сказать ничего. Всё, на что меня хватило — отпрыгнуть далеко назад, готовясь к затяжному бою, но крон не нападал. Он остался на месте, разве что чем дальше я отходил, тем более спокойным он становился. Когда я вышел в коридор, тварь и вовсе отвернулась, уставившись в одну ей интересную точку. Усевшись на труп элитки, я задумался о том, что только произошло. «
Тёмный шип» расплескал тьму, прогнозируемо не сумев пробить защиту. Далее атаковал уже я, но сталь срикошетила, едва не оторвав мне руки. Готов ли я продолжать? Нет, конечно! Здесь и сейчас я бесполезен. Для того, чтобы уничтожить тварь такого уровня, потребуются значительные усиления «
Тёмного шипа». Подходить близко к красному крону я не желал — слишком много дополнительных гребней, слишком устрашающе он выглядел. Какой вывод следовал из всего произошедшего? Достаточно неутешительный — то, что имелось у уникальной твари шестого уровня, могло быть нормой для тварей восьмого, а то и седьмого этажей. Уже точно ясно, что нужно что-то решать с оружием — защитный купол у эксклюзивного монстра встретил мой удар на расстоянии полуметра от тела. Длины моих лезвий не хватит, чтобы проникнуть дальше и добраться до жизненно важных органов. Нужен меч… Вопрос в том, как его с собой таскать, чтобы не будоражить лишний раз тёмных тварей. Проклятье, о чём я думаю? Мне костёр грозит, а я тут об оружии размышляю!
На всякий случай я какое-то время просидел в соседней пещере, удостоверяясь в том, что красная тварь не станет меня преследовать. Ещё бы — наверняка она чувствует себя героем. Явился конкурент, пробовал напасть, но его выгнали прочь. Не стоит ли догнать и покарать наглеца? Мысль была вполне здравой, так что стоило подождать, чтобы встретиться с эксклюзивной тварью без лишних свидетелей.
Вроде обошлось — преследовать меня никто не стал. Теперь приходилось убивать по одной элитной твари в каждой пещере, чтобы убедится, что красный монстр являлся обладателем уникального камня поддержки, блокирующего сталь. Тёмные дохли без вопросов, ни у кого из них не было такой защиты, как у эксклюзивного чудища. Даже полегчало — противник, которого я не смог уничтожить, пока являлся уникальным существом. Массово таких на шестом уровне не производили. Но всё это оказалось незначительным, когда я достиг спуска на седьмой уровень. Надсмотрщика не было, что говорило только об одном — в этом проклятом Сконом разломе не семь, как думали в Крепости, а минимум восемь уровней. Проклятье!
Надсмотрщика я смог увидеть только восемь дней спустя. Ползком, потому что на ногах я уже не стоял. Седьмой уровень оказался… Скажем так — в нём не было магических тварей от слова совсем. Только элитки. Практически в каждой второй пещере находились эксклюзивные твари, всего за уровень из насчиталось десять штук. Приходилось перемещаться вплотную к стене, под пристальным присмотром армии приспешников. К концу такого путешествия я не мог стоить на ногах — влияние красных монстров седьмого уровня было просто чудовищным. И это я даже не проверял, насколько хорошо они защищены! У меня просто не было на это сил. Мне вообще казалось, что разлом высушил меня в край — к последней пещере я подползал, практически утратив разум. Просто двигался вперёд на чистом автомате, не соображая, что творится вокруг. Зачищать предпоследнюю пещеру не стал — не был уверен, что смогу убить красного монстра и его многочисленную армию. В итоге остался в проходе между двумя эксклюзивными кронами, мечтая только о том, как бы не сдохнуть. Хотя какой-то прогресс всё же был — сознание я больше не терял. Да, было плохо, чудовищно плохо, но не настолько, чтобы сбежать в страну грёз и позволить тёмным тварям сожрать моё измученное местной аурой тело.
Нормально двигаться я смог только через две недели, причём первые дней пять я практически не помнил — они прошли как в тумане. Кажется, я даже не ел в это время. Ни о какой гигиене речи не шло. Всё, на что меня хватило в самом начале — стащить пока ещё чисты штаны и отложить их в сторону, да каждые три-четыре дня менять положение, благо коридор был длинным. Когда смог более-менее нормально двигаться, с голой жопой ввалился в пещеру с Надсмотрщиком. С телом творилось что-то странное — подняться на ноги у меня не получалось. Мышцы просто не слушались, сколько я не пытался. Пришлось вползать на руках. Крону моё присутствие не нравилось, но первым нападать он не стал. У красной твари прислужников не было, так что выталкивать меня никто не стал. Оценив положение твари и спуска, я пополз привычным путём — вдоль стены, держась как можно дальше от монстра. Тот не сводил с меня взгляда, но не вмешивался, даже когда я дополз до спуска. Что поразительно — давление увеличилось незначительно. Стало чуть хуже в груди, и без того каменная голова незначительно потяжелела, и я окончательно утратил контроль за нижней частью тела. Всё, что было ниже груди, я больше не чувствовал. Однако это не помешало мне скатиться вниз, на последний уровень и, увидев двух красных тварей, шустро отползти к стене. Как шустро — со скоростью раненой улитки. Тем не менее нападать на меня твари не стали. Лишь проконтролировали, чтобы я не задерживался в пещере. Вторая пещера. Третья. Десятая. В каждой из них имелось по два-три красных монстра, причём без приспешников. На восьмом уровне обитали только эксклюзивные твари.
С проблемой я столкнулся в последней пещере — восемь гвардов снижали уровень маны на десять единиц каждые четыре секунды. У меня оставался лишь один эликсир и восемьдесят единиц в полоске, так что возможности протестировать проход у меня не было. Сжав зубы, я пополз вперёд всё с той же скоростью раненной улитки, мысленно молясь Свету, чтобы хватило сил и времени. Флакон пришлось пить сразу, как только уровень маны скатился до нуля — тратить драгоценный ресурс на восстановление защиты я права не имел. Полоска резво заполнилась до края, чтобы тут же уменьшиться на десять единиц. Восемь гвардов создавали такую чудовищную ауру, что мой двухуровневый камень с трудом справлялся с возникшими проблемами.
Я успел. На последних секундах, но всё же успел. Миновав преграду, я ввалился в помещение с кубическим Хозяином. Он мало чем отличался от своих собратьев, пытаясь создать рядом с собой очередного крона. Чтобы дотянуться до центральной части, пришлось заползать в куб. Повернувшись на спину, я с трудом поднял руки и
