рано или поздно ты приходишь к мысли об однообразии окружающей тебя действительности. В результате чего ты либо принимаешься за пересчёт любых встречных столбов, либо к тебе начинают стучаться суицидальные мысли, которые просто высказывают предположение, что даже послесмертие не может быть настолько же скучным. К сожалению Джона, он не мог воспользоваться другими способами убить время. Думать о том, в какой переплёт он попал, у него не было желания. Морган подозревал, что такие мысли могут пошатнуть его психологическое равновесие. Так как он следовал указанию Тодора, быть готовым путешествовать налегке, то книгу он с собой не захватил. Телефон же, следуя модной тенденции, рапортовал, что проживёт ещё часа четыре, если его не трогать. Рисковать остаться без связи Джон не хотел. Тодор знает, где они закончат сегодняшний день. Так что Джон принялся за ответственное пересчитывание столбов.
Это фундаментальное занятие было прервано только один раз. Но событие было настолько неожиданное, что даже Тодор забыл о своём обете молчания. На одном из перекрёстков с просёлочной дорогой им наперерез выскочил громыхающий музыкой кабриолет. Тодор успел вильнуть и уклониться от столкновения. Водитель кабриолета даже не обратил внимания на это событие и продолжил свой путь в облаке пыли, из которого доносились слова жизнеутверждающей песни:
Тебе не ускользнуть от небесного ока,
Оно распознает твоё лицо везде.
Паранойя на каждой улице,
Здесь сложно выжить.
Никогда не знаешь …
Тодор остановился на обочине и задумчивым взглядом смотрел вслед удаляющемуся облаку пыли. Джон не выдержал, одна вещь не давала ему покоя.
– Мои глаза меня не обманули? Там были курящий сигару клоун и мим? А на заднем сидении у них был якорь и розовая статуя Элвиса?
– Да. Похоже на то, –Тодор закусил свою губу. – Чёрт, тут явно творится нечто невероятное, и все мои чувства требуют следовать за ними. Хотел бы я увидеть, какая история собрала всё это вместе. Но придётся положиться на свою фантазию.
– Так, может, всё-таки рванём за ними? Моё обучение и идолопоклонники из Ред булла никуда не денутся.
На лице Тодора явно проступали следы борьбы разума и чувств. В этой борьбе двух противоположностей, к сожалению Моргана, победил разум.
– Нет, план вводного обучения составляется не абы как. Уклоняться от него строго не рекомендуется. К тому же меня после вводного курса ждут неотложные дела. Так что им оставим их путь, а сами продолжим свой, – в завершении Тодор сквозь зубы процедил что-то на неизвестном Джону языке.
Хоть они и не последовали за странной машиной, но эта встреча дала возможность мозгу Моргана уцепиться за неё и начать пытаться найти объяснение, что могло связать тех людей и перевозимые ими предметы. Ни одна из придуманных Джоном причин не выглядела хотя бы отдалённо здравой и реальной. Когда Тодор в вечерних сумерках свернул с главного шоссе, Джон признал своё поражение в решении этой задачи, но также он решил при возможности поинтересоваться, какие идеи есть у наставника. Кто знает, может ему уже сегодня удастся вывести разговор на эту тему.
Спустя ещё четверть часа петляния по дорогам, фары автомобиля осветили стоящий посреди поля одинокий дом.
– А вот и обитель нашего жреца. Сразу предупреждаю, не торопись делать выводы о человеке только по месту расположения его дома. Хотя, с другой стороны, если тебе нравится приятно разочаровываться в своих выводах, то вперёд, смахни пыль со стереотипов о жителях глубинки, – Тодор уже поставил машину на ручной тормоз и заглушил двигатель. – А теперь в последний раз на сегодня примерь на себя роль грузчика.
– А может стоит посигналить, чтобы предупредить о нашем прибытии?
– Я не капитан парохода, и мы не в открытом море. О нашем визите я передал весть ещё будучи в Хорватии. Не переживай, нас ждут и тебе готовы открыть новую дверь в доме братства.
Тодор постучал в дверь. Вновь это был самый обычный стук.
Впоследствии Джон сам себе признавался, что его ожидания были идиотскими. Он правда ожидал увидеть помесь колдуна Вуду с алеутским шаманом. Действительность оказалась намного страннее и при этом обыденнее. Дверь открыла девушка с виду на пару лет младше его. Её рыжие – в отличие от рыжины Джона, в этом случае в цвете было больше огня – волосы были стянуты в тугой пучок на затылке. Она, поджав губы, смотрела на Моргана. Ему казалось, что она хочет выглядеть по-деловому, но почему-то возникало чувство, что кто-то её расстроил, и теперь она ищет слушателя для своей истории. Она перевела взгляд на Тодора.
– И где вас черти носили? Я уже успела трижды разогреть чайник. В четвёртый раз я этого делать не собираюсь. Ты обещал, что будешь вскоре после обеда.
– Прости, пришлось сделать непредвиденную остановку и задержаться на пару часов, – Тодор поднял руки, при этом стараясь показать, что он искренне раскаивается, но все его усилия сводила на нет широкая улыбка. – Не злись, Кэролайн. Я вот привёз на оценку моего новичка. Знакомься, Реджинальд Джей Блек.
Кэролайн, если это было её настоящее имя, а Джон уже привык не концентрироваться на первом произнесённом имени, попыталась нахмурить брови, но быстро сдалась и, улыбнувшись, махнула им рукой, приглашая зайти.
– На тебя невозможно злиться, ты просто как мороженное, рано или поздно сдашься и съешь его. Но про чайник я не шутила. Мне надо быстро закончить статью, но вы располагайтесь, и часа через пол я присоединюсь.
Практически вприпрыжку девушка взлетела по лестнице на второй этаж. Гости только проводили её взглядом.
– Извини, но я не мог не заметить твоего нахального поведения. Ты даже не раскрыл рот, чтобы поприветствовать нашу хозяйку, – Джону показалось, что через него пропустили разряд тока, он действительно повёл себя как последний чурбан. – Слушай, я как-то не задумывался раньше. Может у тебя нестандартный взгляд на отношения? Нет, нет, я ни в коем случае не хочу оскорбить тебя. Просто хотелось бы знать, так сказать, для общего осознания твоей личности.
Вот опять Джон понял, что попал в страну принятия решения, шутит его наставник или говорит серьёзно. Оценка выражения лица не выявила наличия улыбки или других явственных признаков подшучивания. Это, конечно, ещё ни о чём не говорило. После некоторого колебания Морган начал склоняться к мысли, что Тодор серьёзен. И только начав мысленно выстраивать свой ответ так, чтобы не спровоцировать наставника на очередную остроту, Джон вспомнил, что во время своего африканского приключения Пьер уговорил его на один весёлый вечер, а так как Жером к тому времени уже был нанят
