которые остаются токсичными сотни и тысячи лет. Впрочем, новые, более безопасные виды ядерной энергетики вполне могут быть востребованными374. Эксперименты с термоядерной энергией, которая как будто безопаснее и чище энергии ядерного деления, начались в середине двадцатого столетия. Здесь нужно научиться управлять реакциями при чрезвычайно высоких температурах, но мы вправе уповать на то, что эта задача будет в конечном счете решена (не исключено, что к концу двадцать первого века). А еще могут появиться совершенно новые энергетические технологии – скажем, широко обсуждается идея запуска огромного количества спутников для сбора солнечной энергии в космосе и передачи ее на Землю в виде микроволнового излучения375.
Новые технологии и новые виды регулирования также могут способствовать дальнейшему развитию энергетики. Экологические налоги призваны снизить потери этой энергии и обеспечить ответственное ее потребление. Сверхпроводники, которые передают электричество практически без сопротивления, могут значительно снизить потери электроэнергии при хранении и передаче. Также возможна сверхпроводниковая революция в транспорте, через питание сверхмагнитов, которые позволяют перемещаться практически без трения. В настоящее время сверхпроводимость достигается только при очень низких температурах, но велики шансы, что сверхпроводники, работающие при комнатной температуре, удастся создать в ближайшие десятилетия.
Благодаря уточнению и усовершенствованию новые энергетические технологии, подобно паровому двигателю Джеймса Уатта, могут заложить основу для эпохи обильного и устойчивого производства энергии. Так будет сделан первый шаг к управлению крупными потоками энергии. В 1960-х годах советский астроном Николай Кардашев предложил новый способ управления энергией в космологических масштабах. Он активно занимался поисками жизни во вселенной (SETI, или поиски внеземного разума) и задавался вопросом, какие технологии необходимы для передачи сигналов через обширные галактики376. В качестве ответа он выдвинул гипотетический рейтинг цивилизаций, опиравшийся на количество потребляемой энергии. Цивилизации типа I перехватывают большую часть энергии, поступающей от местной звезды, или около 1017 ватт. Современный человек потребляет почти столько же энергии, в основном от нашего Солнца, и потому Карл Саган описывал мировую энергетическую систему в 1970-х годах как аналог цивилизации типа 0,7 по шкале Кардашева377. За столетие или два новые энергетические технологии, не исключено, обернутся появлением цивилизации типа I на Земле378.
В иерархии Кардашева цивилизации типа II могут контролировать в десять миллиардов раз больше энергии, или около 1027 ватт, используя большую часть излучения от местной звезды. Это достигается посредством создания «сфер Дайсона», то есть сетей солнечных панелей размером с Солнечную систему, способных поглощать большую часть энергии от звезды379. Данная идея, впервые предложенная писателем Олафом Стэплдоном в 1937 году и более тщательно исследованная космологом Фрименом Дайсоном в 1960 году, привлекает внимание, поскольку, существуй сферы Дайсона сегодня, их можно было бы обнаружить по инфракрасному следу. Если мы их все-таки отыщем, перед нами предстанут совершенно новые типы сложных сущностей, существующие в масштабах целых звездных систем380.
Цивилизации типа III по шкале Кардашева суть сложные объекты галактических масштабов. Они в состоянии контролировать энергию в пределах 1037 ватт (еще в десять миллиардов раз больше), то бишь собирают ее фактически со всей галактики. По мнению отдельных ученых, странные кольцеобразные галактики, так называемые объекты Хога [129], вполне могут быть галактическими аналогами сферы Дайсона381. Суть в том, что такие объекты можно создать с использованием своего рода галактического хозяйства, развивая или расчищая множество звездных систем, чтобы создать зазор между ядром галактики и внешним кольцом обитаемых миров. Следовательно, цивилизации внешнего кольца могли бы использовать почти всю энергию от ядра. Митио Каку [130] предполагает, что Федерация планет из «Звездного пути» может быть цивилизацией типа II, а империя из «Звездных войн», колонизировавшая большую часть галактики, может приближаться к уровню цивилизации типа III.
Гипотетический рейтинг Кардашева предлагает иные способы размышления о технологическом уровне, доступном нашим потомкам, и о новых типах сложных объектов, которые они могли бы создать. Однако в настоящее время кажется маловероятным, что наши потомки отправятся в другие звездные системы в следующем тысячелетии. Так что в 3000 году они, при всей замысловатости их технологий, останутся, скорее всего, на технологическом уровне цивилизации типа I.
Нанотехнологии: крошечные машины
Много обещают и разработки в области нанотехнологий, то есть машин молекулярной величины. В мире нанотехнологий многие наши устройства могут быть такими же крохотными, как бактерии кишечной палочки. Физик Ричард Фейнман предвосхитил появление этих технологий в своей лекции 1959 года под названием «На дне полно места»382. С тех пор нанотехнологии усиленно развиваются. Компьютерные чипы сегодня встречаются повсюду, а еще мы умеем перемещать атомы, один за другим. Футуролог Джон Смарт утверждает, что самые значительные технологические достижения наших дней происходят в наномасштабах, будь то создание квантовых компьютеров или новых материалов (углеродные нанотрубки), усовершенствованные аккумуляторные батареи, достижения в области сверхпроводимости, улучшения технологии термоядерного синтеза или генетические манипуляции383. Биологи всерьез рассуждают о возможностях наноботов, которые смогут проникать в тело, добираться до проблемных зон, лечить, а затем распадаться, как белки в клетках. Со временем многие устройства сделаются фактически невидимыми и настолько дешевыми, что мы едва будем замечать издержки в деньгах или энергии. Сторонники нанотехнологий надеются, что через несколько столетий наши потомки станут регулярно создавать машины фантастической мощности по ничтожным ценам и без ущерба для окружающей среды, наподобие компьютеров сегодня. Наномашины будут везде вокруг, многие из них окажутся внутри нас. Нанопроизводство будет играть особенно важную роль в колониях за пределами Земли.
Искусственный интеллект
Искусственный интеллект (ИИ) и роботы могут сулить поистине революционные перемены384. В начале двадцать первого столетия нас и без того окружают приборы, автомобили, оружие и телефоны, которые по ряду признаков намного умнее людей, поскольку считают точнее и анализируют больше информации. В 2020 году около половины населения мира владело смартфонами, каждый из которых обладал гораздо большей вычислительной мощностью, чем прилунившийся звездолет Нила Армстронга 1969 года (всего шестьдесят четыре килобайта памяти)385. При этом искусственный интеллект развивается медленнее, чем ожидалось многими, ибо выяснилось, что даже очень умные машины не способны справиться с некоторыми задачами, для людей вполне естественными. Машинам не хватает здравого смысла, они строго следуют своей логике и плохо распознают образы. Эти проблемы могут быть преодолены в ближайшие десятилетия через наставление машин в самостоятельности посредством «глубокого обучения» [131]. Компьютеры уже научились побеждать чемпионов мира среди людей в таких играх, как шахматы и го. Эти машины не стремятся к совершенству, они не просто считают – нет, подобно живым организмам, они учатся на собственном опыте, часто играют против самих себя и учитывают стратегии, приносившие победу в прошлом. Таково сложное мышление будущего. Часто люди-тренеры не понимают поведение этих машин.
Важный вопрос для исследований в области искусственного интеллекта заключается в том, сможем
