ли, — девушка мгновенно сорвалась с места и, в секунду оббежав Сокку с Катарой, ткнула пальцем в область шейного позвонка, туда, где должна была находиться первая чакра. Ее блокировка могла не дать Аангу войти в состояние уничтожителя, и по факту это самый легкий способ с ним справиться. Но его тело даже не успело ослабнуть, поток резко ускорился и прорвал закупоренную чакру, как плотину, резко испустив во все стороны мощнейшие потоки воздуха. Худшие опасения сбылись: нужно было блокировать ее чем-то серьезным.
