короли. Они тратили свои богатства на поддержку искусства, архитектуры и науки[49]. В этот период процветали не только искусство и архитектура, но и науки, технология и бизнес.
Знания и идеи стремительно распространялись благодаря изобретению печатного станка в середине XV в.
Замечу: многие нововведения европейского Возрождения уже были известны в Китае столетиями, поскольку китайцы гораздо раньше нашли ключевые элементы для их создания. Так, они задолго до этого применяли и печатные станки, и научный метод, и меритократический принцип управления трудовыми ресурсами. Китайское неоконфуцианство, о котором уже говорилось выше, можно рассматривать как своего рода аналог эпохи Возрождения, поскольку оно также привело к появлению нового типа мышления, основанного на логике и фактах, и росту изобретательности (в отличие от прежних попыток объяснить мир на основе религии).
По мере распространения новых идей в Европе в конце XVI и начале XVII столетия стали известными такие светила, как Шекспир и Фрэнсис Бэкон в Англии, Декарт во Франции, Эразм Роттердамский в Голландии. Значительно вырос уровень жизни, но это касалось скорее элит, чем простых крестьян. В Италии этот период относительного мира и процветания привел к излишествам, разладу и упадку, по мере того как города-государства утрачивали конкурентоспособность, а их финансовое состояние ухудшалось.
Эпоха Великих географических открытий и колониализм (1400–1700-е)
Эпоха Великих географических открытий началась в 1400-е, когда европейцы начали путешествовать по миру в поисках богатства. Они установили первые контакты со многими доселе неизвестными народами, благодаря их путешествиям мир стал теснее. По времени это примерно совпадало с эпохой Возрождения: технологические чудеса тех времен реализовались в достижениях в области кораблестроения и навигации. Богатства, которые привозили домой эти корабли, финансировали дальнейшее развитие эпохи Возрождения.
Правящие семьи поддерживали эти финансово выгодные экспедиции и делили прибыль с путешественниками. Например, Генрих Мореплаватель, брат главы королевской семьи в Португалии, финансировал некоторые из первых путешествий и создал торговую империю в Африке и Азии. По пути Португалии пошла Испания, которая смогла быстро захватить и колонизировать крупные регионы Западного полушария, в том числе богатые драгоценными металлами империи ацтеков и инков. Португалия и Испания оставались конкурентами, но неизведанный мир был огромным, поэтому возникавшие между ними споры успешно решались. Интеграция Испании в империю Габсбургов и обретение контроля над высокодоходными серебряными рудниками сделали ее в 1500-е более сильной, чем Португалия, и в течение почти 60 лет, с конца 1500-х, король из рода Габсбургов правил и Португалией. Обеим странам удалось использовать свое богатство для развития золотой эры искусства и технологий. Испанская империя стала настолько большой, что получила название «империя, над которой никогда не заходит солнце». Позже это выражение стало применяться для описания Британской империи.
По мере того как европейские страны находили способы делать свои путешествия более прибыльными, рост мировой торговли менял их экономику. Примечательнее всего то, что поток новых богатств (особенно серебра) в Европу подпитывал рост цен на основные продукты. В результате так называемой испанской ценовой революции Европа ушла от состояния, в котором цены не менялись сотни лет, к новому, где цены удваивались каждые несколько десятилетий. Это еще раз напоминает нам о том, как серьезные сдвиги могут оказывать экономическое влияние, которое мы из-за ограниченности личного опыта даже не можем себе представить.
Со временем этот толчок к освоению новых пространств привел Европу к торговле с Азией, в основном Китаем, Японией и Индийским субконтинентом (и прямой эксплуатации этих стран). Португальцы были первыми из путешественников, кто оказался в Китае в 1513 г., но к тому времени там побывали и другие европейцы, например Марко Поло. Европейцы были поражены качеством китайского фарфора, шелка и других товаров, которые стали пользоваться большим спросом. Китайцы не были заинтересованы в покупке европейских товаров, поскольку их не устраивало качество. Но они охотно принимали в оплату серебро, использовавшееся тогда в качестве денег и в Китае, и в Европе. Как мы еще обсудим ниже, Китай столетиями боролся с нехваткой драгоценных металлов, необходимых стране для производства достаточного количества денег. Но у европейцев не было достаточно серебра для торговли, а другие товары китайцам не требовались. Со временем это привело к Опиумным войнам и другим интересным событиям, о которых мы поговорим ниже.
У империи Мин в Китае была своя эпоха Великих географических открытий, но в какой-то момент она отказалась от дальнейших экспедиций. В начале 1400-х император Юнлэ из династии Мин поручил своему самому доверенному адмиралу по имени Чжэнь Хэ разослать семь крупных морских экспедиций — «путешествий за сокровищами» — по всему миру. Хотя эти экспедиции не были направлены на колонизацию (и историки до сих пор спорят, насколько их можно считать коммерческими), они всё же помогли продвижению Китая за границу. Военно-морской флот Юнлэ был самым крупным и развитым в мире. Он состоял из больших кораблей с конструкцией, которую ни одна страна в Европе не была в состоянии повторить минимум еще одно столетие.
Международное влияние Китая быстро росло — о чем свидетельствует количество городов в других регионах, вовлеченных в формальные отношения подчинения с метрополией. Однако императоры Мин предпочли прекратить путешествия и замкнули империю на саму себя. Неясно, было ли это связано с тем, что военные и морские экспедиции Юнлэ оказались слишком дорогостоящими, или тем, что, по мнению императоров, в Китае уже имелось все необходимое для жизни, поэтому в экспансии уже не было нужды.
Результатом этого отката стала эпоха изоляционизма в Китае и Японии (где она получила название «Сакоку»). За несколько следующих столетий Китай и Япония скачкообразно перешли от открытости миру к дистанцированию от него и самоизоляции.
Реформация (1517–1648)
Начиная с 1500-х протестантские религиозные движения в Европе инициировали революцию, направленную против Римско-католической церкви. Эта революция способствовала череде войн и разрушению существовавшего в то время европейского порядка. Как объяснялось выше, порядок того времени состоял из монархов, знати и церкви, находившихся в симбиотических отношениях. Реформация стремилась лишить власти коррумпированную Римскую католическую церковь и развить независимую религию, в которой люди могли общаться с Богом напрямую, а не через церковные правила. Тогда многие католические епископы и другое высшее духовенство жили во дворцах как князья, а церковь продавала индульгенции (сокращение срока пребывания в чистилище после смерти). Римско-католическая церковь была
