что вот-вот погибнет, Хозяин Ковчега за мгновение до удара собрал большую часть жизненной энергии и усилием воли создал перед собой энергетический барьер. Откровенно корявый силовой щит удар не остановил, но значительно его ослабил, тем самым продлив существование горе-лазутчикам.
«Господь Бог прав, гордыня — это смертный грех», — промелькнуло в голове Ероса, превратившегося в немощного старика, с тела которого медленно сползал камнеед, получивший очередной удар, едва не ставший для него роковым.
Враг, видимо, понял, что перед ним слабый противник и вознамерился взять его живым. Расстояние до намеченной цели ближник Великого Учителя преодолел одним рывком. Еще мгновение, и энергетические жгуты Одаренного образовали ментальный кокон, внутри которого безвольно замерли Ивар и его Хозяин.
«Кто ты?» — прошелестело в голове Ероса, заставив его тело покрыться мурашками, а душу сжаться от накатившего животного страха.
Не получив ответ, Одаренный усилил ментальное давление, намереваясь выпотрошить сознание незадачливого противника, посмевшего его игнорировать. Ероса вновь спас камнеед, неведомо каким образом на короткое время ослабивший ментальную атаку. Получив возможность двигаться, Хозяин Ковчега не нашел ничего другого, как сделать шаг навстречу противнику и вцепиться тому в горло. Лишенные силы пальцы старика не смогли перекрыть кислород ненавистному врагу, вызвав у того кривую усмешку, полную презрения и брезгливости.
В порыве отчаяния Ерос сгруппировал свою энергетическую матрицу и качнул ее в сторону матрицы врага, прекрасно понимая, что это фактически акт самоубийства. Видимо, удача еще не растратила все причитающиеся Еросу бонусы, и его отчаянная попытка привела к спасительному результату. Энергетическая матрица несостоявшегося самоубийцы столкнулась с матрицей оппонента, вызвав в его энергетическом теле дисбаланс, запустив тем самым процесс, вызвавший у обеих противоборствующих сторон настоящий шок. Замеченные ранее Еросом энергетические точки в теле врага пришли в движение, вызвав у того приступ дикой боли.
Одаренный попытался разорвать дистанцию, но Ерос ему этого не позволил, потратив на противодействие скудные остатки сил. Выигранного времени хватило, чтобы непонятные энергетические точки ярко вспыхнули, а затем стремительно покинули тело беснующегося от жуткой боли врага, и словно нож в масло проникли в плоть Ероса, заняв только ведомые им места.
Эта метаморфоза чуть не лишила Хозяина Ковчега сознания, наградив сильнейшим болевым шоком, а затем словно в благодарность за пережитые страдания, окатила энергетическое тело нового носителя приливом жизненной энергии. Стиснувшие горло врага пальцы налились силой, и Ерос без раздумий свернул Одаренному шею. Тело врага забилось в конвульсиях, заставив Хозяина Ковчега поставить жирную точку в противостоянии, отделив голову поверженного противника от тела. В воздухе запахло кровью, мочой и дерьмом, вызвав на лице у победителя брезгливую гримасу.
— Воняет как на скотобойне, — констатировал вслух Ерос и оттолкнул от себя обезглавленное тело, сломанной куклой упавшее поодаль. — Дело сделано, пора уносить отсюда ноги.
Ивар одобрил стремление Хозяина, укрыл собой его тело и попытался замаскироваться под окружающий интерьер. Не так быстро, как хотелось бы, но маскировка сработала и, не дойдя до выхода несколько шагов, парочка буквально истаяла в воздухе, отправившись в обратный путь.
К тому моменту, когда на терминале подняли тревогу, Ерос и его питомец благополучно погрузились на буксир Аяс и не спеша отправились сначала на соседний торговый терминал, а уже оттуда, пересев на челнок, выдвинулись к Ковчегу.
Глава 25
Система Сард.
Астероидный пояс.
Астероид с обновленным идентификатором «Ковчег».
Запрос связи застал Гуруса в командном центре Ковчега. Вот уже третьи сутки новоиспеченный глава службы безопасности корпорации «Ковчег» занимался его обустройством. Взглянув на данные личного идентификатора желающего общения абонента, хакданец на пару мгновений завис, а затем с неохотой открыл канал связи.
— Процветания тебе и Республике Хакдан, — поприветствовала возникшая в поле зрения Гуруса голограмма с внешностью мужчины довольно преклонного возраста, с витиеватой татуировкой на абсолютно лысой голове.
— И тебе процветания, дядя, — Гурус всеми силами старался не выдать своего волнения, но это удавалось ему с трудом. Очередное появление в его жизни весьма опасного родственничка не сулила ему ничего хорошего.
Голограмма понимающе улыбнулась уголками губ и вновь заговорила:
— За последнее время в нашей семье произошли существенные изменения. Твой отец и оба брата погибли в Системе «Шамун», я тоже лишился сына, — голос пожилого хакданца заметно дрогнул, но его обладатель тут же справился с мимолетной слабостью и продолжил. — Настало время забыть о наших с тобой распрях и направить совместные усилия на благо семьи.
Судьба так распорядилась, что по ряду причин Гурус оказался в своей семье изгоем. Последние пять лет он не общался с ее представителями и фактически свыкся с тем, что отвергнувшее его сообщество стало для него пустым местом.
— С чего бы такая милость? — не смог удержаться от сарказма Гурус, постепенно закипая.
Среди многочисленных родственников именно дядя стал инициатором и активным участником гонений, обрушившихся на племянника. По мнению Гуруса, причиной столь ярой неприязни явилась конкурентная борьба между его отцом и дядей. В свое время по праву старшинства, дядя занял место в Верховном Совете Республики, принадлежавшее семье уже несколько веков и передававшееся по наследству. Отец с своей судьбой смирился, но амбиций с возрастом не растерял и поэтому решил их реализовать через своего сына Гуруса. В будущем подающий надежды юноша имел все шансы задвинуть своего посредственного двоюродного братца и занять место в Верховном Совете Республики. Искушенный в интригах дядя не желал такой судьбы своему сыну и сделал все, чтобы убрать с его пути конкурента.
Сарказм в голосе племянника дядя проигнорировал и деловым тоном пояснил:
— Так случилось, что значительная часть капиталов нашей семьи оказалось сосредоточена в Системе «Шамун». В битве с Роем Республиканский флот потерпел поражение, но благодаря боевым станциям и мужеству защитников до центральных планет Системы Жуки так и не добрались.
— Я в курсе того, что произошло в Системе «Шамун», — перебил дядю Гурус, все больше испытывая раздражение. — Капиталы семьи не имеют ко мне никакого отношения, как собственно и семейные проблемы.
— Это легко исправить, — словно не замечая раздражения в голосе племянника, заявил дядя и тут же отправил ему инфо-пакет.
Просмотрев документы, Гурус на некоторое время завис, пытаясь осознать
