заштукатурил и покрасил как камень прохода. А зачем? А вот зачем! — с этими словами она ткнула в плитку пола мечом Хуго. Хорошо ткнула, сразу понизив стоимость великолепного клинка на пару дукатов. Плитка опустилась вниз на пару миллиметров, а за фальшивой стеной послышался щелчок. Гвена подняла пальчик и заявила. — Арбалет. Готова на дукат спорить. Уже разряжен. Вон отверстие из которого вылетела стрела, а вон и она сама.
У противоположной стены и в самом деле валялся полностью металлический болт. В следах засохшей крови.
Следующие тридцать метров увлекательной экскурсии ничем примечательным не отметились. Гвена нашла еще три ловушки с самострельными арбалетами и все. А потом мы повернули за угол и обнаружили здоровенную каменную плиту, лежащую поперек пола. Из под плиты торчали руки и ноги. Сильно присматриваться я не стал, но предполагаю, что там было придавлено человека четыре.
— Ха. Ловко. Ловушка в ловушке! Давайте за мной! — и Гвена взобралась на плиту. Мы последовали за ней. Плита едва доходила нам до пояса, залезть на неё было не трудно. Но не приятно. Я все ждал, что под ней что-то хрустнет и она просядет. За плитой обнаружилась еще одна стена, с дверью-близняшкой той, первой, через которую мы вошли.
— Смотрите, — сказала Гвена. — Вот ты попадаешь в ловушку с плитой-перевертышем. Если ты один, то на этом история кончается. А если нет? Остальные идут дальше, но теперь они настороже. И вот раз ловушка с арбалетом. Опасно, но не так. Может, кто-то будет ранен. Снова ловушка с арбалетом. Все начинают простукивать пол, смотреть по сторонам. Потом опять ловушка с арбалетом. И снова. Что теперь с вами происходит?
— Все перестают смотреть наверх? — предположил я. Гвена радостно кивает и продолжает:
— А главное, уже перестаете ждать большой ловушки. И вот они подходят к такой же двери, пытаются её открыть и на ни сверху падает потолок! — она широко развела руки и с громким хлопком свела их вместе: — Шмяк!
Гвена долго и заразительно хохочет, пока мы терпеливо ждем. Наконец она успокаивается. Видит наши лица и надувает губки:
— Ну классно же придумано? Умный кто-то этот коридор соорудил, согласитесь!
— Дальше то куда? — торопит её Сперат.
— Сюда, — И Гвена показывает на глухую стену. — Вон же, щель. И царапины вокруг.
Не без её помощи мы разглядели замаскированную под камень дверь. Явная дверь оказалась обманкой. Открыли замаскированную и опасливо вошли. За этой стеной была узкая лестница. Мы не торопились, спускались осторожно.
— А зачем мы туда идем? — вдруг спохватился Сперат. — Призраки наверняка появились от тех, кто погиб на верху.
— Ну не поворачивать же назад, — отозвалась Гвена. Она шла впереди нас, за что мы были ей очень благодарны. Шла не торопясь, у самой стены, тщательно осматривая каждую ступеньку и пробуя её мечом, прежде чем поставить ногу. — да и маловато там трупов. Должно быть больше.
Надо завести себе правило жизни. Первое — никому не давать свой кинжал. И второе — “ну не поворачивать же теперь назад” не считается достаточным основанием делать глупости. Так я думал, но продолжал идти вперед ведумый явно сумасшедшей девкой и азартом.
Лестница оканчивалась массивной железной решеткой, хорошо освещенной магическими светильниками за ней. Решетка была оплавлена и выгнута, как будто что-то вырвалось через неё наружу. В нашу сторону.
Но мое внимание привлекли тела, что валялись за решеткой. Опухшие, синюшные и резко пахнущие… Химией?
— Можно я дальше не пойду? — жалобно сказал Сперат.
— Еще одна умная ловушка! — радостно взвизгнула Гвена. Трупы её определенно не впечатляли. Она показала на магический светильник. — Смотрите! Вот приманка. Ловушек вроде больше нет. А эта штука, вроде дорогая?
Они оба вопросительно посмотрели на меня. Да, очень. Совсем не зря шесть похожих штуковин висит в Большой гостинной семьи Итвис.
— Каждая стоит столько, сколько только человек может отдать. Обычно, этого не хватает, — осторожно ответил я.
— И поэтому они кинулись их выковыривать, — согласно кивнула Гвена. — И сработала новая большая ловушка. Позади них упала решетка а сами они…
Она замолчала, задумчиво рассматривая трупы.
— Алхимический яд, — подсказал Сперат. — Я так думаю.
Еще через полсотни шагов и полчаса времени (Гвена не торопилась) мы нашли этому подтверждение. Мы пролезли через погнутые прутья решетки, осторожно обошли трупы, из под которых натекло всякое вонючее, и вышли в большое помещение. Я на секунду задержался, разглядывая тела Зрелище просто омерзительное. Но по некоторым деталям, вроде одежды и волос, я заподозрил в них свиту Гонората. У входа, за углом, прятались очень похожие на агрегат Старонота бронзовые штуковины с трубами, ведущими в проход. Скорее всего в них и был яд.
— Что, скажешь это тоже храм? — с явным скепсисом спросила Гвена у Сперата. Я почувствовал, что от химического запаха мне тошно и, подавляя рвотные позывы, быстрым шагом догнал их.
Помещение, в которое мы попали, было очень большим. Пожалуй, даже больше Большой гостинной. Магических светильников, за исключением двух у входа, тут больше не было, но довольно много света давал сияющий золотистым светом, полупрозрачный купол в середине. За золотистым свечением просматривались ящики, шкафы и, даже, кровать с балдахином. Купол располагался на каменной площадке в центре, со всех сторон окруженной широкими водными протоками. В стенах каменные штуковины, больше всего похожие на квадратные трубы. Нет, это явно не храм. Я бы поставил на техническое помещение.
К куполу можно было перебраться по мостку, сколоченным из местных, неровных досок. Гвена уже суетилась рядом с ним. Тщательно осмотрела доски, попробовала их на прочность. Перетащила чуть в сторону, проявив неожиданную силу. И перебежала по нему через канал на ту сторону. Остановившись, не дойдя до сияющего золотым светом купола метра три. Мы догнали её через десяток секунд.
— Не понимаю, что это такое, — пожаловалась она Сперату.
— Это же… Это… Ну… — ответил тот. Явно тоже пребывая в растерянности.
Я сделал пару осторожных шагов вдоль границы круга, не приближаясь к нему. Заметил несколько небольших штуковин по периметру, больше всего напоминающий алтари.
— Пентаграмма, — высказал я догадку вслух. И чем больше я всматривался, тем больше утверждался в своих подозрениях.
— Защитный круг с пятью равноудаленными точками силы, — пояснил Сперат Гвене.
— Да я поняла, — недовольно фыркнула она. — Что он защищает?
— Нас, — ответил я. — Он сдерживает то, что внутри. Назад! Уходим тем же путем…
— Проницательное заключение, — раздался глубокий и сильный голос со странными шорохами и свистом на заднем фоне, как будто кто-то говорил с помощью кузнечного меха. — Но увы, я не могу вас отпустить. Живыми.
