вставил Антонио.
— Расчёт всегда производиться так, чтобы превысить противодействие, — заметил Годфри. — Мы были буквально на волоске, Антонио. Если бы не… То нас бы убрали. Нейтана, нас. А затем прибыла бы Гвендолин во главе своего отряда. И зачистила всё остальное. Это всё логично, трезво. Одного я пока не понимаю…
Король взял сигариллу в зубы.
— Что дальше? — продолжил Годфри. — Жить долго и счастливо? Какой механизм задуман Гвендолин, чтобы не допустить расползания этой заразы безответственности?
— Нокс? — предположил Антонио.
— Мало, — Годфри взял коробок со спичками. — Какую-то часть удастся пристроить. Но не всех. Масштабное вторжение на Анджаби королевство не потянет. Можно предположить, что Гвендолин решила начать, а там как выйдет… Но исходя из текущих её действий, она бы не стала действовать наугад. И Кольер не раз намекнул, что план есть.
Король чиркнул спичкой.
— Может, у Кольера и спросить? — предложил Одли. — Мне казалось, он идёт на контакт.
— Это профессиональный агент, — ответил Годфри. — И как ты видел, достаточно высокого уровня. Он делает и говорит ровно то, что ему задано. Не нужно обольщаться, он не выдаст того, чего нельзя. И скорее всего, он просто не знает. Смысла в этом нет. Знает Нуммус — это наверняка. И если бы посчитал нужным, донёс бы. Так что, остаётся лишь ждать Гвендолин. Проклятье.
Король прикурил.
— Понимаю, что это делается специально, — произнёс он, вынув сигариллу изо рта. — Мы должны прочувствовать свою беспомощность. И я одобряю такую методику. Но находиться на месте… воздействия неприятно.
— А если бы мы не стали ничего делать? — произнёс Антонио. — Я про Кольера.
— Нуммус в столице, — заметил Годфри, пыхнув сигариллой. — Полагаю, он бы и так проследил, чтоб нужные лица дожили до прибытия Гвендолин. Я просто облегчил ему задачу. А сделал я это потому, что не уверен, что входил в число этих лиц. Антонио, я исходил из того, что Гвендолин всё равно, кто из Хобургов её встретит… И передаст престол Рутланда. То, что Кольеру одобрили мою охрану, говорит о том, что…
— Гвендолин допускает сохранение дуумвирата?
— Скажем так, не против. И это, Антонио, может быть не только Гвендолин. И даже не только Нуммус. Ты же читал телеграмму от Нейтана. Манцин в Ариане. Интересное совпадение, не так ли?
* * *
Ночь с воскресенья на понедельник.
Резиденция Блант. Комната Энтони Кольера
Энтони проснулся среди ночи. Мгновение он соображал, а потом поднялся с кровати.
— Все, на, оригиналы, обалдеть, — проворчал он, идя в кабинет, рядом со спальней. — Утром прийти нельзя что ли?
Спал Энтони только в пижамных штанах. Как-то не зашла ему привычка, одеваться в кровать. Так и шествовал, с голым торсом. Придя в кабинет, Кольер налил себе воды. Выпил. А потом подошёл к окну и открыл створку. Зевая, Энтони отошёл к креслам, где накануне сидели близнецы. Взял со столика неоткрытую коробку с папиросами, оторвал клапан.
Кольер как раз прикуривал, когда в проёме открытого окна материализовалась фигура в чёрном. На пару мгновений замерла, а потом спрыгнула на пол.
— Даже интересно, как ты так быстро вернулась? — спросил Энтони.
— Есть, кому заплатить, чтобы довезли, — откликнулась Азиза.
— А ты в курсе, что люди по ночам спят? — поинтересовался Кольер. — А днём напряжённо трудятся?
Азиза скатала маску-шапку. А потом и вовсе её сняла.
— Между прочим, ты могла вообще в открытую прийти, — заметил Энтони. — Твоё присутствие заявлено.
— В каком качестве? — спросила женщина.
— Ученица Нуммуса, — ответил Кольер. — А Энтони Кольер — командир боевой группы, которую Нуммус посылает по делам. Ты, типа, приходишь, когда хочешь, уходишь, когда нужно. И ничего при этом не обязана объяснять. Вернулась, сделала мудрое лицо, вот и ответ. Как тебе история?
Азиза покивала с одобрением.
— Неплохая легенда, — ответила она. — А моё имя?
— Какое ты сказала, — ответил Энтони. — Раз оно широко не озвучено, я посчитал это приемлемым.
— Поняла. Что с диском?
— Боги, Азиза, — вздохнул Кольер. — Ты следила за мной две недели. Нельзя было потерпеть один день?
— Хм, а зачем? Я же могу прийти. Вот и пришла.
— Да, логично, — покачал головой Энтони. — Завтра… то есть уже сегодня вечером буду тебе показывать, как починить твой диск.
— Показывать?
— Да, — кивнул Кольер. — Ты должна уметь сама это делать. Вдруг тебе потребуется вновь заменить элемент питания. Или вынуть таковой у врага. Эти диски, как я думаю, имеют функцию… М-м, посылают некий сигнал, по которому их можно найти.
— Поняла. Тогда я приду вечером.
— Азиза, — с укором заметил Энтони. — Тут останься. Будешь… Хм, связной. Чтобы мне не бегать, если что.
— А. Хорошо. Есть кровать?
— Конечно. Тут три комнаты для слуг. Выйдешь, направо. А налево — Мариан.
— Поняла, — женщина тут же прошагала к двери и вышла.
Энтони покачал головой, потом подошёл к окну. Постоял, дымя папиросой и смотря в звёздное небо.
— Надеюсь, мы так угорать не будем? — пробормотал он.
* * *
Понедельник, 29 сентября 1034 года
Беллатрикс явилась утром. И недоумённо смотрела на Азизу, которая с равнодушной ха… лицом сидела в одном из кресел, рядом на столике чашечка кофе.
— Доброе утро, Белли, — Энтони вышел из спальни, по пути поправляя рукав рубашки.
— Доброе… — девушка посмотрела на Кольера.
— Познакомьтесь, леди Азиза. Мариан… Ага, спасибо.
Верная ардуни уже принесла кофе. Ещё одну чашку. Завтрак у Энтони уже состоялся. Теперь нужно выкурить сигариллу. Чашечка стояла на столике, рядом с креслом. Поэтому Кольер прошёл до места, сел.
— Приятно познакомиться, — несколько озадаченно пробормотала Белли. — Беллатрикс Нейтан-Блант.
Азиза в ответ слегка опустила подбородок. Кстати, там же на столике лежали письма. Оказывается, Азиза ещё и почтальоном поработала. Самое время прочитать корреспонденцию. А то, что Белли припёрлась в такую рань… Ну, так она сама себе злобный ёжик.
Прикурив, Энтони отпил кофе. И взял первый конверт. От Умберто Каниони.
— Белли или сядь, или приходи позже, — произнёс Кольер, ломая сургучную печать.
Девушка подошла к последнему пустому креслу. Присела на краешек. А Энтони развернул лист.
«Дорогой Энтони!»
И тут юмористы. Гвендолин, надеюсь, не
