— Да, это я. И ничего не случилось. И дело вовсе не в Дуэйне, хотя я тебе все о нем расскажу, когда мы увидимся. А пока мой агент хочет, чтобы я наняла помощницу, такую, которая может укладывать вещи в промежутках между выступлениями, держать в порядке мой гардероб и… — она не могла удержаться от смеха, вскипавшего в голосе, — делать мне прически и макияж.
— Черт возьми. Ты предлагаешь мне работу?
— Зачем иначе я бы звонила тебе в такую рань? Бадди говорит, что будет платить тебе двести долларов в день шесть месяцев.
— Это… погоди, сейчас найду ручку и на чем писать. — Через минуту она завопила в трубку: — Это тридцать шесть тысяч долларов! Алекс, да я за год столько не заработаю!
— Так, значит, да?
— Да, да, да! — Тина кричала так громко, что Алекс пришлось отодвинуть трубку от уха. — Когда я тебе нужна?
— Как быстро ты сможешь прилететь в Нью-Йорк?
— Как насчет субботы?
— Отлично. Мы улетаем в Европу в начале следующей недели. Попрошу секретаршу Бадди позвонить тебе и сказать, какие документы тебе понадобятся. Что ты собираешься сделать с квартирой?
— Похоже, моя компаньонка все же позволит своему парню поселиться вместе с ней. Мы с ней сражаемся по этому поводу уже много месяцев. Теперь проблема решится мирным путем. — Наступила пауза. Затем Тина тихо сказала: — Боже, Алекс, не могу поверить, что это правда.
— Знаю. Я тоже. До встречи в субботу.
— Да. Пока.
Алекс повесила трубку и повернулась к Бадди:
— Похоже, я только что наняла помощницу.
Алекс и Тина не спали всю ночь: смеялись, плакали, обменивались новостями. У Тины накопились миллион вопросов о «возлюбленном» Алекс, Дуэйне Секорде, и десятки восторженных рассказов о богатых и знаменитых клиентах, которые посещали тот салон, где она работала.
— Эта работа приведет меня на самую вершину, — сказала она, наливая четвертую чашку кофе. — Когда вернемся из Европы, у меня хватит денег на открытие собственного салона. Клиенты будут стоять в очереди, чтобы посетить парикмахера самой Алекс Кордей, я уж позабочусь о рекламе.
— Я думала, ты собираешься завоевать известность как парикмахер для кинозвезд.
— Собиралась. Но у меня такое ощущение, что твое имя станет таким знаменитым, что откроет передо мной все нужные двери.
Алекс бросила взгляд на часы:
— Кстати, о дверях, по-моему, Бадди уже скоро постучится в нашу дверь. Как, мы успеем через несколько часов на самолет?
— Не волнуйся. Можешь спать всю дорогу до Лондона.
— Я слишком взбудоражена.
Тина рассмеялась:
— Да. Я тоже. Хочешь попытаться поспать несколько часов или надо начинать укладывать вещи?
Алекс усмехнулась:
— Давай собираться. Не могу думать сейчас о сне.
Они держались только на одном возбуждении. Алекс была потрясена непомерностью их задачи, но пока она возилась с костюмами, нотами и витаминами, которые потребуются ей для того, чтобы поддержать энергию во время напряженного турне, Тина спокойно взяла на себя руководство и все организовала.
— Замечательные костюмы. — Тина упаковала платья и подходящие к ним аксессуары в пластиковые пакеты и снабдила каждый ярлычком, чтобы легко было найти нужный.
Алекс улыбнулась подруге:
— Далеко ушла от того магазина подержанной одежды, в котором я обычно покупала себе платья в Лос-Анджелесе. Бадди нанял портниху, которая и раньше работала для него.
— Я поражена. Шьет почти так же хорошо, как я.
Услышав стук в дверь, Алекс поспешно прошла через комнату и впустила Бадди, за которым шел носильщик в ливрее.
— Все готово к отправке? — спросил Бадди.
Тина кивнула и указала на шесть огромных вертикальных чемоданов на колесиках, в которых находилось все то, что понадобится им в турне.
— Судя по вашему виду, вы недолго спали.
Тина и Алекс с улыбкой переглянулись.
— Нам многое надо было наверстать, — объяснила Алекс.
— Пошли. — Бадди вывел их из комнаты и провел вниз к поджидавшему лимузину. — Хорошо, что я купил всем билеты в первый класс. После взлета, по-моему, в салоне погасят свет.
В самолете Алекс пристегнулась и откинулась назад. При мысли о том, что ждет ее в конце путешествия, сердце ее сильно забилось. Она знала, что слишком возбуждена и не сможет уснуть, но по крайней мере не она одна. Гэри и Сара пытались развеселить Кори, которая вдруг притихла. Кейси барабанил пальцами по столику для подносов. Бэр поглощал пышки. Джереми десять минут сидел, уставившись на одну и ту же страницу рекламного проспекта авиалинии, не переворачивая ее, а Лен открыл свой дипломат и без конца перекладывал ноты. Все явно нервничали и пытались справиться с собой. Это была последняя связная мысль Алекс перед тем, как ее свалил сон.
Таможенники в Гэтвике действовали вежливо и быстро. Утомленных пассажиров без промедления доставили поездом в Лондон и разместили в шикарном отеле в самом центре города.
Дав им отдохнуть всего несколько часов, Бадди отвел их на первое интервью, во время которого Алекс снова пришлось отвечать на вопросы о своем романе с Дуэйном Секордом. Стоя в сторонке, Бадди едва сдерживал улыбку. Как он и надеялся, новость о скандале обогнала их, обеспечив концерту аншлаг.
После окончания интервью Бадди взял Алекс за руку.
— Пойдем, сладкие губки. Заберем остальных и проведем остаток дня, осматривая достопримечательности.
В тот вечер, когда в Лондоне зажглись фонари, они разошлись по комнатам, довольствуясь ужином в номере, и рано легли спать. Им удалось посмотреть Биг Бен, Вестминстерское аббатство, смену караула у Букингемского дворца и драгоценности короны в Тауэре.
Алекс так устала, что даже не смогла доесть ужин. Она изумленно покачала головой. Неужели она и правда в Лондоне? А завтра вечером будет выступать перед битком набитым залом. Если верить слухам, будут присутствовать несколько членов королевской семьи.
Она подошла к окну, чтобы взглянуть на открывающийся вид. Все это казалось нереальным. Может быть, из-за того, что она так далеко от дома или просто сказывалась усталость после перелета. По какой бы то ни было причине, но она поймала себя на том, что думает о крохотном домике в Лос-Анджелесе, о Нанне и Кипе.
— Ох, Нанна, — прошептала Алекс, глаза ее жгли слезы. — Иногда все это так поражает, что мне хочется, чтобы ты была здесь, просто чтобы помочь мне одолеть страх перед первым выступлением. И чтобы поделиться с тобой всем этим.
И почти сразу же на нее снизошло чувство умиротворенности. Она успокоилась. Они все были с ней — не только Нанна, но отец и мать тоже. И она не сомневалась, что скоро Кип тоже будет рядом. Разговор с дядиным адвокатом успокоил ее. Он пообещал ей полное содействие. Забравшись в постель, Алекс погрузилась в сон без сновидений.
