чего! Совсем уже охренели?
Георгий насупился. Мария поджала губы.
Серый посмотрел на Эри.
— Ни за что! — яростно впившись глазами в Ариадну, выпалила та.
Мрак
Посланник зевнул ещё раз. И протопал в сторону комнаты, где до этого держали Стафку. Мрак услышал, как закрылась дверь. Подумал, что так тихо он ещё, кажется, никогда в жизни не выдыхал.
Пронесло, не заметили. Можно уходить.
Стафка... Стафку уже не вытащить. Он попытался — но кто ж виноват, что посланники Шамана оказались не полными идиотами? А теперь шанс упущен. Хоть, вроде бы, и удалось Стафке снова отбрехаться — этот, который сообразил мешок к себе примотать, с пацана теперь глаз не спустит. Ни его самого, ни комбез никак не достать... Сколько мог, Стафка Мраку помогал. Без него, конечно, лошадь бы так просто не раздобыл. Да и обходить путников на дороге так легко не получалось бы. А сейчас Мрак почти у цели. Шаман — вот он, рядом, в нескольких часах пути. Объективно, в нынешних условиях Стафка скорее обуза. Без него сподручнее, что и говорить...
Решено. Потом пацана отыщет. После, когда остановит Шамана.
Мрак откинул занавеску, выбрался в коридор. Шагнул к двери. Неслышно открыл, вышел из дома.
Сбежал с крыльца, собираясь прижаться к стене — светиться на улице не собирался. И вдруг увидел свисающую со ставни цветастую повязку.
Пронеслось в голове недавнее воспоминание.
Ехидный вопрос посланника:
— А если это плохой человек был? А?
И твёрдый ответ Стафки:
— Нет. Очень хороший.
Так зло Мрак ещё, кажется, никогда не матерился.
Он взлетел обратно на крыльцо — быстро, единым рывком, чтобы не передумать. Рванул на себя входную дверь, подхватил с пола в коридоре Стафкины ботинки и ринулся в комнату, где остались пацан и посланник.
Они ещё не легли. Сидели каждый на своей кровати — видать, посланник решил продолжить допрос. Соображали люди Шамана не быстро, но судя по угрюмому, с упрямо сжатыми губами лицу Стафки, чем дальше, тем вернее. Вовремя Мрак решил вернуться.
На Стафку он, впрочем, почти не смотрел. Бросился к посланнику — в надежде, что заорать тот не успеет.
Обломался. Мужик успел и вскочить, и даже гаркнуть:
— Алексей... — но не договорил.
Мрак успокоил его ударом в челюсть. Мужик упал, ударившись виском об угол стола, и затих. Мрак развернулся к двери.
Был уверен, что на крик первого посланника сейчас примчится второй — тем более, что шевеление в соседней комнате слышал, но и этот мужик сумел его удивить.
Несколько долгих мгновений, в течение которых Мрак напряжённо ждал — а потом дверь вдруг захлопнулась. Мрак услышал, как её снаружи закрыли на засов. Алексей, должно быть, рассудил, что оглушённому товарищу он уже не поможет, и решил нейтрализовать врага хотя бы таким способом.
Мрак навалился на дверь — безрезультатно, как и ожидалось. Засов, который он, стоя в коридоре, успел рассмотреть в подробностях, выглядел более чем внушительно.
Мрак подбежал к окну, распахнул ставни. Сквозь пыльные стёкла хлынул яркий полуденный свет.
— Комбез надевай! — рявкнул Мрак на Стафку. — Чего стоишь?!
Стафка бросился к мешку — теперь уж посланник предусмотрительно поставил его рядом со своей кроватью. Вытащил комбез, принялся одеваться. Без сноровки получалось у него не быстро, Мрак потянулся помочь. Когда дом вдруг сотрясся.
С потолка посыпалась труха, с печи — побелка, зазвенела на столе посуда. А в стене, отделяющей комнату от соседней, вдруг образовалась дыра. Мрак поначалу на показавшийся из дыры лом — у них в посёлке такими скалывали лёд — глаза вылупил, а потом сообразил, в чём дело.
Перегородка между комнатами была не бревенчатой — дощатой. Сверху доски обшили фанерой, вот тебе и готова «стена». Неудивительно, что тяжёлый лом проткнул её насквозь. А вот что Алексей собирается делать дальше, Мрак не сообразил. Пялился, как идиот, на дыру.
Когда сообразил, стало поздно. В комнате прогрохотал выстрел.
Если бы спросили, Мрак вряд ли сумел бы ответить, какие инстинкты заставили отпрянуть в сторону и оттолкнуть с линии огня Стафку за мгновение до выстрела.
Он дёрнул пацана за руку, заставляя упасть на пол, сам плюхнулся рядом. Пуля прошла над их головами, вонзилась в простенок, выбив из бревна щепу.
Взгляд Мрака заметался по комнате, ища укрытие. Доли секунды, необходимые невидимому стрелку для того, чтобы перезарядить обрез, нужно было использовать. Был бы Мрак один, уже выскочил бы в окно. А выпихивать на улицу Стафку, пока тот не упаковался как следует, для пацана если не смерть, то тяжелые ожоги.
Не придумав ничего лучше, Мрак опрокинул на пол громоздкий, стоящий здесь видимо ещё со времён до того как все случилось, стол. Посыпались на пол тарелки, кружки, опрокинулся и покатился чугунок с недоеденным варевом. Баррикада получилась сомнительная, пуля пронзит столешницу на раз, но теперь они со Стафкой — хотя бы не живые мишени. Если распластаться на полу, у Стафки есть шанс успеть напялить комбез до того как их пристрелят.
Мрак толкнул обалдевшего пацана, заставляя укрыться за столешницей. Рявкнул:
— Комбез!
А сам выпустил по стене очередь из пистолета, целясь чуть ниже дыры. Из-за стены раздался приглушённый вопль. Задел!
Мрак удовлетворённо выдохнул. Перекатился за стол. Стафка, лёжа на спине, заталкивал ноги в штанины комбинезона. Получалось плохо: пацан побледнел, руки у него дрожали. Дошло, видать, что пуля, предназначавшаяся Мраку, запросто могла прилететь в него.
— Быстрее! — бросил Мрак. Осторожно выглянул из-за края стола.
В ту же секунду древесину столешницы расщепила пуля. Прошла навылет и вонзилась в стену. Стафка округлил глаза, замер, придерживая у плеча полунадетый комбинезон.
— Шевелись! — рявкнул Мрак. — Не хрен пялиться!
А сам со злостью подумал, что ранил стрелка, получается, несерьёзно. Быстро перекатился к другому краю стола. Выстрелил оттуда — теперь уже одиночным. Палил наугад, целясь всё туда же, чуть ниже пробитой в стене дыры. Вынырнул на мгновение и тут же кинулся обратно. Краем глаза заметил, что Стафка почти оделся, завязывает плетёнки на ногах. Бросил:
— Лезь в окно. В тебя он стрелять не будет, не ссы.
Стафка, помедлив, кивнул. Несмотря на заверения Мрака, выбираться из-за укрытия
